– Неужели ты действительно думаешь, что кучка неотёсанных головорезов способна нас остановить? – Он насмешливо фыркнул. – В лучшем случае, они лишь временно отвлекут внимание на себя. В этот раз я привел все свои силы. Ты не уйдешь от нас.
Они сошлись опять, обмениваясь ударами.
Этос шагнул назад, блокируя выпад, и сбил Хамсетися с ног.
Тот приземлился и откатился, избегая нижнего удара Этоса.
– Зачем я тебе так нужен? – спросил Этос. – Ты же был возле меня некоторое время, значит амулет тут ни при чём.
Хамсетис поднялся на ноги и начал наступать, его копеш опускался снова и снова, каждый раз проходя все ближе от Этоса, прежде чем быть отражённым.
– Нашему богу нужно твое тело. Но я пришел за тобой из более личных соображений. Меня никогда не побеждали.
– Также как и меня.
– Я докажу свое превосходство!
– Сомневаюсь.
Атака членов гильдии начала иссякать, теперь, как и предвидел Хамсетис, инициатива перешла в руки культистов. Воры были методично отброшены ими, и казалось, что через несколько мгновений Джитиндер и Артемис лишатся жизней.
Но внезапно ещё одна сторона вступила в бой, на этот раз с тыла.
Тулмара лично вела их в бой, и войска городской стражи, усиленные членами гильдии, продвигались вперёд, поймав культистов в тиски, которые начали медленно, но неумолимо сжиматься.
– Похоже, что в итоге ты не одержишь победу сегодня, – сказал Этос, оценив положение дел в окружающей битве.
Лицо Хамсетиса ожесточилось, и он набросился на убийцу.
Этос парировал удар противника, и с помощью ловкого удара рукоятью, выбил копеш из его рук. Он сбил Хамсетиса с ног и направил кончик короткого меча в его шею.
– Мне кажется, сегодня тебе не удастся доказать свое превосходство, – заметил он. – Передай послание своим повелителям. Скажи им, что если когда-нибудь члены культа станут на моем пути, я найду и уничтожу каждого из них. Каждого, начиная с высшего жреца.
После чего быстрым ударом рукояти меча лишил противника сознания.
Юноша посмотрел в сторону сражающихся Артемис и Джитиндера.
– Быстро уходим отсюда, пока у нас есть такая возможность!
Втроём они пробили себе путь из бушующей битвы.
– Остановите их! – увидев, что они отходят, закричала Тулмара и бросилась вперёд. Её голос поглотили звуки битвы и никто её не услышал.
Она побежала вперед и поймала Этоса за запястье.
Тот развернулся и пронзил её. Женщина тяжело упала, и воздух свистел из отверстия в её легких, когда темнота медленно застилала ей глаза.
*****
Капитан корабля "Скопа" Селерос наслаждался завтраком, когда трое человек вломились на его судно.
– Уберите их с корабля немедленно! – закричал он одному из охранников.
Прежде чем человек отреагировал, нога Этоса взлетела вверх, ударив охранника в грудь. Тот отлетел, перевалился за борт и с громким всплеском достиг воды.
Селерос в ярости начал подниматься со стула, но был остановлен остриём меча Этоса, неожиданно упершегося ему глотку.
– Сядь, – приказал Этос. – Мы собираемся быть твоими пассажирами на пути в Глубоководье.
– Глубоководье? Я не собираюсь в Глубоководье!
– Нет, ты собираешся, – сказал спокойно Этос, давя мечом до тех пор, пока человек не прижался к спинке стула.
– Ох... Я... ох, – молвил капитан, тяжело сглотнув и уставившись на клинок, сверкающий возле его шеи.
– Лучше прикажи своим людям приступить к работе, – сказал Этос.
Капитан остановил взгляд на амулете, висящем на шее юноши, после чего осознал, кто эти люди.
И что более важно, он осознал, сколько они стоят.
– Емм... плаванье будет стоить…
– Ничего, – закончил Этос. – В обмен на услугу мы сохраним твою жалкую жизнь.
– Емм... В самом деле. О, да... да, я думаю это будет справедливо, – ответил Селерос спустя мгновение. – Мы незамедлительно выходим в море.
Джитиндер улыбнулся.
– Так мило с вашей стороны.
*****
– Что мы будем делать теперь? – спросил Гримвальд, потирая раненное плечо.
– Нам известно место назначения. Мы прибудем туда раньше всех и исполним наши планы, – отрезал Тенедайн так, как будто он объяснял вещи, понятные даже ребёнку.
Он взглянул на Гримвальда.
– Не хнычь, парень. Прояви немного стойкости!
Глава 28
Цель близка
Каждые несколько секунд раздавался пронзительный скрежет металла о точильный камень – это Джитиндер медленно и уверенно затачивал свою нагинату до остроты бритвы. Он сидел на стуле прямо напротив кровати, ранее принадлежащей Селеросу, – они присвоили каюту капитана вскоре после того как поднялись на борт, – спиной к стене каюты и не сводил глаз с двери, за которой коротенькая лестница поднималась на палубу.
Всего в нескольких футах от него в гамаке, подвешенном сразу по заходу на корабль, дремал Этос. Медленно качаясь туда-сюда, он мог в любую секунду достать оружие, лежащее неподалеку. Артемис спала на капитанской кровати.
Внезапно Этос резко встал и схватил арбалет:
– Кто-то идёт.
Мгновение спустя они заметили медленно крадущегося в полумраке вниз по лестнице Селероса.
– Вы что-то хотели, капитан? – спросил Джитиндер.
Селерос испугался:
– Ой! Э-э-э… так вы не спите? Я думал, что вы отдыхаете и не хотел вас беспокоить.
– Мы не спим, – сказал Этос, нацеливая маленький арбалет на Селероса, – и ты нам мешаешь.
Селерос широко улыбнулся:
– Я… э-э-э пришел сказать, что мы недалеко от Глубоководья. Я думал, вам будет это интересно.
– Это всё? – раздраженно пробормотал Джитиндер.
– Как скоро мы будем там? – спросил Этос.
– Очень скоро, – заверил их капитан. – Очень скоро. Эм-м… бывал ли кто-нибудь из вас, благородные господа, раньше в Глубоководье? Его называют Городом роскоши, и не без причины.
– Нам всё равно, насколько богат этот город, – мрачно заметил Джитиндер.
– Нет, – ответил Этос, – и мы едем туда не на экскурсию, так что оставьте нас, капитан.
Селерос ещё раз широко улыбнулся и развернулся, чтобы уйти. Он получил чёткий ответ на интересующий его вопрос.
– Мы прибудем в Глубоководье на рассвете, – заверил их капитан. И секунду спустя его уже не было в каюте.
– Я буду бесконечно счастлив, когда мы наконец приедем, – сказал Джитиндер, не сводя глаз с пустого дверного проёма. – Не верю я этому человеку. Он из тех, кто будет улыбаться тебе в лицо и выполнять все твои желания, но при любом удобном случае воткнет кинжал в спину.
