– Поделись, – тут же отозвалась Ами, прикрывая усмешку белой тряпкой, которую они кладут себе на колени, чтобы не испачкаться. Я своей тряпкой вытирала скатерть, на которую лилась подлива.
– Так случилось, что мы все с вами хорошо знакомы с королевой гномов. А гномьи владения и их подземные коридоры простираются до самого мыса святой Эльзары.
– Думаешь, Трантина все еще гномья королева? – спросила я, старательно пережевывая кусок крольчатины.
– Я веду с ней переписку, – ответил Мор. – Она в полном порядке.
Я удивилась их общению и вопросительно на него уставилась, вытирая рукавом перепачканные губы.
– Мы в ответе за тех, кого насильно посадили на трон, – веселясь, ответил мне Мор.
– Сколько людей нам надо? – спросила Амидера.
Мор задумался.
– Если мы хотим пройти тихо и незаметно, – человек шесть для спасения и восемь магов, которые прикроют нашу вылазку и отвлекут внимание в случае чего. Разумеется, берем только тех, кому полностью доверяем, – Мор почесал подбородок, прикидывая. – И как минимум двое из шести в отряде спасения должны быть иллюзионистами, чтобы скрыть наш обман, если что-то пойдет не так. Магов для отвлечения внимания я предоставлю, мой личный отряд подойдет для этой цели, но среди моих людей нет иллюзионистов.
– У нас есть, – ответила Ами.
– Тарая? – посмотрела я на нее, и она кивнула.
– А второй иллюс-сионис-ст? – спросил драгон.
Я опять уставилась на голубоглазку.
– Думаю, Улрана согласится.
Драгон почему-то довольно вхмахнул хвостом.
– Кто это? – Мор облокотился о стол и поддался вперед.
– Шир демонов, – довольно сказала я, понимая, что сейчас увижу недоумение на его лице.
– Вы хотите демона попросить убивать демонов? Никто не слышал мои слова: «Только те, кому мы полностью доверяем»?
– Я ей доверяю, – отрезала Ами, и Мор с прищуром на нее посмотрел.
– А я, опираясь на логику, – нет, – он важно протер губы белой тряпкой, намекая, что завтрак закончен.
– Думаю, тебе надо пообщаться с лидером этого шира, и сможешь принять окончательное решение, – вмешался дворф. – Их шира живет здесь какое-то время, и они ни разу не дали причины им не доверять.
Дверь в зал отворилась, и показалась худенькая служанка в сером платье. Она присела в реверансе и тихо произнесла:
– Госпожа Тарая проснулась и желает вас видеть.
– Прекрасно, я сейчас к ней загляну, – ответила Амидера, и девушка вышла. – Если все решено, тогда завтра отправляемся.
– Не слишком ли поспешно? – закачал головой дворф и даже отодвинул от себя тарелку, словно в знак протеста.
– Я так понял, у вашего князя осталось не очень много времени, – напомнил Мор.
– Ждать нечего, – резко вмешалась голубоглазка, и, помня ее вчерашнее состояние, даже этот один день задержки, боюсь, казался ей бесконечным. – Путь по пещерам гномов неблизкий, за это время мы успеем много раз обсудить детали. Велад, подготовьте все, что достоверно известно про остров отступников.
Мор поднял указательный палец, словно что-то вспомнил.
– Собираясь выследить и выпотрошить убийцу брата, я покопался в библиотеке и нашел старые карты этого проклятого острова и крепости отступников. Карты и рисунки древние, но сомневаюсь, что они сильно его перестраивали.
Он посмотрел за спину и добавил:
– Элл, попроси доставить из Самогеты карты и наброски Стуфуса.
Худой Элл, не проронив и слова, тут же отправился исполнять приказ своего князя.
– Тиральда, проследи, пожалуйста, чтобы для всех наших гостей, что прибыли с князем из Самогеты, приготовили удобные комнаты. Если они отправятся с нами, им необходимо хорошо отдохнуть.
– Разумеется, Ваше Высочество, – у меня за спиной произнесла сероволосая.
– Сетсей, позаботься о снаряжении и оружии, – она сделала небольшую паузу и уточнила: – Для всех. Мор пока свяжется с Трантиной, – Ами повернулась ко мне, – а ты приведи Улрану, но ничего ей не говори, я сама предложу демонице отправиться с нами. Если надо, воспользуйся услугами Ильнара, я знаю, ты не любишь такую погоду.
Она покосилась на окно голубого зала, где разыгралась настоящая мокредь – снег вперемешку с дождем. Противнейшая погода, я даже поежилась.
Мор усмехнулся и поднял бокал.
– За Амидеру, которая наконец стала похожа на княгиню. Обзавелась вулпином и теперь всеми командует.
– Вулпина, хочу тебе напомнить, я приобрела, одолев тебя, – Амидера тоже подняла бокал, отвечая на шутливый тост.
– Именно! Поэтому я не возражаю, а пью за это. В тот раз я отделался легкими ожогами, но опасаюсь, вдруг ты решила, что маленькая птичка более тебе не подходит, и подумываешь обзавестись вулпином-драконом.
– А так можно? – неясно, в шутку или всерьез, спросила голубоглазка.
Все рассмеялись. Удивительная способность балабола. Мы тут настоящий самоубийственный поход обсуждаем, а все веселятся, словно яснотки надышались. Дворф прав: мы спешим, и меня смутило, что Мор так легко согласился отправиться демон знает куда почти без подготовки. Если только боль от утраты брата не толкает его на безумства, как, впрочем, и Амидеру. Захотелось потянуться к нему туреей, но я не стала, понимая, что он это почувствует.
Сетсей поднялся из-за стола первым, и я сразу последовала его примеру. Пора отправиться на поиски этого портальщика Ильнара, к тому же хотелось поскорее смыться от взгляда разноцветных глаз.
– Эфира! – Мор догнал меня в конце коридора.
Я остановилась – деться было некуда, это самая темная и узкая часть длинной галереи, ведущей к лестнице для слуг, и, как назло, тут совершенно пусто. Мы наедине.
– Впервые после ночи любви дарю не драгоценные безделушки, а отличное оружие. – Он протянул мне деревянный ящик небольшого размера.
Я выгнула бровь – ничего более дурацкого и оскорбительного он мне еще не говорил. За кого он меня держит, раз решил, что мне надо что-то дарить взамен? Я уже была готова отказаться от подарка, даже если там его собственноручно вырезанное сердце. А именно это ему стоило сделать, если он хочет со мной заговорить еще хоть раз, но, похоже, балабол считал гнев с моего лица.
– Я пошутил. Я так не делаю. Иногда делаю, но не всегда… Не в этот раз. Не отказывайся. Это просто подарок, – он выдохнул. – Видишь, даже бормочу что-то глупое, как мальчишка. Это специально для тебя, и не имеет никакого отношения к… Мне будет приятно, если они у тебя останутся, и ты не выколешь мне ими глаза за всю чушь, что я сейчас несу.
– Ты часто несешь чушь, – буркнула я, растерявшись от его прямоты.
– Иногда. – Он ухмыльнулся.
