У меня перехватывает дыхание, когда я вижу Эмира, оголенного по пояс, выходящего на ринг со спокойной сосредоточенностью на лице. Его брови чуть сдвинуты, а костяшки перемотаны белыми лентами. Вся напрягаюсь, видя, что у него вырисовывается крупная гематома на ребрах,— видимо, результат предыдущих схваток.
Брого оказывается яколи. Он выше Эмира на добрых две головы, но при этом, генерал куда мощнее его по телосложению.
Когда звенит гонг, я чувствую, что кровь отхлынула от лица.
Брого первым делает резкий выпад, и я тут же зажмуриваюсь, слыша звук глухого удара. Толпа становится словно единым живым организмом, который молниеносно реагирует на любое движение на арене и слова комментатора.
—Потрясающе! Эмир уходит от удара, возвращая Брого мощный хук справа! Еще одна атака, и вновь неудача!
Чуть приоткрываю зажмуренные веки, и тут же вижу, как якобини поднимается, нанося Эмиру резкий удар длинной руки. Его соплеменники тут же вскакивают с мест, выкрикивая подбадривания.
—Вот это накал! Казалось бы, победа была у Эмира в кармане, но эта внезапная атака!
Горло сжимает мучительный спазм, когда я вижу, как Эмир сплевывает кровь на пол ринга, а затем поднимается, отирая тыльной стороной ладони уголок рта.
Господи, неужели это безумие никак нельзя остановить?!
—Не понимаю, расслабился он или был невнимателен,— хмурится Зох.— Обычно Эмир не пропускает такие удары.
Смотрю на него недовольно, поджав губы, но майор не видит этого, полностью захваченный тем, что происходит на ринге.
Нет, это просто выше моих сил…
Взгляд сам притягивается к мощной, бугрящейся мышцами спине Эмира. Я понимаю, что лучше не видеть ничего и зажмуриться, но просто не могу отвести от него взгляд.
Брого подпрыгивает на месте, неотрывно глядя на противника, и Эмир на его фоне выглядит просто спокойным, играющим с своей жертвой хищником.
—Что будет делать Брого? Воспользуется ли он преимуществом длины своих рук, или позволит… О, боже! Это нокаут!
Никто, в том числе и я, не успевают понять, что произошло.
Первые несколько секунд толпа словно замирает, прежде чем взорваться бурей и повыскакивать со своих мест, выкрикивая его имя.
—Эмир! Эмир! Эмир!
Грохот его имени звучит повсюду.
—Вот это скорость…— потрясенно выдыхает Зох, так же вставая со своего места.
А я просто сижу пораженно, не понимая, как Эмир смог так молниеносно подскочить к противнику и нанести решающий удар в челюсть.
Безжизненное тело Брого уносят с ринга, а Эмир только взмахивает рукой толпе, уходя за черные шторы.
—Теперь генералу Берая остается только дождаться решающего боя! Вот это финал! Кто же составит ему партию?
Следом на ринг выходит огромного вида существо, всё исполосованный шрамами. Из его рта торчат два огромных желтых клыка, а сквозь кожу запястье продираются заострённые костяные шипы. Меня всю парализует от жути. Впрочем, как и его соперника.
—Сэви с планеты Вихта против Сестара, шивари с Харвады!
Воин шивари явно не ожидал ничего подобного. Его тело напряжено, а глаза выражают крайнюю степень замешательства.
Шивари, по сути, самые крупные мужчины Альянса, но составить конкуренцию монстру не может даже Сестар.
—Предлагаю право замены.
Его голос звучит за спиной так знакомо, что мне даже не нужно оборачиваться, чтобы понять, кто это сказал.
—Так-так…— рефери вращает головой, словно не сразу может разглядеть фигуру Александра, поднявшуюся с трибуны.
—Как победитель предыдущих «Дьявольских боев», я имею право предложить замену даже в финале, если, разумеется, один из сражающихся, будет не против.
Голос Александра все так же спокоен, но когда я решаюсь все же обернуться на него, вижу, как в глазах блестит весельем презрение. Он явно чувствует страх Сестара, и насмехается над ним.
—Что же,— рефери обводит глазами бойцов на ринге.— Есть ли тот, кто желает воспользоваться предложением Александра о замене?
Жуткий монстр только рычит паром. Не уверена, что он вообще может говорить, но реакция явно дает понять, что отступать он не намерен.
На лбу Сестара выступают капельки пота.
Он понимает, что не сможет победить, и сейчас гордость в нем борется со здравым смыслом.
—Я…— очень тихо бубнит он.— Я хочу…
—Не слышу!
—Я воспользуюсь предложением Александра о замене!— выкрикивает Сестар, и со всех сторон тут же поднимается гул недовольной толпы.
Сестрар уходит с ринга под их выкрики и насмешки, плотно сжав челюсть, и мне становится даже жаль его.
Тем временем Александр, скидывая с себя длинный атласный плащ, расшитый золотом, отдает его невероятно красивой женщине с красными волосами, сидящей подле него.
Почему-то мне кажется, что это та самая Виера, ради платья которой он пришел в лавку к Фулле.
Девушка очень грациозно берет в руки его одежду и складывает у себя на коленях. В ней чувствуется какая-то дерзость и задор. Она совершенно не боится плотоядно смотрящих на нее мужчин, и смотрит прямо на Александра.
Он же медленно спускается по ступеням, пока толпа освобождает для него подход. Он все в той же одежде, в которой я встретила его, и судя по всему, не боится заляпать кровью вышитый золотом на груди герб.
—Новый участник, дамы и господа! На ринге Сэви с планеты Вихта против Александра!
Я всю жду продолжения, но его не следует.
Какого черта рефери представил все планеты участников, кроме его? Что это вообще такое? Его все знают или он не нуждается в представлении?
Не знаю в какой момент, после гонга, возможно сразу, я начинаю внутренне просить о том, чтобы жуткий монстр вспорол красивую форму Александра. Почему-то его светящееся голубые глаза пугают меня больше, чем клыки Сэви.
Монстр начинает атаковать сразу, и я едва ли не взвываю от разочарования. При всей своей мощи, он оказывается ужасно неповоротливым. Александр буквально играет с ним, насмешливо отходя в сторону, и заставляя Сэви впечатываться в канаты ринга под смех толпы. Он не наносит ни единого удара, а только молниеносно уворачивается, держа за спиной руки.
Толпа ликует от этого представления, они едва ли не молиться на него готовы, после того, как Александр, наигравшись вволю, наносит Сэви единственный мощный удар в середину позвоночника, после чего тот, громко ревя, валится на пол, сотрясая все вокруг.
—Неподражаемо! Восхитительно! Как обычно, непревзойденно! Александр, дамы и господа! Наш несменный победитель «Дьявольских боев»!
И тут мне становится по-настоящему плохо. Хочется устроить какой-нибудь саботаж, только, чтобы не дать Эмиру выйти на схватку с этим мужчиной.
