Кот перевернулся на спину. В этот момент к камину подошел
Росс.
Немного нахмурясь, он сказал:
— Когда ты познакомилась с Аньенсом?
— Мы только что встретились в коридоре.
— Я должен сказать, меня удивило то, что он вошел вместе с
тобой.
— Я не знала точно, можно ли ему находиться у тебя в
кабинете, но...
— Нет, нет, я не это имел в виду. —. Криво улыбаясь он
добавил: — Просто дело в том, что у него характер приблизительно как у
волка-одиночки... Обычно он избегает незнакомых людей. И всех остальных. Он
терпит кухарку, потому что она его кормит, и остальных домашних, потому что он
должен их терпеть, но только мне он разрешает к нему приближаться. Моя бывшая
невеста попыталась с ним подружиться, и он ее укусил. Но, кажется, он к тебе
привязался...
— Ты сказал, что его зовут Аньенс?
— Да.
— Необычная кличка для кота.
— На это есть причина...
Она было решила, что Росс не собирается рассказывать ей о
причине, но он продолжил:
— Пару лет назад я ехал сюда из Лондона и остановился на
бензозаправочной станции выпить кофе. Когда я вернулся к машине, мне
показалось, что хнычет какой-то маленький ребенок. Потом я понял, что звук
доносится из старой картонной коробки возле урны для мусора. Я заглянул внутрь,
и там оказался этот маленький грязный котенок. Судя по шелухе, на которой он
лежал, в коробке хранили лук. Котенок так ослаб от голода, что я думал, он не
выживет. Но когда я дал ему теплого молока — одна женщина в кафе на
бензозаправочной станции любезно пожертвовала одну из бутылочек своего ребенка,
— он почувствовал себя лучше. — Росс замолчал, потом продолжил: — Марли
пыталась придумать для него подходящую кличку, когда заметила у него на белой
задней лапе два овальных пятнышка бледно-оранжевого цвета, которые удивительно
напоминали сушеный лук-шалот. Поэтому и из-за луковой коробки, в которой я его
нашел, мы и стали называть его Аньенс
[1].
Думали, временно, но эта кличка почему-то держится до сих пор.
Кэти с улыбкой заметила:
— Кличка ему подходит.
При виде этой улыбки Росс сжал губы, резко поднялся на ноги
и сказал:
— Если ты чувствуешь себя лучше, нам давно пора работать.
— Да, конечно.
— Во-первых, я должен заняться делом, которое не связано с
поместьем, — сказал ей Росс. — Ты сказала, что можешь справиться. У тебя есть
опыт в области бухгалтерии?
— Да.
— И ты умеешь пользоваться компьютером?
— Конечно.
— Тогда, поскольку я уже начал, ты должна продолжить работу
без меня в течение часа или около того.
— Я могу постоянно работать одна.
— Надеюсь, ты позволишь мне судить об этом.
Больше Росс не сказал ни слова. Он подбросил в огонь
сосновых дров и ушел вместе с Аньенсом, закрыв за собой дверь.
Кэти подошла к письменному столу, стараясь отогнать все
мысли, не связанные с работой. Она начала переносить цифры счетов, написанные
от руки, в компьютер, и работала до тех пор, пока в дверь не постучали.
— Войдите!
Появилась Флора, которая несла поднос с кофе, сэндвичами и
блюдом с фруктами.
— Мистер Дэлговэн сказал, чтобы я принесла вам это...
Она улыбнулась девушке.
— Спасибо, Флора. Пожалуйста, поставьте поднос на журнальный
столик.
Служанка послушалась, потом сделала книксен и быстро вышла.
Кэти уселась у камина, налила себе чашку кофе и съела
сэндвич с ветчиной и салатом. Он был очень вкусным, и она съела остальные сэндвичи,
после чего начала чистить апельсин.
Закончив есть, она пошла к себе в квартиру, чтобы вымыть
руки.
Когда она вернулась в кабинет, то обнаружила, что поднос уже
унесли. Снова усевшись перед компьютером, она работала до тех пор, пока не
начало темнеть. Тогда ей пришлось сделать паузу и включить свет. После этого
Кэти снова принялась за работу.
Зазвонил ее мобильный. Кэти взяла трубку и осторожно
сказала:
— Алло?
— Где ты? — спросил Карл.
— В кабинете мистера Дэлговэна.
— Неужели ты все еще работаешь? Ты не знаешь, который час?
Она бросила взгляд на часы и обнаружила, что уже почти без
четверти семь. Огонь в камине погас, и у нее затекли мышцы от однообразной
позы.
— Не предполагала, что так поздно, — призналась она.
— Сегодня утром я с тобой не виделся и забыл тебе
рассказать, что в «Бейнн-Мор» субботними вечерами всегда устраивают вечеринку
для отдыха лыжников. Я заеду за тобой.
Кэти устала, и у нее болела голова. Но если она не придет на
вечеринку вместе с Карлом, это будет выглядеть странно.
— Хорошо, я буду готова.
Она сохранила данные, над которыми работала, выключила
компьютер и поспешила в свою квартиру.
Когда она попыталась вставить ключ в замок, то обнаружила,
что дверь не закрыта как следует. Кэти слегка нажала на ручку, дверь открылась.
Должно быть, Карл уже был дома и оставил дверь открытой для нее.
— Я вернулась! — крикнула она. — Сейчас быстро соберусь.
Ей не ответили. Кэти заглянула во все комнаты. В квартире
никого не было... Странно... Может быть, Карл за чем-нибудь вернулся днем? Нет,
ведь его же не было весь день!
Впрочем, беспокоиться об этом нет оснований. В квартиру
могла зайти прислуга, в конце концов!
Она бросила ключи в сумку, быстренько приготовила себе
растворимый кофе и проглотила пару таблеток аспирина. Потом приняла душ.
Сегодня Кэти решила надеть короткое нарядное платье бледно-лилового оттенка.
Простой покрой выгодно подчеркивал тонкую талию Кэти. Зная, что вечеринку
устраивают неподалеку, она надела туфли-лодочки.
Она слегка подкрасилась, чтобы скрыть свою бледность,
заколола волосы и надела маленькие золотые серьги-колечки. Кэти уже надевала
кремовую куртку с капюшоном, когда в дверях появился Карл.
— Выглядишь замечательно, — одобрительно заметил он. — Хотя
ты в таких туфельках... Мне придется нести тебя к машине на руках.
Заметив его легкую обувь, она подколола брата:
— А как насчет тебя?
— На базе у меня есть теплые ботинки и все необходимое
зимнее снаряжение... А насчет туфель я пошутил... Твой автомобиль ожидает тебя
прямо за дверью, поэтому тебе не грозит промочить ноги.
Вскоре они уже подъезжали к «Бейнн-Мор».
