- Вы не должны этого стесняться. Тот бунт, … эти последствия, это самое лучшее из того, что могло произойти с Вами в тот день. Слава Создателю, Ваш отец сумел Вас защитить.
- Но не тогда, когда тебе восемнадцать и ты девушка. - Горько улыбнулась его попытке меня приободрить.
- Когда ты красивая, яркая, умная, и живая молодая девушка. - Серые глаза смотрят не с жалостью, с интересом. Горячая ладонь сжимает мою собственную. - Очень красивая, - стоит так близко, что я чувствую его дыхание, - и слишком молодая.
- Достаточно взрослая, чтобы не нуждаться ни в жалости, ни в утешениях. - Скинула чужую руку.
- Таша, я вовсе …
- Перестаньте! Я прекрасно всё о себе знаю и без Вас!
Удивительно, как то, что я делаю и говорю расходится с тем, что я чувствую на самом деле. Сейчас, как никогда мне хочется, чтобы он продолжил говорить о моей привлекательности, и смотреть вот так … как смотрел всего мгновенье назад. Но тёплая ладонь уже покоится на ремне его брюк, а глаза смотрят с привычной серьёзностью и холодком.
Так-то лучше. Не хватало мне ещё допустить мысль о том, что такой как он, - красивый, взрослый, избалованный, может заинтересоваться таким недоразумением, как я.
- Пойдёмте. Вы чувствуете этот запах от тела?
Непонимание, замешательство.
- Да-да. Конечно. Говорите, сразу появился? - Очухался визави.
- Да, но он усиливается. Становится всё хуже.
- Никогда о таком не слышал.
- Маленькая хозяйка … - Я взвилась в воздух, зависнув в полушаге.
- Сейси?
- Сейси шла к хозяйке, вьёрны сказали, что беда … Сейси убежала. Помочь своей хозяйке.
- Создатель! Сейси, чем же ты поможешь, уже всё случилось.
- Не случилось, нужно знать, хозяйке не надо трогать. Время пройдёт, без подпитки смерть пройдёт, тварь уйдёт. - Всегда смеющаяся, солнечная девочка, сейчас она была серьёзна, как никогда. Веснушки на бледном лице горят углями.
- Хорошо, Сейси, спасибо.
- Ты не послушаешь, забудешь. - И переключила внимание на Эуку. - Ты пригляди. Трогать нельзя. Сам справится. Магией нельзя, еды нельзя. Тварь сдохнет от голода. - Несколько секунд она вглядывалась маркизу в лицо. Моргнула. Протянула руку, всю испещрённую мелкими, свежими царапинами. Коснулась кончиками пальцев его лба, беззастенчиво провела по щеке, задержалась. Из её глаз хлынули слёзы.
**************
- Сейси, ты чего? Ну же! - Не зная, что делать, бросилась обнимать девчонку. Гладя по рыжей, лохматой голове, в попытке помочь, успокоить. - Ну что ты?
- Жалко. Хороший был бы хозяин. А будет изломанный весь. Переломанный. - Тряслась блаженная в моих руках.
- Сейси, ну что ты говоришь, ничего с ним не станет, ты смотри, лоб какой! Что ему сделается! Наврали твои вьёрны! Пошли, пошли.
Маркиз наблюдал картину дикими глазами.
- Помогите же мне!
Развёл руками, изображая ужас на лице.
- Подержите её. Я напишу её родителям, чтобы приехали за Сейси в крепость. А то опять сбежит.
Времени наблюдать, как неумело Эука приобнял Сейси за плечи, нелепо гладя по голове, нет совершенно.
Достав записник, написала вестник матери Сейси, жене барона местного табора. Ума не приложу, как ей удалось улизнуть, но ночью никуда одну не отпущу, а отводить девочку времени нет.
- Ты хороший. Не как все. Хороший будешь хозяин, если хозяйка сбережёт. Все злые. Такие как ты, злые. Обидели Сейси. Сейси хотела дружить, а они больно - всхлип, и она опять затряслась, - было очень больно!
Последнее она прокричала, а я перетянула её на себя, вытирая бегущие по моим щекам слёзы.
Маленькая, бедная маленькая девочка, которая уже никогда не вырастет.
Так, не слишком быстро, но до крепости мы добрались. Сейси успокоилась в моих объятьях, перестала всхлипывать. Затихла настолько, что, если бы не перебирала ногами, можно было подумать, что она уснула.
Нечаянный спаситель (или новый подельник?) привычно собран и серьёзен. О чём можно постоянно думать? Может он там пятизначные числа в уме перемножает?
Сейси передала заботам поварихи. Миссис Дродух не привыкать возиться с моей странной подружкой. Сколько она пирогов напекла, слушая сказки рыжей девчонки, - не перечесть! Сейчас же, оставив Сейси дремать на лавке, прикрыв босые ноги, мы двинулись дальше.
Который раз радуюсь, что в доме мало прислуги. Не пришлось врать миссис Дродух о том, почему нынче граф так странно передвигается. Женщину, живущую в одном доме с Лиззи очень сложно чем-то удивить.
Надеюсь, ба приведёт свою помощницу в надлежащий вид.
- Вы, случайно, не знаете, где его разместили? - Спросила инженера.
- Вы ведь сейчас шутите? - Где это он заметил у меня чувство юмора?
- Понятно. Не знаете. Что же, Лиззи сломалась, придётся будить герцогиню. Подождёте меня здесь? - Мы как раз стоим на втором этаже хозяйской башни. Все гостевые покои выше по винтовой лестнице. Всего их двадцать три, слишком много времени уйдёт, чтобы найти нужные. Да и как бы страшно ни было, - бабулю всё равно придётся будить.
- Вы и правда не знаете, где разместили Вашего жениха? - Похоже, он удивлён.
- С чего бы мне это знать? - Нетерпеливо приплясывая, уже начинаю закипать. - Если Вы знаете, - внесите ясность. Нет, - пойду разбужу герцогиню.
- Покои соседние с моими. - Тут же двинулась по лестнице. Остановилась только у сосновых покоев. - Сосновые покои. - Озвучил очевидное инженер, нагнавший меня. - Но, кажется, в уточнениях Вы не нуждаетесь.
Я только уничижительно фыркнула. Будут тут ещё, всякие гастролёры, рассказывать мне об устройстве собственного замка.
- Защита не снимается. - Пропыхтела, после четвёртой попытки открыть дверь.
Магический контур даже не дрогнул. Причём, это магия бабушки, то есть Лиззи. Ни следа постороннего вмешательства. Усовершенствовала охрану?
- Если Вы закончили упражняться со взломом, то позвольте мне. - Вот, вроде ничего такого не сказал, но всё равно прозвучало снисходительно.
Глава 11
Ну пусть попробует. Отошла, демонстративно освободив дорогу. Всем видом изображая скуку, готовая к утешениям, хотела было присесть хоть на каменный пол, казавшийся уже лучшим сиденьем на свете.
“Не расстраивайтесь”. Только открыла рот, чтобы сказать что-то в этом духе, когда Кристофер шагнул от двери назад.
Хорошо что промолчала, потому что дверь открылась, и пока я пыталась совладать с лицом, тело графа уже проплыло к спальне.
- Как Вам это удаётся в замке? - Не стала утруждаться никому не нужным этикетом и сдерживать любопытство.
