“Милая моя девочка! Я знаю, что ты уже всё знаешь, Лиззи мне всё рассказала. До последнего я надеялась, что смогу уберечь тебя, что мне хватит сил … не сумела. Прости меня внученька. Знание - часто тяжкое бремя, мне хотелось продлить твою юность и беззаботность как можно дольше. Веками женщины нашей семьи хранили свои секреты … тяжёлые секреты.
Ни в коем случае не возвращайся в замок. Иди в табор. Малышка Сейси знает, что нужно делать. Ей можно доверять. Не знаю, что за игру ведёт маркиз, не тот он человек, который может рискнуть всем из чувств. Будь осторожна с ним, уберегись от близости. Но в остальном - ему тоже можно доверять. Пока он рядом, он будет тебя защищать. Вещи я вам передам. Здесь всё решу. Сообщу тебе, когда можно будет вернуться. Ты вернёшься домой, милая, чего бы мне это не стоило. Будь осторожна и веди себя тихо. Сама не пиши. Мы с отцом находимся под надзором охраны. Надеюсь, ты взяла всё необходимое и обыск ничего не даст.
Мы с папой любим тебя. Помни милая, чтобы ни случилось и где бы ты не оказалась, у тебя всегда есть семья и дом. Всё образуется. Прости, Ташенька”.
глава 22
Ночь в Эстесадо похожа на наше же вино. Тёмное, почти чёрное. Густое и тягучее. Сладкое и немного пряное.
Именно одна из таких ночей уже накрыла табор, когда мы проснулись.
Чинганы нас ждали. Господин Илайф - отец Сейси и предводитель местных кочевников сразу проводил нас в шатёр, даже не спросив, хотим ли мы делить его.
Хорошо, что мы хотели.
Тяжёлый день закончил длинный разговор. Я рассказала Крису всё. Ну почти. Про желание избежать брака, найденный гримуар и вызванного Змея, эксперименты с зельями. Пожалуй, я умолчала только о Сибаире. Не только памятуя о последней ссоре на пляже, но сколько из ясного и чёткого убеждения - мужчине не следует знать, кто и сколько были до него. Если он не первый - обязательно второй. Никак иначе! Глупые героини любовных романов столько раз открывали свою подноготную перед любимым! За что неминуемо расплачивались упрёками и напоминаниями.
Костры на улице просвечивались сквозь ткань шатра. Кристофер, проснувшийся раньше, не стал меня будить. Очнувшись в его объятиях, я вспомнила о приключившемся и завозилась, разворачиваясь к нему лицом.
Лежит, разглядывает полог.
- Отдохнула?
- Крис, что нас ждёт дальше? Как думаешь, ба сможет всё уладить?
- Надеюсь на это. Твоя ба, на редкость изворотливая особа. Вряд ли она сможет отказаться от соблазна передать тебе герцогскую корону. А для этого ты должна быть чиста перед законом.
- Ты думаешь меня не посадят?
- Я не думаю, что не попытаются. Но я знаю, что сделаю всё возможное, чтобы этого не произошло. Я напишу дяде, объясню ему … заверю, что произошла ошибка. Мы справимся. Где сейчас этот твой дух?
- На изнанке, наверное, - я удивилась перемене темы. - Там он обычно болтается, или разнюхивает что-нибудь.
- Ты уверена, что ему можно доверять?
- Он мой фамильяр. Без возможности давать энергию, но он связан со мной. Умирает ведьма - умирает фамильяр. Змей слишком долго висел в небытие. Так себе местечко. Всё, чего он хочет, это обрести тело, прожить физическую жизнь и развоплотиться.
- Хорошо, если так.
Полог приоткрылся, я вслед за шторой села на меховой шкуре. Отметила, что Крис даже и не подумал сдвинуться с места, чтобы соблюсти приличия.
- Хозяин велел вас позвать. Скоро начнётся праздник, - девушка-чинганка. Такая загорелая, что видно даже в полумраке.
- Спасибо. Скоро идём, - мужчина едва взглянул на неё, взяв меня за руку. - Расскажи об этой девочке. Сейси, - попросил, едва ткань полога опустилась на землю.
- Изолируй звук, - дождавшись, пока ляжет заглушка, я принялась рассказывать. - Сейси - дочка предводителя кочевников. Летом их табор всегда приезжает к стенам Итвоза. Она странная, но не всегда была такой. Когда-то в ней была магия. Я никогда не расспрашивала, но не знаю, маг ли Илайф. Кажется, нет. Возможно, они не родные, но он очень любит её. Сейчас Сейси двадцать один, - эта тяжёлая история комом стоит в горле. Я никому и никогда об этом не говорила. Местные итак знают о произошедшем. Сейси все любят, а кто не любит - побаивается причудливой девчонки. - Три года назад в Итвозе был бунт. Помнишь? Тогда ведь не за мгновение его подавили. В городе были погромы, пьяная солдатня шаталась по городу, - слёзы полились из глаз, но я продолжила, - толпа таких ублюдков и поймали Сейси, когда та была одна. Они … все … они мучили её … ей было семнадцать, почти как мне сейчас, но … она была другой. Как бы это объяснить … - я всхлипнула и невольно повысила голос. - Я бы пережила такое, справилась … она не смогла. Они тогда не убили её, слишком пьяны были или что … не знаю … её нашли уже после, через несколько часов. Она едва дышала, была вся в крови … Папа, герцог, мой папа нашёл её, когда уже повесил всех бандитов … он едва успел принести её в башню. Она потом очнулась, но без магии, и, - я вытерла одеялом лицо, - она стала другой. Впала в детство, как будто в другом мире постоянно, выдумывает всякое, вьёрны эти её …
- Иди ко мне, - Крис обнял меня, пережидая, пока слёзы утихнут. - Знаешь, я не думаю, что её рассказы выдумки. Помнишь её рассказ про изломанное тело? Что я буду изломан? - дождавшись кивка, он продолжил, - через несколько дней я чуть не упал с обрыва на капище, чудом спасся, но уже успел попрощаться с жизнью. Думаю, стоит внимательнее прислушиваться к её словам …
Я закивала, слёзы высохли, а я обхватила в ладони лицо Криса и принялась целовать его. Быстрыми, короткими поцелуями, чтобы не осталось ни кусочка не поцелованным. Ужас от мысли, что его могло не стать отпустил только тогда, когда поцелуи стали глубокими и тягучими, как эта ночь …
- Нужно остановиться … нас ждут, - открыв глаза, услышала тихий голос.
- Конечно, пойдём. Крис? Скажи, я ведь правильно понимаю, что нам некуда идти?
- Не сомневаюсь, что и твоя и моя кровь уже изъята из семейного хранилища и пошла на поисковое заклинание, - услышала ожидаемое. - Знаешь … странные вещи тут творятся … Вся моя жизнь, все установки … всё здесь летит к демонам. Магия, всегда чёткая и понятная, в Итвозе работает совершенно по-другому … Вот как они нас укрыли? Ты можешь мне объяснить? Какие законы физики знают кочевники, что смогли укрыть нас от зова крови?
Ну что я могу ему сказать? Конечно я не знаю.
Какой ослицей я была! Как могла не замечать ничего вокруг?! Зарылась в своей лаборатории и ничего не видела дальше собственного носа! - Волшебный, древний край! Деревенские сказки!
Почему никогда не интересовалась?!
Взгляд, полный сочувствия - единственное, чем смогла ответить Крису.
- Ладно. Сидеть и чего-то ждать, невыносимо. В первую очередь, нам нужно раздобыть книги. Желательно не церковные. Чем старее, тем лучше. Необходимо понять природу твоей силы. Изучить историю ведьм … уму непостижимо! Я всегда считал, что ведьмы - сказки для глупцов! Что церковники в тёмные века просто клеймили и жгли неугодных!
