- И ты сейчас не шутишь?
Ответом стала совершенно неадекватная улыбка.
Ах так?!
- Змей. Проявись.
- Доброе утро, Звезда моя! Как спалось? Тебя проводить? - он проявился. Вальяжно раскинувшись на приснопамятном стуле, в двух шагах от стремительно грустнеющего горе-повара. С книжкой в руках. Ага.
- Обойдусь. Ты не мог бы помочь нам с завтраком?
- С удовольствием, свет очей моих, - вот кто и читает много романов. Явно не я. - Лет пятьдесят как ничего не готовил.
- На этот раз что-то восточное?
- Ооо! Зрачок глаза моего! Какие там страсти! Горячий султан-завоеватель и невинная наложница! - любитель беллетристики* громко схлопнул книжку и принялся размахивать ею. - Ты непременно должна прочесть. Эти жители пустынь те ещё затейники, хочу тебе сказать! Да и султану одной девчушки на раз оказалось мало. О времена! О нравы!
- Уволь меня от деталей. Будь добр. Приготовь еды, пожалуйста. Я скоро вернусь.
- Поправь меня, если я ошибаюсь: всё то время, что я здесь промучился, твой фамильяр сидел рядом и читал бульварный роман. Фамильяр, умеющий готовить?! - догнал меня голос Криса.
- Но не умеющий аккумулировать энергию. Что гораздо важнее. Пока не умеющий! - ответила, не оборачиваясь.
На счёт удобств инженеришка не соврал. Но вот то, что он назвал ставком - оказалось хорошим таким прудиком. Глубина позволяет полностью окунуться, а в стопы бьют ключи. Рукотворное творение. И я даже узнаю почерк водника. Мыло, заботливо оставлено здесь же, на дереве, под крошечным навесом. Аккурат от редкого сейчас дождя.
Ледяная вода бодрит превосходно. И мысли в порядок приводит отменно. Вчерашний сонный, замыленный глаз не подытожил здесь присутствие отца. Выбились из цепочки книги, точнее их тематика. Сегодня же, всё стало на свои места: казарменный порядок в хижине, удобства, которые для полковника дело десятое. Ничего лишнего, если бы не шампунь… лично мной сваренный, чтобы скрыть рыжину миссис Эндден. Забытый? Оставленный нарочно?
Он же объясняет и наличие кровати. Коротай папа время здесь один - даже таким минимальным обустройством спальни, как установка кровати, не стал бы заморачиваться. Он прекрасно обходится походной кроватью в кабинете. Не всегда даже идёт спать в спальню.
Странно, конечно. Особенно то, что на кухне, где её присутствие было бы объяснимо, приходи она подёнщицей* к герцогу, её следов как раз и нет. Вся посуда здесь в единственном, не парном экземпляре. Да и в целом. Здесь нет женской руки, не чувствуется. Только отец.
Зато теперь становятся понятными её ужимки и повадки, стоило полковнику появиться. Постоянные передачки через меня молока. Откуда бы ей знать, как он обожает свежее коровье молоко?
А ведь мать Мелани - очень красивая женщина. Ей, кажется, и сорока ещё нет. На фоне местных она всегда выделяется такой… манкостью, что ли. На неё хочется смотреть. Очень красива, очень эффектна. Всегда хорошо одета и не скрывает собственной красоты. Пожалуй, если папе на кого и обратить внимание, на неё в первую очередь. Не удивительно.
Конфуз выйдет, если мистер Эндден узнает об их шашнях. А шампунь, я, пожалуй-ка уничтожу.
Как там Лиззи говорила? - нужно просто сильно захотеть, чтобы он… чтобы он… разложился!
Возвращалась я довольная собой. Тем более, что обойдя пруд, просто из любопытства, нашла полянку с земляникой. Сочные, разморенные солнцем, огромные ягоды! Они едва не лопались, стоило лишь их коснуться. Две горсти съела с куста, немного набрала в подол.
- Еду добыла! Скоро готовить научусь, по хозяйству… всякому, тюки там таскать. Совсем мужичкой стану! - таким выступлением я обозначила своё появление.
- Тюки зачем таскать? Магией я управлюсь гораздо быстрее, - Кристофер вцепился глазами в мои ноги, оголённые до колена. Подол-то в руках. Даже не моргает. И о чертежах своих забыл. Или что он там делает в альбоме?
- Это единственное, что тебя смущает? - а такая его поглядка льстит. Словно физически суховатой, тёплой ладонью оглаживает нежную кожу.
Медленно, как можно более плавно скинула туфли. Отметила следующий за ногами взгляд, прошлась до кухни. Улыбнулась Змею и взяла ковшик, предназначенный для варки кофе. Ссыпала туда ягоды, под ласкающим, окутывающим взором. Подол опал. Взгляд мужчины поднялся до груди, голой кожи на которой стало заметно больше. Платье я надела, но плечи подтягивать не стала, оставив шнуровку распущенной. Вспомнилось постиранное и оставленное сохнуть бельё. Его отсутствие именно сейчас ощущается как никогда остро.
- Попробуй, - подцепила пальцами верхнюю ягодку и положила ему в приоткрытые губы. С лёгким нажимом провела пальцем по нижней. - Ещё?
Крис кивнул.
Подрагивающей рукой взяла следующую и повторила манипуляцию. Плод оказался переспелым и сок потёк по моим пальцам. Крис прихватил его ртом. Так и сидит. Мой палец у него во рту. Я полусогнута, почти лежу грудью на столе. Дышать нечем, в глазах пятна, а сердце бухает в ушах. Глаза мужчины, сверкнув, сместились вниз. Проследила за ними и увидела соскользнувший край платья, нехотя выпускающий из тисков ткани мою правую грудь. Тёмный кончик, вырвался и тут же затвердел. Левой рукой я поправила ткань, но перед этим, словно невзначай чиркнула ладонью по соску, сжав на секунду грудь, а напоследок - прокрутила вершинку пальцами. Выдохнули мы одновременно.
- Понравилось? - спросила шёпотом.
- Ничего не ел вкуснее, - так же тихо ответил Кристофер.
- Пора завтракать! Садись, Звезда моя. Силы тебе понадобятся, - подал голос Змей из-за моей спины. - Ты следующий. Тарелка здесь одна!
* ставок - небольшой пруд;
* беллетристика - лёгкая художественная литература. Часто используется как уничижительное для книг-однодневок.
* подёнщица - женщина, выполняющая подневную работу. Которая оплачивается за день, а не за объём выполненного. Часто прислуга, швея, прачка, кухарка.
глава 26
- Больше никогда в жизни! Никогда в своём посмертии я больше не стану прикрывать твою задницу! - именно с этими словами от Лиззи в гостиной появились духи. Змей во плоти, Лиззи - бестелесно. - Ты не представляешь, что там происходит! - она заметалась по комнате. - Бедная Элли! - чего? Когда это они успели так сблизиться? Называть леди Элеонору Элли? Давненько я такого не слышала. - У нас все силы уходят на поддержание защиты замка и заправку успокоительного! Они только в спальню не заходят, остаются в будуаре! Инквизиторы! - призрак сделала страшные глаза. - Столько инквизиторов в одном маленьком замке! Это просто задница! Большая и толстая задница! Снуют повсюду, рыщут. Допрашивают местных. Они… они… Таша, твоя комната и лаборатория…
- Их обыскали в первую очередь, - продолжила за девушкой.
- Да. Целый отряд приехал. Они повсюду тебя ищут. Следилки по всей крепости. Мы с Элли даже поговорить спокойно не можем, обсудить. Даже писать боимся, - уверена, если бы она могла плакать - мы все её сейчас успокаивали бы.
