Невеста в храм идти отказалась наотрез.
Именно тогда она и осталась в своей спальне навечно. А князь-некромант позаботился о том, чтобы дух её находился здесь же. Столько, сколько и тело.
Ужас и отчаяние пропитали сам воздух. Лиззи давно замолкла, но никто из нас не может ничего спросить, сказать. Отчаяние и ненависть застыли в больших глазах призрака.
В наше прогрессивное время, время железных дорог, опутывающими сетями весь земной шар, когда не осталось ни единого клочка суши, где бы не ступила нога человека. Даже женщины могут получить высшее образование! Пять лет назад я о таком и не помыслила бы. А тут такое! Как это так, что человек, наделённый не только властью и влиянием, но и громаднейшей ответственностью, мог учинить такой беспредел?!
А ведь меня может постигнуть та же участь… Был человек и нет человека. И никто ничего никогда не узнает. Уж у короля Ондолии найдутся средства. Скоро мне предстоит узнать, каково это быть одной против всего мира. Никем. Без бабушки-герцогини и отца, командующего гарнизоном.
Глянула на Криса и увидела подтверждение собственным мыслям. Страх. Животный страх застыл на его лице, который он безуспешно пытался прикрыть маской надменности. Взгляд где-то далеко, но волосы… Стриженные коротко, по-армейски, но всегда аккуратно причёсанные, сейчас они, будто хотят улететь. Каждый волосок стоит дыбом.
Создатель! Уж если он боится! Может мне не стоит и пытаться? Раздавят ведь…
Никто не в состоянии оборвать эту тишину.
Мы все как вросли в свои места.
Но у меня ещё есть шанс, в то время как у Эльжбетты ничего не вышло. Я воспользуюсь им. Каждым мгновением, что будет отпущено!
– Где ты была всё это время? – вряд ли моя улыбка вышла естественной. Скорее натужной, вместо ободряющей.
– Тут. Пока этот червяк был жив. Потом ушла. Думала, всё, получится освободиться. Не вышло. Так и висела в безвременье, иногда приходила, пока Элли меня не призвала, – уныло, даже устало ответила призрак.
Раздался тяжёлый вздох маркиза.
– А он? Что стало с князем? – свою тяжёлую, обмякшую голову я уложила на спинку дивана.
– Ничего хорошего. Двенадцать жён. Первая сбежала с капитаном торгового корабля, – сверкнули её глаза радостным беспокойством, – с ней было проще всего. Слишком молодая, слабохарактерная. Он женился на ней через год. Вторая ушла в монастырь Создателя. Я подсунула ей свой дневник. Не вынесла его греха, бедняжка. Третьей отрубили голову. Жалко, конечно. В самом деле она ему не изменяла даже, но внушать ему становилось всё легче. Несколько умерло в родах. Парочка от разных болезней. Одна оказалась ведьмой. Её было особенно жалко. Но с ней было и проще. Ведьмы блудливы от природы. Я же просто ей помогла раскрыться, узнать свои желания, захотеть их исполнить, – при этих словах я почувствовала кожей взгляд Криса, прицеленный в пол. Больная мозоль. Не представляю, чего ему стоило не смотреть на меня сейчас. Я даже знаю, что бы это был за взгляд. – Он сдох один. Только его паранойя и я. Когда он умирал, я уже умела проявляться. За руку его держала. Я постаралась, чтобы эта собака прожил длинную, никчёмную жизнь.
Я встала сама не знаю зачем. Не то, чтобы отвлечься, пройти хоть шаг. Открыла пошире окно, от которого и толку-то нет.
Голос леса коснулся слуха весёлой лаской.
– Чего ты хочешь сейчас? – спросила у Лиззи. Пережитые во время рассказа чувства сделали ведьму сильнее. Цветнее.
– Жить? – нервным жестом она потёрла шею сзади. – Хоть как-то побыть живой. Я за века не испытывала такого азарта, как за этот месяц твоих приключений!
Вот уж спасибо!
– Я нужна Элли. Мне нужно быть нужной. Помочь тебе выбраться из этого дерьма. Что это, если не жизнь? – продолжила дух.
– Ты можешь что-то рассказать о ведьмах? Научить меня?
– Немногому. Меня не учили. Тогда уже никого не учили. Все боялись привлечь лишний раз внимание. Но знаешь…
Я аж потянулась к ней, неловко скинув книгу с подоконника. Присела поднять, в нос ударил стойкий запах пыли. Лиззи же скользнула взглядом по комнате, и остановила его на письменном столе.
Все, кто дышал, затаили дыхание.
Стопка книг, тетради, письменные принадлежности. Моя фотокарточка в бронзовой раме. Что там?
Последнее спросила вслух.
Мы с ней одновременно метнулись к столу. Лиззи провела рукой сквозь шкафчики под столом. Я попыталась открыть, но снова защита не пустила. Пустила кровь. Прочла заклятье. На этот раз получилось. В самом верхнем ящике лежали тетради и альбомы, как те, которые используют для личных записей. Открыла верхнюю книжку и увидела дневник Элькерии, последней княгини и первой герцогини Эстесадо.
И всё же чихнула от пыли.
глава 27
Огромного труда мне стоило оставить чтение на вечер. Тёплая, ласковая кожа обложки так и манила узнать о сокровенном одной из моих самых загадочных родственниц. Никогда не была любопытной ни к чему, что не касалось магии. Здесь же…
Оставшийся день мы со Змеем провели в тренировках с магией. Ведьмовская сила, в отличии от внутреннего резерва не требовала ни особых формул, ни сложных пассов.
Желание, сила, сосредоточенность.
Всего этого у меня предостаточно.
Магия отзывалась легко и быстро, словно солнечный свет, который только и ждёт, пока соня сдёрнет штору, чтобы он мог хлынуть, невзирая на помеху из стекла.
Концентрация, направление потоков, контроль расхода силы…
Я всю свою сознательную жизнь именно так и колдовала. Интуитивно, за несколько лет с магией, я нащупала эту ниточку, просто никогда не думала даже попробовать прорастить цветок, понимая, какая прорва сил для этого нужна. Не с моим резервом, вписанным в метрику.
Вот бы я удивилась, решись рискнуть.
На солнечном юге темнеет рано и резко, в отличии от серой, дождливой столицы, где мрачная серость царит почти круглогодично. Сегодняшний день не стал исключением. Здесь, в лесу, вместе с ночью, спустилась благодатная свежесть. Даже прохлада.
В который раз я осыпала голову Сейси проклятиями! Где носит эту девчонку с нашими вещами? Обещала же прийти сегодня. Что только творится в её рыжей голове? Изрядно продрогнув и выбившись из сил я вернулась в хижину. Физически я на нуле. Сил нет даже на еду. Но вот магически… чувствую, как магия пенится и бурлит во мне, готовая выплеснуться только дай шанс. Невероятное чувство! А всего-то и нужно было, что позволить ей это. Будь у меня связь с фамильяром, я не чувствовала бы такую слабость и возбуждение от этой силы. Он бы гасил, забирал лишнее. Мне же слишком тяжело справляться с этой рекой, которая наконец прорвала плотину, стоящую столько лет.
Змей ушёл раньше. Готовка пока на нём.
