Пока ошеломлённая Мел молчала, я встала, просканировала её магией, посчитала пульс и сердцебиение. Достав записник, всё пометила, дабы дома переписать в журнал.
– Мне жаль, что я сорвалась. Жаль, что увидела тебя в тот момент. Я не контролировала себя.
Ответа не случилось. Но я и не ждала. Выйдя с фермы отправилась домой.
*Книксен – неглубокий поклон девушки с лёгким приседанием. Распространено как уважительное приветствие, прощание, знак благодарности.
**Кабала – здесь использовано, как название ритуала (эти и другие подробности можно узнать в телеграм-канале автора).
***Итвоз – родной город обеих девушек, в котором они сейчас находятся. Столица герцогства Эстесадо.
****В диалоге упоминается дело, расследуемое в книге “Сначала было похищение”.
Глава 3. Дом, милый дом.
Глава 3. Дом, милый дом.
“Ночью летают, хватают детей в пеленах колыбельных
И оскверняют тела этих младенцев грудных.
Выращивают клюва и ими щиплют они,
Говорят, ребячьи утробы
И наполняют себе выпитой кровью зобы”.
Святое писание о ведьмах.
Почти сразу стали видны две крепостные башни и стена из коричнево-красного камня. Семьсот лет назад крепость Итвоз построили мои предки, как оборонительное сооружение у входа в бухту - тихую и спокойную гавань, как защиту от морских вторжений. Плодородные земли, с их лугами, виноградными долинами и высокими горами объединённые в Эстесадо - маленькое государство, так и норовили прибрать к рукам то те, то другие. Город за крепостной стеной ни разу не был взят. Воины маленького, но гордого края, отделённого от материка тонким перешейком суши доблестно защищали свою землю.
Лишь триста лет назад Эстесадо перестало быть независимым княжеством и присоединилось к Ондолии. В этом сражении не пролилось ни капли крови. Были ли жертвы? Как сказать.
В то время Эстесадо правила княгиня, чья резиденция находилась здесь же, в Итвозе. Князь, который был намного старше супруги оставил вдову на троне. Элькерия правила страной по-монарши твёрдо и в то же время по-женски мягко. Пока в Эстесадо не прибыл тогдашний, только что взошедший на трон, молодой король Ондолии, аккурат по дороге из Вэтэрда, куда ездил свататься.
Дружественный визит затянулся, Файлирс Четвёртый провёл в Итвозе месяц, вместо запланированных трёх дней. Пока монарх гостил, ни его, ни Элькерию почти не видели в городе, большую часть времени они проводили в крепости. На момент его отбытия Эстесадо из княжества стало герцогством в составе Ондолии, с некоторыми поправками.
Правящей герцогиней всегда оставалась женщина рода Эстесадо. Непременно замужняя (или вдова). Уж девочки у нас почти всегда рождались исправно, слава Создателю. Супруг владетельницы при этом брал в своё ведение приграничный гарнизон. Быстрые свадебные обряды у смертного одра старушек в моей семье не редкость, как нетрудно догадаться. Каждая девочка, урождённая Эстесадо, не будучи наследницей получает пожизненное содержание и право на защиту рода и жизнь в крепости в любой момент, независимо от того, к какому роду принадлежит муж.
Чудесато, интересно, совершенно непонятно.
Кому нужны все эти странности?
На этом история страны заканчивается. Перетекает в историю … любви?
Потому что Файлирс Четвёртый зачастил в Итвоз, а Элькерия стала частой гостьей в Келсе. Сказочный дворец, построенный специально для неё Файлирсом до сих пор существует, только жила она там недолго и нечасто. Спустя скорое время моя пра в свои визиты стала останавливаться в королевской резиденции. Покои её, говорят, находились рядом с покоями короля. Законная жена же, принцесса Вэтэрда была переселена в летнюю резиденцию и столицу посещала крайне редко. Вскоре Элькерия родила девочку, которой суждено было стать следующей герцогиней и моей очередной прабабушкой. Нравы тогда были те ещё. Роди сейчас вдова-аристократка … никому не пожелаешь.
Умер Файлирс достаточно молодым, на дурацком рыцарском турнире. Обычай, который еле трепыхался тогда, окончательно издох вместе с неудачливым королём. Элькерия заперлась в Итвозе и до конца своей долгой жизни носила вдовье платье. Прямо как моя ба. Любовь к чёрному у нас, видимо, тоже в крови. Возможно, с возрастом и у меня проявится.
В очень узком кругу тех, кто в курсе этой красивой, но не самой чистой истории, ходят слухи о том, что Файлирс Четвёртый к своей жене никогда не прикасался, а его наследник - сын, рождённый Элькерией. Сплетенка с душком, но кто ж его разберёт, как оно там было. Поговаривают, что вдовствующая королева, женщина набожная до крайности, наследника держала в чёрном теле и излишней любви к нему не питала.
Дела прошлого, конечно интересны, но на сегодняшний день мы имеем укоренившуюся нелюбовь королей Ондолии к герцогам и герцогиням Эстесадо, держащих их всегда подальше от столицы. Тоже, скорее всего, наследственную. Ну и кучу мелких традиций, переданных Элькерией своим наследницам. Как то - имя девочек у нас всегда должно быть с “Э”, невинности мы должны лишаться только с мужем и только под крышей родовой крепости … Это самые странные и единственные, мною припомненные.
Город, уже давным-давно разросся и перестал быть крепостным. Две тринадцатиметровые башни виднеются из любой точки Итвоза. В одной живет герцогская семья, в другой солдаты гарнизона. Уже отсюда слышен шум волн, бьющих о берег и стену замка.
Перехватив чуть шершавый кувшин поудобнее я ускорила шаг. Родные места … одно только присутствие здесь, словно наполняет силой и энергией. Дом.
Сквозь пение птиц, шум волн и насекомых послышались смешки. Второй раз, третий. Нет, не показалось.
- Сейси, выходи!
Ещё смешок в ответ.
- Маленькая хозяйка почуяла старую Сейси? - из-за большого валуна вышла девочка лет пятнадцати на лицо. Длинные, солнечно-рыжие волосы заплетены во множество растрепавшихся косиц, искрящих выбившимися волосками. На ладных, не под детское лицо, сочных бёдрах болтается тонкая юбка, низ белой когда-то рубахи висит недооторванным, оголяя загорелый живот. Огромная дыра на рукаве почти полностью обнажает покатое плечо.
- Опять бродишь одна? - вместо приветствия попеняла ей. Не то от зависти красивому телу, не то от беспокойства за ребёнка с Таким телом.
- Сейси вышла встречать маленькую хозяйку! - и опять смешок. Что в голове у этого существа?
- Не глупи. Откуда узнала, что я здесь буду?
- Все знают, что хозяйка дома. Земля знает, море знает, травка знает. Вьёрны всем рассказали. И Сейси, - засмеялась так открыто, заливисто, только ей ведомо отчего.
- Ох, Сейси, ты всё в своих сказках … Есть хочешь? Пойдёшь? Или, может хочешь молока?
