– Даже не знаю. Она, конечно, спесивая, но на дуру не похожа, чтобы полагаться только на женское обаяние.
– Ну нет… не станет же она его опаивать…?
– За что купила, за то и продаю! Таша! Ты чего так побледнела? Что с тобой?
– Нет. Ничего. Ты закончила?
– Почти. Рост остался. Подожди.
Дверь открылась и в кабинет шмыгнула та самая Олса.
– У вас потрясающая фигура! – восхищённо присвистнула.
– Спасибо. От бабули досталась, – улыбнулась ей. – А я рассчитывала на замок…
Все рассмеялись.
– С такой внешностью замок у тебя будет. И не один, – поддержала Люси.
– Ты можешь мне сказать, куда доставили её заказ?
– Зачем? – изумилась модистка.
Не могу ответить. Только умоляюще смотрю ей в глаза.
– Конечно, могу. Я перепишу тебе адрес. Но её заказ ещё не доставили, сегодня отправлю курьера.
Я колебалась всего мгновенье.
– Покажи мне, что она заказала…
Люси показала.
Белоснежное бюстье, переходящее в кружево, которое должно обтянуть живот. И маленькие кружевные панталоны. Я подцепила тесёмку трясущимися пальцами, но так и не смогла достать…
Перед глазами стала картина: Крис, сжимающий в своих руках хрупкую брюнетку, на которой лишь это бельё. В гостиной Фейт почему-то. Почему-то не меня. Я не вижу лица, только тонкое тело в агонии, но я уверена: она очень красива…
Живот больно резануло. В глазах потемнело.
– Ты же не будешь делать глупости? – протянула поутихшая, задумчивая Люси.
Нет, конечно нет. Помотала головой…
– Ты можешь не доставлять ей этот заказ? – я спросила, совершенно не понимая, что буду делать с ответом.
глава 38
– Ты меня пугаешь… я… – Люси замялась, нервно сматывая затёртую измерительную ленту, – я совру, если скажу, что мне не нужна такая клиентка. Особенно, если у неё всё получится и она всё же выйдет замуж, – монотонно рассуждает швея, а у меня сердце не бьётся, – но если ты просишь… если для тебя это так важно…
Важно? Важно?!!!
Да меня же порвёт от боли, если эта картина сбудется!
Но Люси… представить не могу, какого труда ей, дочке фермера, стоило открыть своё ателье. Имею ли я право?
– А знаешь, у меня есть идея получше! – а ведь это и правда, шанс!
– Ох! Ничего хорошего с этих слов не начинается!
– Да брось! – отмахнулась от трусихи, – я сама доставлю её заказ!
– Сдурела!
– Да нет же! У тебя, по-любому найдётся платье попроще. Переоденусь, и отнесу как твоя посыльная! – гениально!
– Да ты сдурела! Какая из тебя посыльная?
– Всё! Решено! Некогда пререкаться!
Первым делом требовалось избавиться от сопровождения. Это оказалось проще простого! Я легонько заговорила мятные капли, которые добавили в чай Кейдис.
Вышла в зал ровно через пять минут после подачи напитка и встретила там компаньонку. Бедняжка тёрла виски и чуть не плакала от головной боли. Перестаралась, спору нет. Но от мигрени ещё никто не умирал.
Сибаир упирался недолго, но согласился, что здесь опасности для меня нет, и я вполне могу продолжить примерку, пока он отвезёт бедняжку домой. Пришлось намекнуть, как сильно расстроится граф, если с его лю… помощницей что-то случится.
Серое платье, волосы в узел, а сверху чепец.
Пешком я не пошла. Выйдя на большую улицу кликнула извозчика. Прохиндей отказывался меня везти. Пришлось показать мешочек с асдами.
С каждым днём, прожитым в столице, понимаю: нравы Итвоза и Келса просто как небо и земля. Меня уже воротит от снисходительных взглядов мужчин, от лицемерного этикета и лживых лиц.
Красивые дома в центре города: декоративные оградки, монументальные строения, сложные фасады. А за каждым ложь, трусость и эгоизм.
Такой Келс.
Как только у меня появится возможность – уеду отсюда. Пусть всё уляжется, успокоится. Супруг с Кейдис останется в Келсе, а я уеду куда-нибудь в глушь вместе с Крисом, где нас никто не будет знать…
– Приехали, – хриплый голос возницы. Рукой, такой же вонючей, как он сам и его коляска, указал на дом, – этоть адрэс.
– Спасибо, – скривилась, вдохнув бражного духа, пока рассчитывалась.
– Не местная, штоль? Оно и видно! Дык, я и обождать можу. А опосля и прокатить с ветерком! Хород показать. И денег не возьму, – жёлтые зубы, в косматой бороде – мерзкое зрелище. Не стала отвечать. – Ну ничо! Ежели чего – я на прежнем месте. Приходи, коль передумаешь.
Коляска тронулась, когда я открыла низкую калитку.
Дом, в котором живёт заказчица Люси, оказался ничем не хуже столичного особняка Ракос.
Возможно, даже лучше.
Я просто хочу посмотреть на неё. Увидеть, понять… Понять, понравится ли она Кристоферу. Передумает ли он, откажется ли от меня из-за неё.
Дверной молоток противно похолодил влажную ладонь, хоть и обтёрла только что руки о подол.
– Мисс? Чем могу помочь? – дверь открыл дворецкий. Высокий и худой, как палка. С напомаженными чёрными волосами и смешными тоненькими усиками. Как кот из детской книжки. Тощий кошак-потаскун.
– Добрый день, сэр. Я принесла посылку от модистки.
– Давай. Я передам леди, – он протянул руку, не рассчитывая на отказ.
– Боюсь, что нет, сэр. Велено госпожой отдать лично в руки и обучить, как носить.
– Ты и правда считаешь, что тебе есть чему учить леди? Давай сюда. У хозяев гости. Не будет сейчас леди с тобой возиться, – и снова руку протянул, и пальцами пошевелил, поторапливая.
– Госпожа приказала сэр. Значит, я приду позже, когда меня сможет принять леди, – коробка, ожидаемо, осталась при мне.
– Давай сюда, девка! Ополоумела?! Не станет леди возиться со всякой швалью! – потаскун с силой потянул коробку, а мои руки, не ожидавшие такой оказии, выпустили её. Выдернув ношу, он отлетел немного назад. – Ах ты, дрянь!
– Рихард! Пора распорядиться на счёт ужина, – в холле появился… маркиз Эука, собственной персоной. Тот самый маркиз, который пытается всеми силами избежать свадьбы с навязанной невестой. Именно поэтому командует слугами в её доме. – Что здесь происходит… Рихард?
Раз, два, три… мы встретились глазами.
Инженеришка прокашлялся и посерел лицом.
До этой минуты я не знала, что кровавая пелена – это не фигура речи.
– Иди Рихард. Я здесь сам разберусь, – услышала как сквозь стену.
