За ней соткалась ещё одна фигура, но уже более чёткая. Это был мужчина с огромной лысиной и хмурым взглядом в старомодном костюме.
—Улеб Мрак!— произнёс он не менее пробирающим голосом.— Увидел!
Третья фигура появилась, когда температура в подвале опустилась так, что от дыхания шёл пар. Это был мужчина в смокинге, седыми волосами и носом с горбинкой.
—Дмитрий Мрак. Засвидетельствовал!
Фигуры резко растворились, но холод никуда не ушёл.
—Ну, вот и все,— выдохнул Арсен.— Теперь ты названый сын рода Мрак…
Старик улыбнулся и взглянул на Гарри.
—Теперь можно задавать вопросы?
—А теперь уже поздно,— развёл руками старик.
Гарри нахмурился и повернулся, заметив движение у двери, напротив входа. Из полумрака и теней, причудливо изогнувшись, образовался сгусток. Он слегка приблизился, и из него выплыла удивительно красивая женщина. Она сделала несколько шагов к улыбающемуся Арсену, протянула руку и погладила его по мгновенно побледневшей щеке. Затем незнакомка слегка прикоснулась губами к его щеке, и тот мгновенно обмяк и рухнул на пол.
Растерявшийся Гарри взглянул на тело на полу, затем на девушку, а та лишь слегка ему улыбнулась.
—Долг… оплачен,— шелестящим шепотом произнесла она и развернулась, чтобы уйти.
—П… погоди,— сглотнув, произнёс парень.— Кто ты? Ты призрак? Проклятье?
Девушка обернулась, взглянула на мальчишку и беззвучно рассмеялась.
—Нет, дважды живущий… Я Смерть.
Конец первой книги.
Не настоящий эпилог
—Так Арсен или Илья?!!— возмущенно воскликнул Глеб.
—Какая разница?!!— отозвался Вишневский, не поворачиваясь на голос корректора.— Персонаж проходной!
—А пунктуация? С ней что?— возмутился он, глядя, как прикованный цепью к полу автор с безумной скоростью стучит по клавиатуре.
—Авторская!
Глеб тяжело вздохнул и посмотрел на черенок от граблей в руках. На нём красовалась приличная трещина. Затем его взгляд переместился на спину Вишневского, где виднелись следы от побоев.
—Может, лучше…— раздался голос за спиной.
Глеб хотел было уже повернуться, но тут ему под нос рука Александра Мирошниченко сунула старые и довольно ржавые вилы.
—Ну, как-то…— смущенно пожал плечами Глеб.
—Тогда, может, шокер?— спросил за спиной Макс.
—Он и так постоянно «кочепятит». А после шокера он в буквы попадать не будет,— покачал головой корректор.
—Ну, чисто теоретически, у нас остались с прошлого раза ректальные свечи с красным перцем,— подал голос Августинович Кирилл и тут же добавил: — Это не моя идея! Просто осталось!
Глеб оглянулся, осмотрел бета-тестеров и с улыбкой протянул:
—Вишне-е-е-евски-и-и-и-й! Кажется, у тебя температура!
Автор замер, обернулся и с нахмуренной физиономией осмотрел бета-тестеров.
—Чё? Какая температура?
Его взгляд заскользил по команде поддержки и остановился на Кирилле, в руках которого был блистер со свечками. Тот сразу всучил его Максу и поднял руки, всем видом делая вид, что он не имеет к этому отношения. Макс сунул в руки Александру, а тот не придумал ничего лучше, чем всунуть упаковку Глебу в руки.
—Это что у тебя за таблетки такие… продолговатые…— осторожно спросил автор и поднялся со стула.
—Пить таблетки вредно для ЖКТ, сам говорил,— произнес Глеб.— А это… другой путь введения.
—Ага,— расплылся в улыбке Макс.— С другой стороны.
Автор вскочил на ноги, прижался к стене и схватился за ягодицы.
—Не дамся! Не дамся, ироды!!!
Настоящий эпилог
—Господин Мрак,— поклонился высокий мужчина, когда Гарри поднялся из подвала.— Прикажете подавать ужин?
Мальчишка растерянно взглянул на слугу и мотнул головой.
—Нет… Мне…
—Вам надо в кабинет,— кивнул мужчина.
—А? Да… Как тебя зовут?
—Люций, господин,— поклонился мужчина.
—Люций… там тело в подвале…
—Меня проинструктировали, что дальше делать. Пройдёмте в кабинет.
После того, как слуга его проводил и прикрыл за ним дверь, Гарри подошёл к столу и взглянул на конверты на нём. Взяв конверт с надписью «Наследнику», он взглянул на жёлтый сургуч со штампом. Штамп был в виде пятиконечной звезды.
—Символично — пробормотал Гарри и открыл письмо.
Несмотря на то, что бумага уже пожелтела, текст в ней сохранился идеально. Стройные ряды букв были словно только что написаны, и от бумаги пахло чернилами, но…
Текст был совершенно непонятен. Буквы были искаженными, и Гарри уже хотел было нахмуриться, но чернила ожили. Медленно и неторопливо они преобразились в нормальные.
Здравствуй, наследник.
У тебя должно быть много вопросов, и на часть из них я дам ответ.
К сожалению, не на все вопросы, но хотя бы на часть из них.
Когда ты будешь держать в руках и читать это письмо, последний прямой потомок уже будет мёртв. Тебе предстоит тяжкий путь, но я сделал все, чтобы этот путь облегчить. Поверь, если тебе будет казаться, что предки нашей крови будут строить тебе козни, то это не из вредности. Просто так надо.
Да, что-то я сразу в пучину лезу.
Меня зовут Глеб. Глеб Мрак.
Или, как говорили в мое время шепотом, Глеб «Убийца пожиратели».
Как ты понимаешь, подобные звания не дают просто так.
Кто такие пожиратели, как они живут и набирают сил я написал отдельный трактат, копию которого ты сможешь найти в библиотеке. Я же пока объясню: почему ты тут, зачем и как так вышло, что сейчас в руках у тебя это письмо.
Дело всё в том, что всю свою жизнь, помимо служению императора, я положил на то, чтобы справиться с этой напастью. С пожирателями и теми, кто им благоволит.
Поверь, люди, вступившие на этот путь — это уже и не совсем люди. В попытке собрать силу и насытиться ей они переступили все грани разумного. Сила их пьянит и извращает разум. И они не остановятся ни перед чем.
Даже перед родным сыном.
Так было со мной и в один прекрасный день мой отец, вступивший на этот путь, Николай Мрак, решил, что сын — неплохое подспорье в росте личной силы. Видят боги, у меня не было умысла обезглавливать семью, но тогда мой отец уже был не совсем человеком. Родная кровь для него уже ничего не значила. Мне просто пришлось это сделать.
