Сторож разочарованно махнул рукой.
—Пущай забирает, не жалко. Мож, барышня сполоснёт пузырьки да нальёт духи тудысь, всё польза.
От слов сторожа у меня по спине пробежали мурашки. Есть у меня очень нехорошие подозрения, что Рокк хранил в этих «пузырьках», запечатанных сургучом. И чем могло обернуться, открой Игнат другую бутылочку. Впрочем, оно и обернулось, только не в пустой усадьбе, а в Касимове.
—Барышня куда уехала, не знаешь?
—В Касимов, ваше благородие.
Да, так и есть. Похоже, не судьба найти эту девицу живой. А вот судьбу шкатулки выяснить надо — мало ли какая дрянь там ещё может быть.
Я кинул сторожу ещё рубль, за важные сведения.
—Спасибо, братец, уважил.
—Благодарствую, барин,— он поклонился,— не дали помереть с голоду.
Послышалась частая дробь шагов. Из тёмного провала двери выскочил Сумароков. На лице старичка смешались разочарование и досада.
—Едемте, Константин Платонович, у нас мало времени.
Не сбавляя шага, он сбежал по ступенькам крыльца и пошёл к карете. Так-так, похоже, Сумароков не нашёл то, что искал. И я практически уверен, что именно.
—Бывай, Игнат,— я хлопнул сторожа по плечу,— не мели больше языком про шкатулку, ни за рубль, ни за сто. А то неприятностей не оберёшься.
Больше здесь делать было нечего, и я двинулся за Сумароковым.
* * *
Карету тряхнуло на ухабе, но старичок-археолог даже не обратил внимания. Как выехали из Кудрино, так он и впал в задумчивость, хмуро сведя брови. Даже к чаю больше не притронулся, только смотрел в окно и жевал губами.
—Пропали образцы заразных болезней?— шепнул я ему тихонько.
—Да, пропали.— ответил он автоматически и тут же дёрнулся.— Что? Нет, ерунда, задумался о своём. Что вы спросили?
—Василий Петрович, давайте начистоту. Меня не интересуют ваши масонские тайны, своих забот хватает. Но сейчас мы занимаемся одним делом, так что скажите откровенно — у Рокка была коллекция болезней?
—О чём вы, Константин Платонович?!— Сумароков театрально изобразил удивление, но слишком уж наигранно.— Какая ещё коллекция? Я только проверил дом и ничего больше.
—Вы лжёте мне, Василий Петрович.
—Я?! Да как вы смеете!
—Тогда простимся прямо здесь,— я дёрнул за шнурок на стене, командуя кучеру остановиться.— Разбирайтесь с эпидемией, а я поеду домой.
—Константин Платонович, вы обещали!
—Знаете, Василий Петрович, я терпеть не могу, когда меня используют втёмную. Не желаете рассказывать? Пожалуйста, не надо. Тогда и мне не следует ехать в Касимов, чтобы случайно не узнать ваши страшные масонские тайны.
—Они не мои!
—Ага, значит, я прав и тайны всё же есть.
Карета остановилась.
—Дмитрий Иванович!— я распахнул дверь и махнул рукой Кижу.
—Погодите,— Сумароков схватил меня за локоть,— погодите, Константин Платонович. Что же вы так внезапно…
Он закашлялся.
—Останьтесь, я всё расскажу. Без вас мне не справиться, так что выбора нет.
К карете подъехал Киж на сумароковской лошади.
—Хорошо, сейчас мы продолжим разговор.— бросил я Сумарокову, вышел из кареты и поманил мертвеца.
Он спрыгнул с лошади и подошёл вплотную.
—Вернись в усадьбу,— шепнул я ему,— людей не трогай, обыщи кабинет. Возможно, там остались какие-нибудь бумаги, письма, дневники.
Киж ничуточки не удивился и уточнил:
—Амулеты? Магические вещи? Тайники?
—Точно. Особенно меня интересуют письма некой Софьи Львовны и всё, связанное с масонами. Постарайся, чтобы тебя никто не видел. Как закончишь, ищи нас по дороге в Касимов.
Поручик кивнул, вскочил в седло и пустил лошадь в галоп.
—Поехали!— я махнул кучеру и вернулся в карету.
* * *
—Я знаком с Рокком не слишком близко,— Сумароков прихлёбывал чай и рассказывал свою историю,— мы, знаете ли, из разных масонских лож. Так сказать, чуточку конкуренты. Но я мало интересуюсь дрязгами вольных каменщиков — раскопки гораздо важней, если по совести.
—И что вас свело?
—Его интерес к старым могилам. Он приехал ко мне лет пять назад и спросил совета: как раскопать древнее чумное захоронение.
—Почему именно к вам?
Сумароков гордо выпятил грудь.
—Я известный специалист, знаю, как работать с такими вещами. Приходилось и подобные могильники раскапывать, даже и похуже.
—А ему зачем это надо было?
—Вот, я его об этом тоже спросил. И знаете что? Он достал шкатулку с запечатанными флакончиками и стал хвастаться: что вот, мол, собираю коллекцию опасных болезней. Осталось собрать ещё пять, и будет полный набор.
Старичок-археолог покачал головой.
—Тут-то мы и поругались. Я потребовал клятвы, что он никогда не привезёт коллекцию в Москву или Петербург.
—Представляю.
—Нет, не представляете!— Сумароков сверкнул глазами.— Дело дошло до магистров наших лож. Скандал случился! В конце концов ему пришлось поклясться, что коллекция не покинет его имения.
—Понятно почему он уехал в Петербург и оставил её в там.
—Да,— Сумароков кивнул,— и написал мне издевательское письмо. Мол, уезжаю и вынужден сдержать слово. А раз вы такой умный, то и забота о коллекции теперь на вас.
—Оригинальная месть. Но ведь уехал он полгода назад, так?
—Забыл я,— старичок вздохнул.— Раскопки начались, другое, третье, дела всякие. Вот и запамятовал. А как эпидемия пошла, так сразу вспомнил.
—Нехорошо получилось, Василий Петрович, очень нехорошо.
—Константин Платонович, мы с вами договаривались!— встрепенулся Сумароков.— Вы обещали об этом молчать!
—Помню и сдержу обещание,— я потёр лицо ладонями. Археолог страшно боялся, что я донесу властям о его преступном бездействии, так что пришлось пообещать не кляузничать.— Василий Петрович, синяя оспа была у него в коллекции?
—Не знаю. Честное слово, не знаю! Но больше этой заразе неоткуда взяться. Её вспышки бывают южнее, а здесь практически не случаются. Тем более зимой!
Я задумался, Сумароков тоже молчал, разглядывая снежный пейзаж за окном.
—Василий Петрович, а скажите, как это у вас получается?
—Что именно?
—Совмещать. Вы и археолог, и масон, и в Тайной канцелярии служите. На мой вкус, слишком уж разнообразно.
Он рассмеялся, качая головой.
—Ох, Константин Платонович, да разве это совмещение? Археология — это моё призвание. Сколько сил вложено, средств, времени! А остальное так,— он махнул рукой,— чтобы проще захоронения было раскапывать. Я ведь в Тайной Канцелярии только Экзаменацию талантов провожу, не больше.
