— Он назвался Эмилом Уоткинсом.
— Ни один из предметов, что были при нем, этого не
подтверждает, — сказал эксперт. — Других пожитков, кроме тех, которые ты видишь
в этом ящике, у него не было.
Селби поочередно взял в руки каждый из предметов, осмотрел и
вернул обратно в ящик.
— Интересный момент, Гарри, — сказал он. — У этого человека
не было ключей.
— А ведь верно… — согласился Перкинс. — У него имелся
перочинный нож, карандаш, бумажник… а ключей не было.
— Если над этим хорошенько поразмыслить, — медленно произнес
Селби, — то это очень важный и весьма символичный факт. Человек, у которого не
было дома… человек, которому некуда было пойти… человек, у которого не было
ключей…
— Что поделать, в наши дни у многих людей нет дома, — сказал
Перкинс. — Кстати, Дуг, я рассказывал тебе, что мне наконец удалось поймать ту
здоровенную форель, что водилась в заводи возле развилки? Помнишь, я как-то
говорил, что нашел, где она прячется? Поднялась было к наживке, а потом, когда
я не сумел ее подсечь, ушла на дно и затихла. Со мной тогда еще была пара
приятелей. Помнишь?
Селби кивнул.
— Так вот, — продолжал Перкинс, — я все же вернулся туда и
поймал ее. Она оказалась просто красавицей. Больше килограмма! Кстати, да будет
тебе интересно узнать, я поймал ее на ту же самую муху. Знаешь, у форелей в
этом плане много забавного. Они постоянно… — Он прервал свой рассказ, так как в
этот момент в коридоре раздался звонок, а затем в дверь начали барабанить. —
Вечно сюда все ломятся, — недовольно произнес Перкинс. — Почему-то если в окнах
нет света, то людям кажется, что просто позвонить недостаточно. Сперва нажмут
пару раз кнопку, а потом принимаются молотить в дверь чем попало. А вот днем
они только звонят.
Он подошел к двери и открыл ее. Шериф Брэндон ввел в кабинет
двух бледных молодых людей.
— Что-нибудь выяснилось? — спросил Селби шерифа. Брэндон
отрицательно помотал головой.
— Я хочу, ребята, чтобы вы взглянули на труп, — произнес
прокурор.
Ни один из юношей не проронил ни слова. Глизон дрожал. Его
зубы заметно стучали.
— Встань-ка к печке, отогрейся, — сказал Селби.
— Лучше уж поскорее бы все это кончилось, — ответил парень.
— Ладно, — согласился Селби. — Тогда идите за мной.
Мрачной молчаливой процессией они пересекли длинный холодный
коридор и вошли в комнату, где эксперт, откинув простыню, продемонстрировал им
лицо покойника. Каттингс первым сделал шаг вперед, посмотрел на труп, беззвучно
покачал головой и отошел в сторону. Плотно сжав губы, Глизон неуверенно бросил
взгляд на мертвого мужчину и поспешно отвернулся.
— Ну как? Он знаком вам? — спросил Селби. Оба парня
синхронно покачали головой — нет.
— Присмотритесь как следует, — попросил Селби. — Попробуйте
представить, как бы он выглядел живым, с открытыми глазами. Да не бойтесь вы,
ничего он вам не сделает.
Парни снова посмотрела на труп и отвели взгляды.
— Кстати, как давно вы в последний раз видели Марсию
Уоткинс? — непринужденно поинтересовался прокурор.
Лица обоих ребят остались неподвижными.
— Лично я вообще не знаю никакой Марсии Уоткинс, — ответил
Каттингс.
— И я тоже, — добавил Глизон.
— Как могло получиться, что этот человек оказался в вашем
коттедже?
— Послушайте, мистер Селби, — произнес Каттингс, — мы говорим
вам чистейшую правду. Мы и сами этого не можем понять. Я не имею ни малейшего
представления, что ему могло там понадобиться. И не знаю, как он туда забрался.
Это было для нас просто как обухом по голове.
— Что ж, ребята, пожалуй, я не стану вас больше задерживать,
— сказал Селби. — Но прежде чем отпустить, я хочу взять с вас обещание, что,
если я позвоню и попрошу вас приехать, вы сделаете это незамедлительно.
Договорились?
— Конечно, мистер Селби. Можете не сомневаться, — ответил
Каттингс. — Вы отнеслись к нам с таким пониманием, что теперь и я, и Боб, мы
сделаем все, чтобы помочь вам.
— Мне нужно сказать тебе пару слов, Дуг, — произнес шериф
Брэндон. — Пусть ребята подождут здесь.
— Может, нам лучше выйти в другую комнату? — предложил
Глизон.
— Не стоит, — ответил Брэндон. — Мы быстро. Он вывел Селби в
коридор.
— Мне не нравится, Дуг, что ты хочешь отпустить этих ребят,
— сказал он. — Чем больше я думаю о тех трех стаканах из-под виски, тем больше
утверждаюсь в мысли, что юнцы каким-то образом все же замешаны в деле.
— Я понимаю твои опасения, — согласился Селби, — но чем
больше вопросов мы им сейчас зададим, тем яснее мы им продемонстрируем, сколь
мало нам известно. Поэтому я думаю, что в сложившейся ситуации лучшее, что мы
можем сделать, — это отпустить их. Если они пытаются заставить нас поверить,
что они тут ни при чем, то пусть думают, что им это удалось. А мы тем временем
будем продолжать расследование. И когда разузнаем о мертвеце достаточно,
вызовем их. Из писем, найденных в его кармане, можно сделать вывод, что это
типичный упрямый отец, который был очень привязан к своей дочери, а та сбежала
от него и родила ребенка. Выяснив, где он жид, мы получим ниточку к его дочери,
а через нее мы сможем узнать, кто является отцом ребенка. Тогда нам станет
известно, кого же пытался убить этот человек.
— Но для этой роли могут подойти и Каттингс, и Глизон, —
заметил шериф.
— Семь лет назад они оба были еще слишком молоды, чтобы
оказаться совратителями его дочери. На их лицах не отразилось совершенно
ничего, когда я упомянул имя Марсии.
— Письма, о которых ты вел речь, находились в его кармане?
— Да.
— Ладно, Дуг. Поступай как знаешь, — произнес Брэндон. — Я
полагаю, ты теперь займешься любимым делом — будешь восстанавливать жизнь этого
человека. — Селби кивнул. — Но, — продолжал Брэндон, — предположим даже, что
удастся установить, что он хотел убить либо Каттингса, либо Глизона. Что тогда?
Мы ведь все равно не сможем ничего предпринять. Ребята не совершили никакого
правонарушения.
— Допустим другой вариант: Каттингс и Глизон, сами того не
подозревая, знают что-либо очень важное. Например, они могут случайно оказаться
знакомы с человеком, которого бродяга собирался убить. Тогда…
— Я понял тебя, Дуг, — сказал Брэндон.
— Конечно, если нам не удастся установить, что же им
все-таки известно, ключ к тайне окажется потерян, — заметил Селби.
— Что ж, если все повернется таким боком, то нам не
останется ничего другого, кроме как списать это дело в архив, — заключил
Брэндон.
