Она ведь искренне пыталась вести себя дружелюбно. Ночью Таша подвинулась, чтобы освободить Питеру место утёплого маминого бока. Но чёрный котёнок свернулся вклубочек встарой деревянной шкатулке. Таша долго лежала втемноте исмотрела на малыша, переживая, что ему одиноко.
А Питер даже не заметил, что Таша глядит на него из-за пушистого рыжего хвоста Бориса. Он ещё сильнее вжался вмаленькую шкатулку, укладываясь поудобнее на истёртой бархатной подкладке. Здесь было достаточно уютно, тепло исухо, да иголодать вмузее не приходилось. Истарый Айвен разрешил остаться. Но…
Всё-таки он тут чужой. Исовсем не походил на других. Ни на умную весёлую Ташу, ни на очаровательную Бьянку… и,конечно, ни на Бориса, который обещал вырасти всамого крупного исвирепого кота, когда-либо жившего вмузее, истать грозой всех крыс имышей!
Питер всхлипнул, тяжело вздохнул ипопытался развернуться. Втесном пространстве ему это струдом удалось. «Может, завтра всё образуется?»– снадеждой подумал котёнок, опуская мордочку на край шкатулки. Может, завтра всё изменится…
–Ты вообще уверен, что ты– кот?– спросил Борис, щекоча длинными усами носик чёрного малыша.
Братик оглянулся на сестёр, ожидая, что они засмеются вместе сним.
Питер растерянно моргнул:
–О чём ты? Конечно, якот!
–Да ладно?– фыркнул Борис, явно очень довольный своим чувством юмора.– Уверен? Ты же ничего осебе не знаешь. Вдруг ты на самом деле хорёк? Или крыса! Явидел крыс побольше тебя.
Питер поёжился. Ему приходилось встречать этих грызунов на улице, когда он жил сКорюшем. Их жёлтые зубы иблестящие глазки до сих пор снились ему вкошмарах.
–Не смешно, Борис. Отстань от него,– прошипела Таша.– Может, ты сам– слон? Хватит вредничать!
Питер не разобрал её слов, потому что ещё думал окрысах. Зато он услышал смех Бьянки, высокий иписклявый. Кголове котёнка сразу прилил жар: стало вдруг так грустно, обидно иодиноко… Питер опустил ушки, повесил хвост ипоплёлся прочь как можно дальше от котят.
–Иди-иди, крысокот!– бросил ему вслед Борис, фырча от хохота.
Питер очень надеялся, что второй день пройдёт лучше первого иему, вконце концов, удастся стать здесь своим. Но как этого добиться, если ты осебе ничего не знаешь? Остальные коты родились вмузее. Они никогда не примут новенького. Куда бы он ни пошёл, повсюду его будут провожать недружелюбным взглядом.
Нет. Он не может остаться.
Питер выскочил из зала. Сейчас ему просто захотелось сбежать, ион, не думая, поспешил куда глаза глядят. Ивскоре оказался встранном помещении счучелами животных. Музейные коты не любили сюда заходить, поэтому он ещё не видел эту галерею.
Питер взглянул на жуткую волчицу, ипо его спине пробежали мурашки. Зато здесь он мог побыть один иподумать, что делать дальше. Котёнок устроился втени за витриной ссаблезубым тигром иначал неспешно умываться, чтобы немного успокоиться ипривести мысли впорядок.
Корюш говорил, что вмузее безопасно иокотах там хорошо заботятся. Вэтом Питер уже убедился. Кормили котёнка досыта, авчера на ужин Старик принёс холодное куриное филе… Малыш зажмурился, вспоминая, какое оно было вкусное. Унего аж усы задрожали от наслаждения. Аещё он спал втёплом, сухом помещении, пускай углы шкатулки исжимали его, как втисках.
Только этого недостаточно. Конечно, Дымка заботливо вылизывала котёнку ушки иочень ласково сним обращалась, но никто не хотел говорить сПитером, да ине ккому было прижаться ночью втемноте, чтобы почувствовать себя вбезопасности.
А ведь прежде кто-то его любил. УПитера была семья. Мама, братики исестрички: просто он их почти забыл. Зато ему смутно вспоминалось, как его нежно убаюкивали, вылизывая шёрстку.
В музее можно остаться на время, но разве это дом? Питер перестал умываться итяжело вздохнул. Всё-таки глупо возвращаться на улицу, когда есть хорошее укрытие, где ещё икормят. Да икак он выживет водиночку?
Но разве дом не стоит того, чтобы за него бороться?
Глава шестая
Питер ещё прятался за тигром, размышляя, как ему быть, когда поблизости раздался странный шорох. Котёнок вздрогнул иопасливо выглянул из-за витрины, очень надеясь, что не наткнётся на крысу. Борис слишком уж увлечённо оних рассказывал ина вчерашней экскурсии, исегодня.
Это ивсамом деле оказалась не крыса, аТаша, смотревшая на Питера большими от испуга глазами. Шерсть унеё стояла дыбом, усы топорщились вразные стороны.
–Что такое?– спросил Питер.– Ты впорядке?
Полосатая кошечка выглядела так, будто за ней гнались страшные чудовища. Питер встревоженно огляделся. Вдруг они где-то рядом?
–А… это ты,– сказала Таша и перевела дыхание.– Аядумала… ох…
Она смущённо переступила слапки на лапку.
–За тобой кто-то бежал?– обеспокоенно уточнил Питер.
–Нет.
Таша медленно покачала головой, апотом оглянулась иприблизилась квитрине стигром.
–Обещай, что никому не скажешь?
Питеру вдруг стало очень-очень тепло на душе. Секрет! Таша хочет поделиться сним секретом!
–Обещаю,– честно ответил Питер, молясь, чтобы это не оказалось жестоким розыгрышем Бориса иБьянки.
–Только волчица меня пугает,– робко пробормотала Таша.
–О-о-о…– протянул Питер ипосмотрел на чучело хищника сгрозным оскалом.
Питеру почудилось, что зверь вот-вот зарычит инабросится на них!
–Меня тоже,– признался он.
–Правда?– соблегчением и лёгким удивлением произнесла Таша.– Ядумала, уличные коты ко всему привыкли иничего не боятся.
Питер кивнул:
–Да, мы много всего жуткого видим, как раз поэтому волчица меня ипугает. Она похожа на огромную немецкую овчарку, которая однажды преследовала нас сКорюшем целую ночь, пока мы не забрались на крышу дома по пожарной лестнице ине спрятались за трубой. Собака не смогла за нами вскарабкаться, но лаяла до самого утра!
Таша поёжилась изакрыла глаза.
–Ой, даже представлять не хочется.
–Извини, ясделал только хуже,– виновато сказал Питер.– Но зачем ты сюда пришла, если боишься волчицу?
