–Как видишь, могут,– Дикая тяжело выдохнула.– Повезло, что здесь не водятся львы – в отличие от псовых, кошачьи отлично лазают по деревьям.
Тем временем стая под нами сгущалась, десятки беспокойных звериных глаз смотрели на нас предупреждающим о неподдельной опасности взглядом. Нас разделяло всего лишь каких-то три метра.
–Может быть поймут, что нас не достать, и сбегут?– вдруг предположила Дикая.
–Едва ли. Волки могут травить свою цель сутками. А ещё они, кажется, способны прыгать до пяти метров в высоту.
Наши взгляды встретились. Казалось, Дикая пыталась молча спросить меня о том, издеваюсь ли я.
–Ты серьёзно?– наконец поинтересовалась она.
–Да. Взбираемся выше.
Мы залезли на высоту примерно в пять метров, может чуть меньше. Выбранное нами для пережидания осады дерево было невероятно широким и высоким, так что мы могли забраться и выше, но из-за боязни сорваться решили остановиться на ближайших удобных и оптимальных по высоте ветках.
Прошло три часа, но волки так и не ушли: стая разлеглась прямо под нашим деревом и периодически бросалась в нашу сторону голодными взглядами.
–Может быть всё же стоит попробовать со стрелами?– решила ещё раз переспросить я.
–Бессмысленно. Я насчитала пятьдесят две особи. Возможно сбилась, но всё равно: унас всего лишь пятьдесят стрел на двоих.
–Может быть нам не понадобится тратить все стрелы? Подстрелим пару-тройку волков покрупнее – остальные испугаются и сбегут.
–Или озлобятся и не отстанут от нас, пока не обглодают наши косточки.
–Судя из того, что происходит, эти ребята уже поставили перед собой цель обглодать нас, так что риски с их озлоблением не такие уж и пугающие.
–Уже прошло три часа, как мы здесь торчим, Неуязвимая. Шевели извилинами: мы уже не успеваем выйти из леса до наступления темноты, а входить в ночную темноту Тёмного леса, в сопровождении такой большой стаи волков, всё равно что собственноручно подписывать себе приговор.
–Ты назвала меня Неуязвимой?– повела бровью я.
–Отмороженной.
–Нет, ты назвала меня именно Неуязвимой.
–Да не может такого быть!
–Значит мысленно ты думаешь об Отмороженной, как о Неуязвимой, и из этого следует, что моё личное имя…
–Ой, да заткнись ты уже! Просто оговорилась.
–Может быть ты оговорилась и в тот момент, когда говорила о повторной ночёвке в Тёмном лесу? Я думала, нам и первого раза хватило.
–Хочешь спуститься к стае?– она указала пальцем вниз.
–Нет, давай лучше ты.
–Ладно,– она вдруг начала перемещаться на ветке.
–Эй, я же пошутила!– шепотом воскликнула я, чтобы не привлекать внимание стаи, но некоторые волки уже с любопытством смотрели вверх.– Слышишь?! Осторожнее, мы слишком долго просидели здесь, мышцы одервенели,– Дикая уже стояла на своей ветке, обеими руками держась за верхнюю ветку.
–Знаешь, что это за дерево?– схватившись за плетённый ствол, вдруг поинтересовалась она.
–Впервые вижу такое.
–Так и думала. Не хочешь узнать, что это за штуки?– она указала на нечто напоминающее тёмно-зелёные коконы, густо развешанные между широких веток дерева.
–Даже знать не хочу.
–Зря. Смотри,– с этими словами она переступила на мою ветку, а с неё на соседнюю, к которой был привязан один из концов кокона. Взяв природный канат обеими руками, она с силой встряхнула его. Волки под нами забеспокоились ещё больше.
Я уже хотела поинтересоваться, что она вытворяет, как вдруг кокон начал раскрываться.
–Это Сонное дерево. Знаменито своими отростками – гамаками, способными выдержать около ста килограммов живого веса. Гамаки обычно скручены, но они раскрываются при крепком постукивании или вибрации.
–Эта штука нас переварит,– я подчеркнула своё недоверие серьёзным тоном.
–Не дрейфь. Ты ведь, вроде как, Неуязвимая.
–Не в том смысле я Неуязвимая, чтобы добровольно бросать своё тело в пасть плотоятному растению.
–Видела, с каким деревом с другой стороны сплелся ствол нашего Сонного дерева?
–Мне уже не нравится твоя интонация.
–Встряхни для меня соседний гамак,– с этими словами Дикая вновь встала и, прислонившись к стволу, начала обходить его по кругу. Я даже не спросила, куда она намылилась. Решила просто приготовить лук со стрелами на случай, в котором мне придётся отбивать её павшее тело от стаи оголодавших волков.
Мы лежали в метре друг от друга, в странных, глубоких гамаках, на ощупь походящих на кору, покрытую тонким слоем мягкой паутины, и ели пресные, но приятные на вкус плоды Хлебного дерева. Дикая срезала два и, притащив их в капюшоне своей кофты, заверила, что больши́м количеством нам не разжиться – Хлебное дерево росло недостаточно близко к Сонному, так что даже два плода достались ей с трудом.
–Могло быть и хуже,– вдруг подала голос из своего гамака Дикая. Я сразу же посмотрела в её направлении: мы обе легли повыше, ближе к верхнему основанию гамака, чтобы иметь возможность периодически бросать взгляды друг на друга.
–К примеру?– откликнулась я. -Львы?
–Представь: бегущее стадо бизонов, ты в поле, посреди которого растёт всего лишь одно-единственное дерево, до которого ещё нужно успеть добраться.
–Давай что-нибудь из нашей, а не параллельной реальности. К примеру: ябегаю по дремучему лесу в компании малолетки, с луком и стрелами вместо нормального оружия, словно в допотопные времена…
–Живёшь в пещере, охотишься на мамонтов, сражаешься с саблезубыми тиграми… Кстати, малолетка стреляет из лука в миллион раз лучше тебя, старушенция.
–Из-за тебя я чуть не сорвалась вниз, пока лезла в этот гамак.
–Ты хотела сказать, что вниз ты чуть не сорвалась исключительно из-за своей неуклюжести, а сейчас расслабленно лежишь в комфортабельном гамаке благодаря тому, что я около месяца назад приметила это дерево.
–То есть ты не случайно выбрала именно это дерево?
–Разве по моему бегу не было заметно, что он целеустремлённый?
В ответ я хихикнула и, отковыряв от хлебного плода очередной кусок, начала жевать:
–Послушай, мне жаль, что так получилось с этим Блуждающим, Нарциссом. Может, так даже лучше? Может, ты спасла парня от страданий?
–Утешу себя этой мыслью после ночи слёз.
–Прекрати паясничать.
–Да я даже не начинала.
Под нами зарычали волки. Мы одновременно бросили взгляды вниз. Похоже, пара волков не поделила между собой высохшую палку. Победа неожиданно осталась за мелким волчонком. Я вернулась к поеданию хлебного плода, при этом отметив, что тени в лесу уже начали сгущаться. Интересно, какой выдастся эта ночь?
