Дикая слегка прищурилась и вдруг начала выдавать свой ответ прямо ему в глаза:
–У стаи новый вожак. Чужак.
Силён и опасен.
Кому-то он лучший враг,
кому-то – худшее счастье.
У стаи чёткий устав: иерархия правит.
Чужак в стае альфой став,
своё место точно знает.
И кто бы здесь что ни сказал,
и кто бы здесь что ни тявкал,
чужак это место завоевал,
а значит его оскал любого на место поставит,
а значит он будет прав
в любом из своих решений,
и значит его короновал
не голос общественных мнений,
и он никуда не уйдёт -
он здесь уже история,
когда же его время пройдёт,
его имя провоют щенки нового поколения.
Дикая замолчала. Эффект раскраснелся до состояния поджаренного рака. Я ухмыльнулась:
–Ладно уж, мелочь, как-нибудь справимся с твоим импульсивным поведением.
Парень уже было открыл рот, чтобы что-то ответить мне, как вдруг ночную тишину сотряс страшный вопль. Все мгновенно подскочили на ноги. Я даже не поняла, человеческий ли это был крик. По крайней мере похожий на человеческий, а значит способный им быть…
–Не очень далеко,– испуганным тоном пробасила Абракадабра.
–Мы не знаем, есть ли в этом месте Блуждающие или Люминисцены,– тихо отозвался Дефакто, неожиданно очутившийся рядом со мной.
–Люди страшнее Блуждающих,– Дикая держала лук наготове.– Блуждающие работают на инстинктах и импульсах, а это значит, что ты можешь предугадать их действия. Люди же корыстные, планирующие. Невозможно гарантировать когда, как, что, откуда и куда от них может прилететь.
Крик повторился. Все как один одновременно вздрогнули. Всё так же похож на человеческий, но не наверняка… Относительно близко…
–Так, ну всё, достаточно… – Дикая куда-то резко зашагала.– Всем на деревья. Быстро. И не спускаться до наступления рассвета.
Глава 13.
День 3.
Ночь была беспокойной даже несмотря на то, что вопль неизвестного происхождения больше не повторялся. На деревьях было сложно спать даже с учётом того, что мы попривязывали себя к стволам и веткам кто ремнями, кто снятыми кофтами. Мне с Дикой повезло быть владельцами ремней, так что лишаться верхней одежды в прохладную ночь нам не пришлось.
Я на автомате устроилась на одном дубе с Дикой, Абракадабра и Дефакто оказались на дубе напротив, Бум вскарабкался на растущий впритык к нашему дереву клён, Эффект забрался на липу возле костра. Мы не переговаривались, хотя у нас была возможность – Дикая находилась всего в метре от меня, на более разветвлённой ветви. Спустя несколько часов тело начало затекать, тяжесть прожитого дня перетекла в сонливость… В итоге я не заметила, как задремала перед самым рассветом.
Проснулась я от чего-то странного. Как будто бы от звукового толчка. Я услышала только глухое “бум”, приоткрыла глаза и сразу же поняла, где именно нахожусь и что со мной происходит. Рассвет только занимался, ночная темнота уже сменилась сумеречной серостью. Вдохнув прохладный утренний воздух в сонные лёгкие и пошевелив замлевшими ногами, я сбросила с головы капюшон куртки и повернула голову в сторону Дикой. Она уже смотрела на меня.
–Ты это слышала?– первой поинтересовалась я.– Какой-то звук, похожий на “бум”.
–Слышала,– положительно кивнула головой собеседница.– Эй, Абракадабра, Дефакто!– она громким полушепотом позвала сидящих на дереве напротив.
–Проснулись,– откликнулся Дефакто.
–Вы это слышали?
–Что слышали?
–Звук, похожий на бум.
–Ничего не слышал.
–Кажется, я что-то услышала,– подала заспанный голос Абракадабра.– Но через сон. Не могу сказать, что именно за звук это был.
–Ладно, уже достаточно светло, и внизу, похоже, чисто,– повела замлевшими плечами я.– Я спускаюсь.
Дикая начала отстегиваться от ветки одновременно со мной, но в итоге на землю первой спрыгнула всё равно я. И почти сразу же в испуге отпрянула от ствола дерева, из-за чего едва не сбила с ног спрыгнувшую вслед за мной Дикую.
–Блин, Бум!– тяжело выдохнула я, увидев парня сидящим у нашего дерева: похоже, он заснул – спиной он прислонился к стволу дуба, подбородком упёрся в грудь.– Ты же на клёне должен был ночевать, что ты здесь… – Я толкнула парня в плечо и сразу же поняла, что с ним такое. Он не отреагировал. И он не спал. Он словно задеревенел. Я резко отстранила свою руку.
–Дефакто!– Дикая резко толкнула нашего медика в сторону Бума.– Что с ним такое?!
Быстро встав на одно колено перед Бумом, Дефакто взял его за запястье. Затем приложил два пальца к его сонной артерии. Прошло несколько секунд.
–У него нет пульса,– вдруг осипшим голосом сообщил нам Дефакто.– Но он ещё тёплый.
–Реанимируем… – Эффект.
–Нет.
–Почему нет?!– Эффект, немногим более суток назад едва не захлебнувшийся в озере, явно боялся того, что реанимация может оказаться невозможна.
–У него прокол. На шее. Сзади.
Абракадабру тошнило и она старалась отдышаться в кустах. Эффект неожиданно сильно расплакался и никак не мог себя унять. Дефакто всё ещё осматривал тело. Я с Дикой сидели у остывшего за ночь кострища и смотрели в землю. Перед глазами всплывали воспоминания об этом парне: наша первая встреча – он протянул мне сэндвич; как он обрадовался тому, что в Руднике его могут обучить чтению – прямо как Кей при виде новой книги; ятак и не ответила на его вопрос о том, что такое шопинг… Слова Абракадабры, сказанные накануне: “В любом случае у нас в команде Дикая и Отмороженная… Расслабься”. Бум был самым младшим в Паддоке. Всего шестнадцать лет. Он был очень светлым, всегда улыбающимся широкой улыбкой, обожающим подбрасывать ветки в костёр… Он один из немногих, кто ни разу не пошёл против Дикой, хотя боялся её не меньше, чем все остальные. Я знала его всего полмесяца, а боль от его потери ощущалась такой, будто знакомство это длилось полжизни – не меньше.
К нам подошел Дефакто. Сильно вспотевший, дрожащей рукой он поправил очки на своей бледной переносице:
–Только этот прокол. Больше, вроде как, ничего.
–Они с ума сошли что ли?!– Абракадабра вышла из кустов и направилась к нам, при этом сильно упираясь руками в бока.– Бум был самым “чистым” из нас всех! Я всех их прикончу!..
–Это сделали не наши,– Дикая.
–Что?– Эффект.– Ты уверена?..
–Я рассмотрела прокол. У наших противников из оружия в наличии стилет, моргенштерн, топор, рапира и наваха. Ни одно из этих орудий не оставило бы прокола такого диаметра. Это не они…
