–Держу пари, то же самое они сейчас думают про нас,– я была повыше и, соответственно, ноги у меня были подлиннее, так что я передвигалась даже немногим быстрее Дикой.– Других источников пресной воды мы здесь всё ещё не обнаружили. Нам просто нужно успеть оказаться у реки первее их… Наберем воду чуть ниже по руслу, после попробуем отыскать другой источник,– я слегка притормозила, чтобы сравняться шагом с напарницей.– А ты не задумывалась над тем, что я могла не хотеть составлять с тобой союз?
–У тебя не было выбора. Я ведь целилась из лука.
–Не в меня.
–Ну да – ну да… Тешь себя подобными успокоительными пилюлями.– От услышанного я невольно ухмыльнулась, а тем временем Дикая перескочила на другую тему.– Первый раунд, видимо, был против здешней природы. Скорее всего, сейчас нас будут стравливать друг с другом. Каким образом – пока неизвестно, но, скорее всего, к этому всё и идёт.
–За происходящим стоят люди, это очевидно, но какую цель они преследуют? Ни одной идеи на этот счёт. У тебя какие мысли по этому поводу?
–Думаю, что ты меня бросишь, если вдруг увидишь в этом надобность.
–Что?!..– я не скрыла своего удивления, смешанного с замешательством. Это был ответ не на тот вопрос, который я задала. Это вообще была другая тема… – Не брошу я тебя даже из-за надобности!
–Да бросишь… Даже несмотря на то, что сейчас сама в это не веришь.
Меня злили её слова:
–А ты сама не бросишь меня “увидев в этом надобность”?– последние слова я взяла в интонационные скобки.
–Да нет…
–Да или нет?
–Не брошу. Успокойся.
–Сама успокойся,– я почти прорычала эти слова. Хотелось сменить тему, и я решила попробовать.– Судя по всему, Конкур большой, так что нас могут не найти, если мы достаточно далеко уйдём. Только от природы не уйдёшь: разъяренные львы и цветущие ядовитой пыльцой кусты – наверняка лишь верхушка этого крупногабаритного айсберга. Могут погибнуть больше людей, чем необходимо для выхода отсюда. Можем погибнуть мы сами.
–К чему ведёшь?
–Не рассматриваешь вариант вернуться и по-быстрому пристрелить трёх любых? Первых попавшихся или не самых полюбившихся.
–Я дала этим людям имена, которые сейчас эхом звучат в пространстве всякий раз, стоит только кому-то из них погибнуть. Ты предлагаешь мне выбрать трёх человек, у которых мне отнять не просто имена, но целые жизни?
–Не обязательно тебе. Я могу.
Дикая резко затормозила и в следующую секунду ещё более неожиданно протянула мне свой лук.
–Сумасшедшая?– я хладнокровно повела бровью.– Я не убийца.
–Просто ты так серьёзно говорила,– в ответ похоже повела бровью она.
–Я бы никогда… Но… Ты серьёзно позволила бы мне сделать подобное?
–Я тебе доверяю… Но совершить подобное не дала бы.
–Конечно, они ведь твои друзья…
–Смешно… Никто из них мне не друг. Нет, я не дала бы тебе совершить подобное по другой причине: чтобы всю оставшуюся тебе жизнь ты не истязала себя муками совести.
–Выходит, у тебя всё-таки есть один друг.
–Чушь. У тебя ведь его нет.
–Нет?
–Нет.
–А как же ты?
–А я не друг. Я для тебя его временная замена.
–Это как?
–Когда в Паддоке я спросила тебя о том, куда ты отправишься после того, как выберешься из-под силового поля, пойдёшь ли с нами (я почувствовала, что она хотела сказать “со мной”) в Рудник, ты с опозданием выдала ответ: “Для начала можно начать и с Рудника”.– Я замерла. Тот взгляд-сканер, который пробрал меня насквозь. Я хотела узнать, что он показал ей тогда. Сейчас я наконец узнаю, что он показал ей всё.– Ты не останешься рядом. Ты уйдёшь. Как однажды ушёл Титан. Вот и вся дружба.
–Мне нужно найти своих…
–А мне своих. Так что давай не будем зачислять друг друга в свои списки “своих”. Чтобы не обманываться.
–Мы – временные замены друзей?– я не заметила этого, но мои плечи вдруг опустились, а в голосе проскользнуло болезненное разочарование.
–Сколько раз тебе повторять? Нас вообще нет. Есть я. И есть ты. А нас нет. И не будет.
Боль сотней колючих шипов расцвела там, где ощущалось моё заполненное душой нутро. Глаза широко распахнулись, рот слегка приоткрылся…
Пройдя мимо меня, Дикая зашагала дальше… А я ещё несколько секунд стояла на месте размышляя о том, что же ей пришлось пережить, чтобы так серьёзно разучиться доверять людям.
Эта девчонка и вправду дикая. А я, выходит, не такая уж и отмороженная, если ощущаю боль такой силы всего лишь из-за такой мелочи…
Глава 18.
Мы (всё-таки “мы”) достигли нижней части русла реки менее чем через четыре часа скоростной ходьбы по лесу и теперь тихо сидели перед быстрым течением. Сначала мы сполоснули бутылки, а теперь наполняли их чистой водой. Перед этим мы перепроверили содержимое своих рюкзаков: непонятные материи, йод, бинты, катушка ниток с иглой, пара пустых баночек, которые тоже можно заполнить водой, и пара пустых полиэтиленовых пакетов – весь перечень умноженный на два. Неплохо. По оружию мы тоже были в выигрышном положении.
–Лук и стрелы – единственное дистанционное оружие во всём Конкуре,– собирая вещи обратно в рюкзак, вслух размышляла Дикая.– У тебя кинжал и камо. Вторая штука неудобная, но не бесполезная, а первая даже отличная. Выживем.
–Выживем? То есть не я выживу и не ты выживешь, а мы выживем? Мне кажется или ты всё-таки в курсе существования множественного числа определённого местоимения?
На это Дикая ничего не ответила. Только обдала меня вызывающим взглядом, в ответ на который получила ещё более вызывающий мой.
Плотно закрутив свою бутылку, я забросила её в рюкзак к кролику, которого Дикая подстрелила за полчаса до нашего подхода к реке. Небольшой, но на двоих хватит. Всё-таки река – отличное место. Вода – это жизнь. Здесь всегда будет много дичи, рыба и, самое главное, пригодная для употребления жидкость. Уходить от такого не хочется. Но ведь все же стянутся именно сюда…
–Ты это слышала?– не поднимаясь на ноги, Дикая вдруг выпрямила спину и бросила взгляд через реку. Её полушёпот звучал крайне напряжённо. Я сразу же замерла.
–Ты о чём?
Она слегка приподняла руку. Спустя несколько секунд произнесла:
–Наверное показалось.
–Что показалось?
–Как будто рычание…
–Лев?
–Нет, не похоже… Не кошачье. Больше… Псовое?..
–Не Блуждающие?
–Может показалось…
