Аккуратным шагом мы направились к обездвиженной туше зверя. И одновременно остановились на полпути. Сначала я даже не поняла, из-за чего мы резко затормозили и что именно я вижу, но когда поняла, к горлу сразу же подкатил нервный ком… Из-под трупа зверя торчала человеческая рука и часть человеческого туловища. Он кого-то сожрал… Не до конца, но…
Ночью я только прочувствовала, но теперь я наверняка поняла, отчего это чудовище прозвали Чёрным Страхом.
Дыша через раз, мы стояли с правого бока от трупа зверя и сверлили взглядом ту часть человеческого туловища, которая была доступна для обзора: туловище от плеча до бедра.
–Кто-то из наших?– гулко сглотнула я, обратив внимание на разверзшуюся, окровавленную пасть монстра, между клыков которой что-то застряло.
–Нет… Не наш…
–Не может быть… Хочешь сказать, что в Конкуре, помимо нас, бродят и другие люди?
–Это не человек.– Я сначала не поняла, что она имеет ввиду. Но она пояснила.– Блуждающий.
–Не человек,– повторила я, пытаясь это осознать.– То есть в Конкуре нет других людей…
–Точно Блуждающий.
–Потому что в лохмотьях? Его одежду мог таким образом разодрать хищник…
–Нет. Обрати внимание на руку. Кожа иссиня-желтая, вся в струпьях… Блуждающий.
–Значит, они здесь всё-таки есть.
–Выходит,– Дикая сдвинула брови.– Нужно быть ещё осторожнее,– с этими словами она совершенно неожиданно сделала шаг по направлению к трупам. Я машинально схватила её за плечо:
–Куда собралась?
–Нельзя разбрасываться стрелами. У нас их всего десяток. Нужно забрать,– сбросив мою ладонь с плеча, она уверенно подошла к зверю и, уверенно придавив его бок ногой, начала по одной вынимать стрелы. Широко распахнув глаза, я задумалась над тем, смогла бы я так же хладнокровно наступить на ещё не успевшее остыть тело монстра, и пришла к выводу, что смогла бы. Только чуть позже.– Эти клыкастые чудовища одиночки и собственники, так что больше одного волка в ареале, протяженностью в сто километров, найти нереально. Они выбирают жертву не дольше тридцати секунд и не успокаиваются, пока не прикончат её, даже если приходится травить её на протяжении полугода… Это, кстати, цитаты из энциклопедии.
–То есть у нас не было выбора: нам по-любому необходимо было прикончить его – мы не могли оставаться с этим существом на одной территории,– я сдвинула брови и задумалась.– Или он – или мы. Хммм… Что ещё ты знаешь об этой твари?
–Ну… Его кровь способна отпугнуть любого хищника в округе.
–Вроде льва…
–Но лучше этим прибабахом не пользоваться: вместе с хищниками распугаешь и всю дичь в радиусе нескольких километров.
Уже не слушая вторую часть пояснения, я достала из своего рюкзака стеклянную баночку, которую накануне заполнила водой, влила её содержимое в себя и подошла к Дикой, усердно вытирающей свои стрелы о мех чудовища.
–Давай-ка нацедим… На всякий случай.
Глава 20.
Мы слишком долго находились у реки, к которой наверняка стремились попасть все обезвоженные организмы, даже несмотря на то, что Чёрный Страх своим воем должен был распугать всех живых существ в округе. Нам необходимо было уходить. Не без труда вытащив стрелы из Страха – одна засела в нём слишком глубоко,– тщательно почистив их и нацедив немного волчьей крови в банку, мы решили идти вниз по склону, но уже спустя десять минут оказались на равнине. Дубы здесь стали ещё больше, чем те, что нам встречались прежде, между деревьями появились заросли из молодых лип и всё чаще встречались заросли волчьей ягоды. Шагать стало проще: под ногами было относительно ровно, всё устлано засохшими палыми листьями дубов. Вскоре мы подошли к более густой части леса…
Дикая шла на несколько шагов позади меня. Стратегически нам казалось такое расположение мудрым – я была первой движущейся мишенью, могла спугнуть дичь или что-то менее воодушевляющее, в то время как Дикая со своими стрелами всегда была наготове. Но именно наше расположение нас в итоге и подвело. На нас напали сзади.
Неизвестно, выследили ли нас из-за нашей открытой ночёвки у реки и всей той возни с Чёрным Страхом или, быть может, мы сами вышли прямо на них… Всё произошло внезапно.
Когда я обернулась на резкий шум, лук уже был в руках Яра, а Абракадабра впивалась в Дикую удушающим захватом сзади. Вместо того, чтобы нейтрализовать нас обеих, они вдвоём напали на одну Дикую… Я не успела оценить правильность этой тактики. Бросившись на Яра, на несколько секунд оказавшегося стоящим спиной ко мне, я со всего размаха врезалась в его поворачивающееся лицо кулаком… Кажется, я почувствовала треск, раздавшийся в его скуле. В это же время Дикая прибегла к оглушению противника посредством локтевого удара в рёбра и, благодаря тому, что этот манёвр сработал, почти смогла сбить противницу с ног, но Абракадабра была выше и значительно крупнее Дикой… Схватив Дикую за шею сзади, она резко дёрнула её вправо… Дикая рухнула на землю… Яр врезался в мои рёбра мощным хуком справа… Лук был отброшен в сторону… Абракадабра полетела вслед за Дикой… Я блокировала очередной выпад Яра… Дикая врезала Абракадабре коленом между ног… Яр успешно блокировал мой удар… Нанёс удар в плечо слева… Я устояла на ногах… Дикая попыталась встать… Колчан со стрелами всё ещё был у неё… Яр безуспешно попытался блокировать мой выпад… Мой кулак врезался в его солнечное сплетение… Он попытался сделать подножку… Дикая почти встала… Я отскочила и, врезав Яру кулаком в ту же скулу, которой он уже успел принять один мой удар, заставила его опрокинуться… Абракадабра резко дёрнула Дикую… Она буквально заставила её обрушиться на землю… Прежде чем кто-то что-то успел осознать… Дикая врезалась головой в высокий пень… Что-то отчётливо хрустнуло… Дикая неестественно, мгновенно замерла… Замерли и мы… Яр на коленях… Я на ногах… Абракадабра на четвереньках… Дикая на спине… Без чувств…
Прошла всего пара секунд всеобщего оцепенения, как вдруг Абракадабра снова бросилась к Дикой… Я сразу поняла, что этот выпад делается не с целью попробовать привести Дикую в чувства – она желала снять колчан со стрелами с её бесчувственного, а быть может уже и мёртвого тела. Не помня себя, я бросилась к Абракадабре, перед этим успев поднять с земли увесистый обрубок дерева. В три прыжка я оказалась рядом с оппоненткой… Яр бросился на меня с целью предотвратить удар. Если бы он успел – для нас с Дикой всё было бы кончено. Но он не успел. Со всего размаха я врезалась бревном в затылок Абракадабры в момент, когда её пальцы только коснулись кожаного ремня колчана на плече Дикой. Бревно, видимо прогнившее изнутри, громко хрустнуло и разлетелось на две половины… Одна половина осталась сжатой в моих руках… Яр сбил меня с ног… Абракадабра с продолжительным стоном повалилась справа от Дикой… В строе остались только мы вдвоём.
Яр сел на меня сверху и с силой придавил к земле:
–Без обид. Нас уже порезали и обчистили, забрав наши перочинные зубочистки, так что нам просто нужно ваше оружие… Мы не собираемся вас убивать!
