Дикая пораньше улеглась спать, быстро отключилась и проспала всю ночь. Я же, оставшись в карауле, долгое время не могла сомкнуть глаз, раз за разом прокручивая события минувших суток от встречи с Чёрным Страхом до стычки с Яром и Абракадаброй. Но приблизительно за пару часов перед рассветом я не заметила, как вдруг провалилась в крепкий сон. В результате я проснулась при дневном освещении, из-за неожиданного толчка в правое бедро. Открыв глаза, я сначала не поняла, где именно нахожусь…
–Ты что, спишь что ли?– рядом со мной на корточках сидела Дикая. Совсем не бледная, даже румяная, она выглядела вполне здоровой.– Вот так и оставляй тебя за главную… Я съела твою порцию хлебных плодов. Так что придётся поохотиться. И прекрати уже обниматься с луком – он мой, давай отдавай…
Глава 23.
День 6.
Мы могли бы попробовать остаться на этом месте, но оценив все за и против, поняли, что до наступления сумерек нам лучше попробовать найти другое место для ночлега. Вход в грот был слишком приметным, а сухие ветки, которыми мы его прикрыли на ночь для защиты от внезапного нападения, только ещё больше выделяли его.
Судя по освещению, мы проспали очень долго – из грота мы вышли не раньше десяти часов, может даже около одиннадцати. Моментально возникшие желания сразу после выхода: есть и пить. И с первым, и со вторым у нас были проблемы. И если уже спустя два часа мы решили первую, подбив трёх куропаток, вторая проблема всё никак не решалась. Возвращаться же к реке не хотелось. Мы прекрасно понимали, что все, включая Абракадабру с Яром и более опасных Сладкого с Выводом, уже наверняка прибились к самому очевидному источнику питьевой воды. Потому нам фактически жизненно необходимо было в срочном порядке отыскать ещё один источник. В полдень мы решили, что если до заката не отыщем его, уже завтра будем делать марш-бросок в обратную сторону. Подобная перспектива не радовала.
После обеда мы зашли в необычную местность: дубрава начала всё чаще смешиваться с высокими соснами, упругий наст из опавшей листвы сменился песчаником, устланным бордовыми иглами хвои, и всё чаще под ногами проступала каменистая порода. В итоге оказавшись в необычайно красивом месте – песчано-каменный обрыв глубиной метров в двадцать, за которым начинался смешанный лес – мы решили остановиться, чтобы развести огонь для пойманной дичи. К этому моменту помимо трёх куропаток мы ещё раздобыли трёх сочных белок, и наши желудки уже вовсю рычали, так что мы решили разводить костёр прямо здесь, хотя местность была слишком открытой и безопаснее было бы поискать более защищенное место. Собрав сухие ветки и парахню для костра, мы разделились: япринялась потрошить дичь, а Дикая ушла в кусты с целью отлить. Так как меня напрягали любые наши разделения, я периодически поглядывала на густые кусты и громко уточняла, всё ли у неё в порядке. От моих уточнений ей было смешно, а мне почти смешно.
Выходя из-за кустов, застегивая ремень на штанах, Дикая с любопытством в глазах уперлась взглядом куда-то мимо меня, но я не обратила на это внимание – слишком была занята второй по счёту белкой.
–Камень в пятидесяти метрах за твоей спиной двухцветный,– вдруг прищурилась она.
Я обернулась и увидела широкую каменную стену высотой в три метра. Она и вправду была двух цветов: восновном светло-серой, но по её правому боку, ближе к обрыву, тянулся неровный и весьма широкий шлейф тёмно-серого цвета.
Прежде чем я успела хоть что-то ответить, Дикая уже трусцой направлялась в ту сторону:
–Я проверю. Возможно нам повезёт…
Я с силой прикусила нижнюю губу. Ну сколько можно?! Ведь ясно как день, что нам нельзя разделяться! Прошлый разрыв между нами составлял всего пять шагов, и к чему это привело?! К сотрясению мозга?! В котором вчера я была уверена на все сто процентов, но сегодня, наблюдая за тем, какую бодрость Дикая проявляет, уже начинала всерьёз сомневаться насчёт верности выдвинутого мной медицинского заключения. Тяжело вздохнув, я перевела вес тела на правое колено таким образом, чтобы повернуться лицом к спине стремительно удаляющейся напарницы… Какой бы крутой она себя ни мнила и на самом деле ни являлась, всё-таки она ещё мелюзга. Что, сложно дождаться, пока старший закончит потрошить дичь, и только после этого проверять обстановку? Тебя ведь только вчера по голове стукнули!.. Хотя, может быть, в этом и заключается причина её неугомонной самонадеянности? А что, вполне может быть: отбили ей нейроны, отвечающие за инстинкт самосохранения… Хотя нет, она ведь и до вчерашнего дня была такой… Такой вот… Какое же это слово?.. Блин, вылетело из головы… Дикой! Точно, дикой!.. Идеально подходит.
Периферическим зрением различив приближающееся движение впереди, я оторвала взгляд от освежеванной тушки белки, которую уже насадила на одну из стрел. Дикая возвращалась с довольным выражением лица. Выяснилось, что по скале и вправду струилась вода. В результате в течение следующего получаса мы смогли наполнить обе свои бутылки доверху.
После восстановления водного баланса и сытного приёма пищи настроение резко улучшилось. Но вопрос: “Сколько это ещё будет продолжаться?”,– напряженным, фантомным эхом продолжал звучать фоном моего подсознания.
Костёр догорал, когда мы начали собирать остатки мяса – белок мы съели всех, остались только сочные и сильно прожаренные части куропаток, которые мы расфасовывали по чистым полиэтиленовым пакетикам. В каждый рюкзак мы в итоге положили по одной бутылке воды и по одной разделанной птице.
–Сразу пойдём?– вдруг поинтересовалась Дикая, отставляя свой рюкзак в сторону.– Или можем ещё немного передохну́ть.
Мы обе явно не переели, так что можно было продолжать поход, но срываться с места сразу и вправду не хотелось. Ноги уже начинали серьёзно гудеть от многочасовой ходьбы. Повезло, что с обувью у нас всё было в полном порядке: целая и удобная – больше ничего и не нужно. Хотя джакузи бы не помешало… Джакузи. Слово из прошлой жизни. Сколько слов осталось там, за спиной.
–Давай ещё немного передохнём,– тяжело выдохнув и поджав губы, я присела обратно под сосну и оперлась о нее спиной. После того, как мясо дожарилось, мы слегка отошли с ним под сень деревьев, чтобы не слишком уж мелькать на открытой местности. Дикая устроилась под соседней сосной. Я бросила на её взгляд:
–Ты, оказывается, не очень-то хорошо дерёшься.
–Даже не начинай. На меня напали сзади…
–Хуже меня…
–Это было нечестно…
–Заметно хуже.
–Абракадабра значительно крупнее меня…
–Мне позволили тебя забрать. Не тебе меня.
–Ладно! Ладно, окей, может и вправду хуже, если ты смогла в одиночку ушатать двух крупных противников, пока я в бессознательном состоянии валялась под пнём.
Она почти улыбалась, на что я открыто ухмыльнулась.
–Неважно какой ты меткий стрелок, если в руках у тебя нет винтовки. В твоём случае – лука,– с этими словами я поднялась на ноги и подошла к собеседнице впритык.– Покажи-ка голову.– Она повернула голову вправо, я слегка раздвинула её густые волосы.– У тебя шишка размером со сливу,– я отстранила пальцы и посмотрела собеседнице в глаза.– Неплохо тебя Абракадабра приложила.
