–Что, совсем весь йод вылила? Ни капли не оставила?
–Так точно.
Она снова “зависла”, после чего коротко выдала:
–Умнó. Ты что, пыталась опоить паразита?
–Да я даже не знала, что это такое!
–Повезло тебе, что у меня йода предостаточно. Хватит и на обработку лезвия, и на обработку ран, и ещё на дезинфекцию воды останется,– с этими словами она полезла в свой рюкзак, а я во второй раз зацепилась взглядом за её перевязанное окровавленным бинтом плечо. На сей раз я решилась спросить:
–Кстати по поводу ран. Что с плечом?
–Встреча с изгнанными из Паддока, которые, очевидно, смогли найти проход в Конкур, но за прошедшие два месяца изгнания так и не нашли выхода отсюда. Пали жертвами собственной агрессии, как, кстати, и лев,– с этими словами она бросила мне две звёздочки наподобие сюрикенов.– Это из последних новостей,– она хмыкнула.– Трофей. Забери себе. Я этим оружием всё равно не воспользуюсь, а у тебя только кинжал,– в её голосе вновь проступили прохладные нотки. Я понимала их происхождение и уже хотела заговорить на эту тему, но она вдруг опередила меня.– Ты мне ответь, ты что же, кинула меня?– она посмотрела на меня с таким эмоциональным выражением лица, словно заранее не поняла моего ещё не прозвучавшего ответа.
–Я думала, что ты умерла. Было эхо, и я отчётливо услышала буквы “Д” и “К”. За полминуты до этого тебя с головой поглотили пески. Я решила, что “Д” и “К” – это о тебе: “Дикая”.
–Я тоже слышала эхо и тоже слышала буквы “Д” и “К”, которые, как ты понимаешь, также присутствуют в твоём имени, Джекки.
–В тех песках выживание казалось мне нереальным…
–Но ты ведь выжила!
–Мне повезло.
–Если повезло тебе, почему, по-твоему, не могло повезти мне?– я не знала, что ответить. Она же жаждала понять.– Ты что, не предприняла вообще ни одной попытки найти меня?
Меня осенило. Я замерла потому что… Я не ожидала от себя такого.
Спустя несколько секунд шокированного молчания я выдала не своим голосом, с широко распахнутыми глазами:
–Прости, я, кажется, действительно кинула тебя…
–Не будь дурой – тебе не идёт. Никто никого не кидал. По крайней мере не в прямом смысле этого понятия… Я лишь пытаюсь до тебя донести, что пессимизм – твой злейший враг, понятно? С опущенными крыльями не летают – только падают. Определись уже: птица ты или камень.
–Похоже, я оказалась камнем,– горько ухмыльнулась я.
–Ты меня вообще слушаешь? Что с настроем?– она пощелкала пальцами у меня перед носом.– Никакого пессимизма при мне, ясно? Не в мою смену. Благодаря твоему упаднеческому настроению мы уже однажды разделились, благодаря моему оптимизму воссоединились. Даже не думай, что я и впредь буду вытаскивать нас обоих на топливе одного только своего оптимизма – вноси и свою лепту, не будь лентяйкой.
–Мне было хреново… Да что там: ястрадала от того, что тебя, в моём понимании, не стало.
–Что ж, это мило.
–Легче не стало?
–Знаешь, нет. Мне не приносят облегчения чьи-либо страдания.
–Помни об этом, когда будешь вскрывать мне руку.– В ответ на эти слова она неоднозначно ухмыльнулась.– Давай договоримся, что с этого момента будем до конца вместе, а если в конце всё дойдёт до того, что дурацкий камень выдвинет нам очередное дурацкое условие наподобие того, что якобы мы должны будем убить друг друга, мы просто не сделаем этого, а дальше будь что будет,– я выдала эту мысль на одном вдохе и практически без запятых.
Дикая сдвинула брови. Было видно, что она сама размышляла о возможности подобного развития событий.
–Хороший договор,– с этими словами она протянула мне руку.
После того, как мы с силой пожали руки, Дикая вынула лезвие из огня и начала его остужать.
–По поводу эхо… – продолжила хмуриться она.– Я только сейчас поняла, что твою гибель, скорее всего, могли бы обозначить твоим прозвищем, а не именем. Как и мою. То есть не Тринидад и Джекки, а Дикая и Отмороженная.
–Не факт. У нас единственных из обитателя Паддока сохранились личные имена. Могут и их использовать.
–Лучше бы нам этого никогда не узнать… – она тяжело вздохнула.– Итак, “Д” и “К”. Выходит, речь о Дефакто. И как мы обе сразу не подумали об этом варианте?
–На момент звучания эха нас обоих поглотили зыбучие пески. Логично, что мы подумали друг о друге.
–Ну да…
–Хотя знаешь, я ведь видела вчера, как Змееед пытался задушить Нэцкэ, и не видела рядом с ней Дефакто.
–Дефакто был неплохим парнем,– охотница снова нахмурилась.– Больше сам в себе, чем снаружи, но толковый и трудолюбивый. С вниманием перенимал у Нэцкэ медицинские навыки… Ты говоришь, что видела борьбу Змеееда с Нэцкэ. Она спаслась?
–Сбежала. И после эха с её именем или именем Змеееда мы не слышали.
–Так и знала, что это она вчера кричала…
–Ты слышала?
–Издалека,– собеседница посмотрела на меня в упор.– Тебя это удивляет? Я ведь шла по твоему следу. Кстати, ты совсем не следила за своим передвижением. Наследила очень сильно, особенно в конце пути. Нужно стараться двигаться ступая по камням и веткам, а не по отпечатывающему след мху и не через ломающиеся кусты. Но ты ведь это и без меня прекрасно знаешь.
–Ты умерла. Меня прибило. Так что простите меня за мой пофигизм.
–Прощаю, но только из-за того, что благодаря ему я в итоге смогла с лёгкостью выйти на тебя. Ну что… Лезвие остужено и обработано йодом. Давай начинать резать.
–Может, я сама?
–Тебя знобит, из-за чего твои руки дрожат. Ты могла бы попробовать сама, но в этой стадии уже опасно разбираться с паразитом дрожащими руками. Клещ уже в слишком вздувшемся состоянии: если вместе с кожей надрежишь его, он может лопнуть, а это грозит тебе не только его размножением в твоей руке, но и заражением крови. В таком случае ты не отделаешься одним лишь ознобом – тебе придётся по-настоящему худо.
Дикая занялась моей рукой. Та боль, которую я испытывала в процессе надрезания кожи, не идёт ни в какое сравнение с тем облегчением, которое я испытала, когда паразит выплыл из моей руки вместе с потоком крови. И ещё я испытала отвращение. Эта тварь выглядела ужасно: бледная, нажравшаяся крови, с конвульсивно шевелящимися щупальцами… Дикая раздавила монстра в миниатюре клинком. Дальше началась обработка раны йодом и перевязка. Обильное кровотечение Дикая объяснила изменением уровня лимфоцитов в крови, на который хитрый паразит, при попадании в организм жертвы, влияет в первую очередь. Из слов Дикой, паразит не так опасен, если проводит в организме жертвы менее суток, но в моём организме он провёл критически долгое время, так что она пообещала мне мощное сопротивление со стороны моего пережившего стресс организма. Попросила меня приготовиться к температурным перепадам, но разве к такому возможно подготовиться? Тем более когда времени на подготовку не дано.
