–Гора?– неожиданно обеспокоенным тоном произнесла она.– Говард?..
Прежде чем я поняла, что именно происходит, из кустов вынырнул ещё один орущий Блуждающий… Небольшой, но крайне быстрый. Он выбежал слишком близко ко мне. Я не успела бы увернуться. Как вдруг… Дикая бросилась ему наперерез и в итоге он врезался в неё, а не в меня, после чего произошло совсем непредсказуемое: страшно орущий громила Блуждающий, который всё это время стоял неподвижным, вдруг бросился вперёд и… Сначала я думала, что он бросился на нас, что нам уже не спастись, но неожиданно… Он схватил за шкирки мелкого Блуждающего и буквально отбежал с ним к обрыву, и… Сорвался с ним вниз.
Обернувшись я увидела, как Дикая, теряя сознание, падает спиной на землю.
Глава 34.
Она очнулась очень поздно, когда на улице уже стемнело так, что мне пришлось зажечь факел, который теперь горел тусклее, чем накануне.
–Лучше пристрели меня сразу,– не открывая глаз процедила она.
–Он тебя не укусил.
–Что?
–Тот Блуждающий, от которого ты прикрыла меня собой, как последняя идиотка. Он не укусил тебя. Ты не заражена Сталью и Блуждающей тебе не быть. По крайней мере в этот раз.
–Почему тогда голова так раскалывается?
–Ты потеряла сознание. Ударилась головой при падении. С учётом того, что не так давно в стычке с Абракадаброй у тебя пострадала именно голова, неудивительно, что после повторного удара тебя беспокоит именно она.
–Как ты дотащила меня?
–С большим трудом. Вместо пятнадцати возможных минут обратный путь занял два часа. Тащила я тебя с падениями, так что не удивляйся гематомам и царапинам, когда обнаружишь их на своём теле.
–У нас осталось только четыре стрелы,– упершись основаниями ладоней в глаза, всё ещё не поднимаясь, мученически процедила Дикая.
–Вообще-то три.
–Как…
–Одна сломалась напополам – Блуждающий неудачно упал с ней в груди. Теперь она разве что на шампур сгодится, и то только после тщательной обработки огнём.
–Я точно не укушена?
–Ты точно не укушена. Успокойся.– Мы немного помолчали.– Ты назвала его Горой. А затем Говардом. Я правильно поняла, что это тот самый обитатель Паддока, который единственный удостоился носить настоящее имя?
–Гора в честь крупных габаритов. Говард в честь командующего моего отряда. Хороший мужик был… Может быть, была не лучшая идея называть Гору в честь него.
–Почему?
–Он плохо закончил. Пал жертвой Блуждающих. Почти при таких же обстоятельствах, как Гора. Только сорвался не с обрыва, а с крыши высотки. Это произошло в развалинах одного из павших городов… А Гора… Он не вернулся из Тёмного леса больше месяца назад. Ему нельзя было заходить в лес, к тому времени я уже проверила его – Люминисцены видели его и едва не растерзали. Но он всё равно пошёл. У него была теория по поводу выхода из-под силового поля и он хотел её проверить… Я не смогла остановить его. Теория оказалась ошибочной, на нас напала большая группа Блуждающих, я израсходовала все стрелы и в итоге едва успела выбежать из леса, а он пропал. Искала его неделю, но так и не нашла ни единого следа – всё затоптали Блуждающие… – рассказчица едва уловимо вздохнула.– На самом деле я подозревала, что его не растерзали, а обратили в одного из своих. Следов крови не было. Он просто исчез, так что… Было очевидно, что теперь он заражён. Но я надеялась не увидеть его в таком состоянии. Однако… – она вдруг замолчала.
–Однако?– повела бровью я.
–Мне не показалось: он действительно оторвал от меня того Блуждающего?
Я нахмурилась:
–Он действительно вёл себя так, словно был способен мыслить разумно, то есть подавлять разумом инстинкты… Но как это возможно? Ты ведь говорила, что все Блуждающие безумны.
–Так и есть. Или, точнее, так было до Говарда,– Дикая резко села и уперлась предплечьями в подогнутые колени.– Он ведь понимал, что делает?
–Из того, что я увидела – он всё делал осознанно: осознанно стащил с тебя Блуждающего, осознанно потащил его к обрыву и… Осознанно полетел вслед за ним. Это было очень похоже на… Осознанное самоубийство.
–Если так, получается ли, что Блуждающие не до конца потеряны? Или что потеряны не все, какой-то процент может противостоять Стали?
–Если Говард входил в такой процент, тогда зачем ему себя убивать? Он ведь мог просто сбросить того Блуждающего с обрыва и не лететь вслед за ним.
–Может, ему надоело такое существование или… – она запнулась.
–Или?
–Чтобы защитить меня? От того Блуждающего или… – вновь заминка.– От себя самого? Мы, вроде как, были друзьями,– в её голосе прозвучала плохо замаскированная печаль.
Разве не она мне прежде говорила о том, что с ней практически невозможно подружиться?.. Я поджала губы. И выдвинула ещё одну теорию:
–В таком случае это уже не просто сохраненный разум. Эмпатия выше разума. Наверное. Это ведь чувство.
Дикая тяжело выдохнула:
–Он был отличным мужиком. Его душевная доброта равнялась его физической силе. Так что я не удивилась бы узнав, что он не просто смог на каком-то уровне противостоять Стали, но не потерять свою чрезвычайно развитую эмпатию.
Я задумалась.
–Что он такого сделал, что заслужил своё имя?– я прикусила губу. Хотела задать другой вопрос, но не смогла вот так вот в лоб спросить: что он такого сделал, что заслужил твою дружбу?
–Ну, знаешь… Спас меня.
–Спас тебя?– попыталась осмыслить услышанное я. Хм… – Но разве не ты всех спасала в Тёмном лесу?
–Один раз там спасли меня. Я реально могла тогда умереть, если бы не Гора. Он вытащил меня из болота. При этом чуть сам не утонул.
–На кого-то похоже.
–К чему ты клонишь?
–Ты тоже неразумно бросаешься в спасательные операции: сама тонешь в зыбучих песках, сама подставляешься под укусы Блуждающих. Кстати, спасибо, что прикрыла собой.
–Ты бы поступила так же.– Она вдруг метнула в меня резкий взгляд.– Или нет?
–Что?– Я растерялась.– Нет!
–Нет?
–Да!
–Да в смысле нет?
–Да в смысле – да пошла ты! – Мы почти хихикнули друг другу.– Вот, держи свою порцию ужина,– я протянула ей жаренное мясо.– И возьми вот это.
–Дуриан? Обойдусь.
–Не лишай меня удовольствия влить в тебя эту гадость. Я ведь тебя этого удовольствия не лишила.
–Это был твой выбор, пусть и моё предложение,– пожав плечами, Дикая отставила баночку с напитком в сторону.
–Знаешь, в один из первых дней в Паддоке я подумала, цитирую: “Когда-нибудь эта самовлюблённая мелочь у меня точно допрыгается. Заставлю траву есть”.
