–Ристалище?– неожиданно для себя переспросила я и с еще большей неожиданностью ощутила, как на моей коже возникли, словно из ниоткуда, и забегали мурашки.
–Рудник – это, по-сути, подземелье с системой ходов, своеобразный подземный лабиринт Кар-Хара. Ристалище – территория под открытым небом, в большинстве своём покрытая лесным массивом. И в Руднике, и в Ристалище перед вами, людьми, попавшими в Кар-Хар после Церемонии, стояла всего лишь одна задача: выживание,– парень буквально вцепился в меня своим светлым взглядом.– И ты выжила.
–Я… Ничего не помню,– снова нахмурилась я и сразу же ощутила, как мои ладони, до сих пор ровно лежавшие на коленях, непроизвольно сжались в кулаки.
–Судя по всему, прежде, чем вернуть тебя в “А”, в Кар-Харе тебе промыли мозг.– Заметив мой потерянный взгляд, он решил пояснить моё состояние.– Подчистили тебе память.
–Тебя я тоже не помню…
–Жаль. У нас с тобой был налажен неплохой контакт.
–С кем ещё?– бросив взгляд через плечо, я покосилась на всё ещё страдающих от спазмов позади меня людей. Мой взгляд непроизвольно выхватила из общей массы Платину: он стоял у ведущей в вагон лестницы и, казалось, сиял – эффект теплого света, бросаемого на его плечи из открытых дверей вагона. Он не смотрел в нашу сторону, взглядом врезáлся куда-то далеко, может быть даже в низкое звёздное небо. Не будь мы от него на столь внушительном расстоянии, я могла бы допускать, что он, такой сосредоточенный и напряженный, слушает наш разговор.
–С Платиной,– наконец отозвался Золото, наверное уловив мой взгляд, но тут же поспешно добавил.– Ты была знакома со всеми Металлами.
–Что случилось, что Ртуть и Свинец возненавидели меня?
–Во время одного из испытаний ты воткнула в сердце Свинца нож. За это он убил одного из парней из твоего Кантона.
Услышанное заставило меня замереть. Парни из моего Кантона?.. Со мной были и другие… Очевидно, я могла догадываться, какая судьба их постигла, хотя и не помнила наверняка, поэтому решила не зацикливаться на этом вопросе:
–А что с Ртутью?
Я думала, что он ответит мне так же быстро и даже непринуждённо, как это было с предыдущими вопросами, поэтому, поняв, что его молчание затянулась, я покосилась на собеседника взглядом. Он не хотел отвечать – у него было написано это на лице. И потому я сразу же решила докопаться до ответа во что бы мне это ни стало, как вдруг Золото всё же решил заговорить:
–Чтобы вытащить тебя из Ристалища, нам пришлось сломать ей шею.
Это слишком уклончивый ответ. Нет, дело явно не в этом.
–Кому “вам”?
–Мне и Платине.
–Зачем вам было ломать ей шею? Выходит, она уже тогда была не на моей стороне?
Золото прищурился:
–Просто у Ртути были виды на Платину.
–Понятно… – прикусила нижнюю губу изнутри я, но, откровенно говоря, мне ничего не было понятно. Поэтому я сразу же уточнила, тем самым совершенно невозмутимо опровергнув своё предыдущее утверждение:– При чём же здесь я?
–Мы с Платиной слишком увлеклись спасением тебя. Думаю, некоторые нас неправильно поняли.
“Что это значит?.. Что это значит?.. Что это может значить?.. Спроси его!.. Спроси немедленно, что это значит!..”
–Золото!– знакомый твердый голос Платины оборвал на полувдохе мою попытку задать собеседнику свой кричащий вопрос. Обернувшись одновременно с Золотом, я заметила, как Платина машет ему рукой, указывая на дверь в вагон: оказывается на улице остались только мы – но когда успели ретироваться остальные люди?..– Пора.
На секунду я встретилась с Платиной взглядом, но быстро перевела взгляд на сидящего передо мной Золото.
–Тебе помочь?– он протянул мне руку, тем самым выказывая своё желание помочь мне подняться на ноги. Я сомневалась лишь несколько секунд, но потом вдруг согласилась на эту помощь. Не знаю почему я в итоге всё-таки протянула в его руку свою, но думать, будто сделала это потому, что за нами всё ещё наблюдал Платина, мне не хотелось.
…Они знают меня. И, судя по всему и к моему ужасу, знают достаточно хорошо. Но я не знаю их. Абсолютно. Не помню. Они же знают даже об этом. Это значит, что они как минимум на несколько шагов впереди меня. А ещё это значит, что им придётся налаживать со мной контакт заново, потому как я не горю желанием налаживать контакта с ними. И пока у Золота это “налаживание” получается заметно лучше, чем у Платины. Возможно потому, что Золото старается, возможно потому, что Платина не старается, или же потому, что к Платине я, почему-то, не испытываю ни доверия, ни каких бы то ни было возможных оттенков тёплых чувств. Более того – он меня пугает. Почти так же, как могли бы пугать меня Ртуть или Свинец. Ответ на вопрос: “Почему?”,– наверняка таится где-то в моём подсознании, там же, где хранятся мурашки, выбегающие на поверхность моего тела при даже мысленном звучании слова “Ристалище”. Нехорошее предчувствие у меня связано с этим Металлом. В прошлом он сделал мне что-то нехорошее. Я уверена в этом почти так же, как и в том, что в моём присутствии он напряжен больше допустимой нормы – он зол? это презрение? он чем-то недоволен?
Проходя мимо Платины я буквально всем своим естеством ощутила его напряжение. Уже зайдя в вагон и обернувшись, надеясь увидеть идущего за собой Золото, я заметила, как эти двое, всё ещё стоя перед распахнутой дверью, обменялись взглядами… Этот момент отчётливо показал мне: они не друзья. Но если собравшиеся в этом вагоне Металлы враждуют между собой, в чём тогда смысл? Почему они не попытались избавиться друг от друга так, как сделали это с Ртутью и Свинцом? Чего они добиваются?.. Что преследуют?..
В очередной раз встретившись взглядом с Золотом, я поспешно шагнула вглубь вагона. Опасность была настолько осязаема, что я могла ощущать её кончиками пальцев. Нет, Золоту тоже нельзя доверять. Никому в этом вагоне нельзя доверять.
…Где Эльфрик?..
Глава 14.
Это определённо точно был побег. Но не из Кантона-А, ни из какого-либо другого Кантона и даже не из Кар-Хара. Это было нечто более масштабное. Настолько масштабное, что тем, кто всю свою осознанную жизнь провёл в одном-единственном Кантоне и кроме него не видел никаких других земель, и территорий, тяжело было переварить полученную только что информацию. То есть, судя по напряженным выражениям лиц, тяжело было мне, Эльфрику, Дельфине, Олуэн и даже немного пятилетней Лии, хотя, скорее всего, она просто хотела спать.
Речь шла о побеге из Дилениума.
Я всё правильно понимала и мне это не мерещилось. Собравшиеся в этом вагоне действительно обсуждали побег из страны.
–Это полнейшая бессмыслица,– вдруг впервые за прошедшие пятнадцать минут всеобщего бурного обсуждения, в котором не участвовала, казалось, только наша компания из “А”, решил подать голос Эльфрик. Бросив на него поспешный взгляд, я, остановив потирающую подбородок ладонь на полудвижении, откровенно напряглась. До сих пор он молчал: икогда Металлы рассказывали всем собравшимся вокруг круглого сенсорного стола историю Старого Мира, павшего под натиском вируса, породившего Блуждающих и Прометаллов, и когда они объясняли идеи превосходства расы Металлов над человеческой расой, говорили о выведении вакцины из их крови, превращении обычных людей в Металлы,– а здесь вдруг решил заговорить. Не хотела я, чтобы он привлекал к себе всеобщее внимание, в особенности внимание Металлов, но я слишком хорошо знала Эльфрика, поэтому изначально не надеялась на его молчание и потому не была так сильно удивлена, когда он заговорил, но всё же я продолжала надеяться как минимум на то, что он успеет вовремя остановиться.
