Сразу после взмаха руки бритоголовой, мой соперник ринулся в мою сторону. Он замахнулся трижды, прежде чем я позволила ему попасть по себе. Естественно я продумала этот выпад заранее, благодаря чему виртуозно защитила свою левую скулу предплечьем, однако сила удара громилы, как я и предполагала, оказалась слишком велика — еще чуть-чуть и я бы услышала треск кости своей руки. Специально не сопротивляясь силе удара, которую я могла бы успешно преодолеть, я завалилась на правый бок и, спустя долю секунды, в мои левые ребра врезался твердый ботинок.
—Сдаюсь!— Резко прокричала я, но соперник всё равно нанес мне повторный удар, еще раз врезавшись носком своей твердой ноги в мои крепкие ребра.
—Стоп!— Возмущенно прорычала из-за ринга Скарлетт.— Еще раз увижу, что кто-то продолжает бой после того, как его оппонент успел сдаться на первой минуте — собственноручно вытрясу из него душу, за пренебрежение установленных в Руднике правил.
Я лежала на полу, морщась от боли в ребрах и пытаясь не смотреть на идеальной красоты лица Металлов, но, встав на ноги, один взгляд в их сторону я случайно всё же бросила. По выражению их лиц можно было смело судить об испытываемых ими эмоциях от увиденного и, если я не ошибалась, только Золото был обеспокоен. Ртуть и Свинец откровенно радовались исходу боя, Платине же было совершенно наплевать на происходящее, а Барий, Франций и Радий о чем-то активно перешептывались. Медленно поднявшись, я поняла, что прикусила правый угол нижней губы, из которой теперь вовсю хлестала теплая кровь. Аккуратно перевалившись через синий канат ринга, я, обнимая свои пострадавшие ребра руками, в скрюченном состоянии отправилась к компании Кантона-А, радуясь тому, что мои ноги не пострадали и мне не придется оставшийся месяц мучаться хромотой.
—По-видимому, у нас самый отсталый Кантон,— ухмыльнулся долговязый Фокас.— Только неубедительная победа Зефира и не позволила потопить нашу репутацию окончательно.
—Мы лузеры, признайте,— тяжело выдохнул плакса Софос,— и скоро сдохнем.
—Не сдохнем, если будем бороться,— твердо заявил сидящий рядом со мной Зефир, чем немного развеял общий пессимизм. Мне было не интересно как проходили оставшиеся бои, а когда они закончились, нас перевели в следующий зал.
Мы оказались в огромном помещении, разделенном на множество секций, в каждой из которых был представлен определенный вид оружия.
—Что ж, детки, балуйтесь,— упершись руками в бока, громко произнесла Скарлетт.— Это оружейная комната. Покажите друг другу, кто на что способен.
После этих громких слов наш инструктор развернулась и вышла вон, оставив нас наедине с собой, друг другом, оружием и Металлами, которые расселись по разным сторонам зала, опустив свои взгляды в неизвестные мне гаджеты.
—Погнали в секцию с огнестрелами,— неожиданно предложил Нереус-вор и все, не задумываясь, двинулись за ним.
—Я, пожалуй, останусь здесь,— тяжело выдохнула я, всё еще обхватывая правой рукой левую часть своего ноющего туловища.
—Не думаю, что это хорошая идея,— нахмурил брови Зефир.
—Нас попросили показать друг другу, на что мы способны, так что я готова продемонстрировать всем, как умело я сижу на своей пятой точке.— С этими словами я аккуратно опустилась на пол, так как мест для сидения в оружейной не было, параллельно бережно стараясь не вызывать лишний раз боль в ребрах.
—Я останусь с ней,— отозвался плакса Софос, внезапно опустившись на пол в паре шагов от меня. Навряд ли он хотел поддержать меня, просто парню досталось еще больше моего, и наверняка сейчас он мучался от не меньшей боли. Все еще с минуту мялись, явно не считая нас сильной парочкой, которая, в случае опасности, сможет за себя постоять, однако желание добраться до оружия, в итоге, их перебороло.
Не обращая внимания на Софоса, который уже вовсю разглядывал задницу прошедшей мимо него девушки-тэйсинтая, я пыталась прекратить морщиться от боли, сжимающей моё нутро.
Спустя примерно пять минут некоторые тэйсинтаи начали на нас с Софосом косо поглядывать, и я была уверена в том, что внезапно отклеившаяся от стены тройка крупных парней направлялась с другого конца комнаты именно в нашу сторону. Я уже думала окликнуть Софоса, чтобы предложить ему свалить, пока еще есть возможность, как вдруг, идущие к нам тэйсинтаи резко остановилась буквально в пятнадцати метрах от нас, после чего совершенно необъяснимо сделали вид, будто направляются в другую сторону. Я удивилась подобному поведению серьезно настроенных агрессоров, однако моё удивление продлилось не дольше пяти секунд. Внезапно прямо передо мной на корточки опустился златовласый парень с янтарными глазами. Это был Золото. Волосы у него и вправду были словно золотые нити, как и глаза, отражающие золотистый блеск. Он обладал красиво сложенным, отточенным телом, белоснежной улыбкой и идеальной линией губ. На вид ему было не больше двадцати трех, но я прекрасно понимала, что ему намного больше лет.
—Держи,— неожиданно протянул мне платок золотистого цвета Металл.— У тебя кровь вот здесь,— он потер свой правый угол губ, изображая место моего кровоподтека.
—Спасибо,— удивленно поблагодарила я, приняв из его рук платок, боковым зрением наблюдая за тем, как Софос трусливо линяет в сторону секции с огнестрельным оружием.
—Сильно пострадала?— Дружелюбно поинтересовался Золото, с любопытством наблюдая за тем, как я вытираю кровь со своих губ.
—Могло быть и хуже.
—Могло. Я наблюдал за твоими движениями. Первые три удара ты умело обошла, специально подставившись под четвертый, заранее сделав отличную защиту предплечьем. И у тебя были шансы устоять на ногах, но ты предпочла имитировать падение… Не в первый раз вступаешь в рукопашный бой?
—Я думала, что все Металлы — высокомерные личности.
—Хах,— внезапно усмехнулся собеседник.— А ты смелая. Не все.
—Тогда, может быть, мне стоит узнать кто именно?
—Держись подальше от Ртути и Свинца,— всё еще улыбаясь, ответил Золото.
—Остальные, значит, душки?
—Нет, но остальные не станут тебя убивать потехи ради.
—Значит, убьют не ради потехи,— буркнула я, вставая на ноги.
—Ты слишком агрессивно настроена.
—У меня нет выбора. Спасибо за платок,— ответила я, отправившись за Софосом.
—Это натуральное золото!— Прошипел Нереус, отдавая мне платок Золота спустя пять минут после того, как я нашла свою компанию из Кантона-А в секции с огнестрельным оружием.
—Что?— Округлила глаза я.— Этого не может быть…
—Нет, это определенно золотые нити,— не отступал Нереус.
—Откуда тебе знать?
—Я вор, я знаю цену многому…
—Это и вправду золотые нитки,— пощупав платок, отозвался Зефир.
—Я бы на твоем месте поскорее его вернул, пока тебя не обвинили в краже,— внезапно встрял долговязый Фокас.— Не забывай, что мы не дружим с Металлами. Как только мы окажемся с ними в Ристалище, они начнут нас безжалостно уничтожать. Давай, гони назад, мы будем ждать тебя в секции с холодным оружием.
