—Расскажи о том, что умеешь,— попросил Золото.
—Опасный вопрос,— гулко выдохнула я, попытавшись улыбнуться.— Лучше скрывать свои способности. Особенно от своих врагов.
—Если бы я был тебе врагом, разве помог бы тебе?— Заулыбался Золото.
—Ты потенциальный враг,— в ответ улыбнулась я.— Судя по слухам, в Ристалище от тебя можно сильно пострадать.
—Обещаю тебе, что ты со мной в безопасности,— ударил себя в грудь кулаком парень, после чего широко улыбнулся, чем заставил меня ответить ему взаимной улыбкой. Впервые за всё время, проведенное в Руднике, я искренне улыбалась.
—Нашел себе новую подругу?— Вдруг внезапно возникла перед нами Франций.
—Не переживай, твоё место никто не займет,— улыбаясь, ответил Золото. Он всегда улыбался, буквально заражая своей улыбкой окружающих.
—По-видимому, как и место Теи,— с игривой улыбкой заметила Франций. Я упустила смысл слов Франция, посмотрев в сторону Платины, отстранившегося в свой гаджет со светящимся экраном.— У тебя щедрый гарант,— заметила Франций, обращаясь ко мне.
—Жаль, что я не знаю, кто это.
—Может и не жаль,— скрестила руки на груди девушка.— Вдруг он окажется упырём?
—С гарантами всё так плохо?— Приподняла бровь я.
—Не так хорошо, как хотелось бы. Ладно, пойду к Платине.
—Тебя хорошо подлатали в медицинском крыле?— Продолжал улыбаться мне Золото.
—Да. Рука как новая,— улыбнулась в ответ я.— Значит ли твоя лояльность к моей персоне, что в случае спарринга или иного испытания ты не будешь меня ломать, как это сделал Платина?
—Значит.
—Ясно,— на выдохе улыбнулась я.— Спасибо.
—Будем друзьями?— Продолжал улыбаться Золото.
—Зачем тебе дружба с кем-то вроде меня?— Растерялась я.— Ведь я могу умереть в любой момент.
—А если я пообещаю, что позабочусь о том, чтобы ты выжила, ты согласишься со мной дружить?
—Брось,— по-дурацки икнула я, и мы засмеялись еще сильнее, привлекая к себе внимание не только Платины с Францием.— Я и так с тобой согласна дружить,— пожала руку Металла я.— Но это не значит, что я отказываюсь от помощи в моём выживании.
—Тебе понравится со мной дружить. Всем нравится.
—Забавно,— сорвалась на смешок я.— Кстати, о дружбе. Тебе лучше вернуться к своим товарищам прежде, чем мы привлечем к себе слишком много чрезмерного внимания. Не хочу страдать еще и от зависти со стороны, развившейся на фоне моей дружбы с одним из сильнейших Металлов.
—Почему это одним из сильнейших?
—Говорят, что сильнее тебя только Платина и, судя по урону, который я от него получила в прошлый раз, и твоей теплой руке, это правда,— только и смогла снова улыбнуться я.
—Хм,— миловидно заулыбался Золото, и я поняла, что мы только и делаем, что улыбаемся друг другу.— Буду считать это комплиментом.
—Это и есть комплимент.
Глава 19
—Ты способная ученица,— произнесла Скарлетт, подойдя ко мне спустя минуту после моего общения с Золотом.
—Думаю, это получилось само собой,— ответила я, оттянув ошейник на своей шее, к которому я всё еще никак не могла привыкнуть.
—Выходит, ты удачливая.
—Ты ведь мне помогаешь, правда?
—Правда.
—Тогда можешь сказать, каким будет следующее испытание?
—Не стоит меня просить о подобных вещах. Если бы я знала, я бы заранее тебя предупреждала. Я узнаю о задании одновременно с участниками и даже предположить не могу, что будет следующим. Одно могу сказать наверняка — будь с испытаниями аккуратнее. Даже я не знаю, какие из них не отберут у тебя жизнь.
Перед ужином нас завели в зал с рингом и объяснили суть испытания. Нам следовало в честном бою отобрать у Золота брелок в виде золотого шарика, который был надет на указательный палец правой руки Металла. На задание нам отводилось ровно пять минут. Скорее всего, из-за вчерашней давки, которая унесла жизни сразу двадцати участников, сегодняшнее задание организаторы решили сделать легким, выделив выжившим участникам сутки на зализывание ран.
Все были уверены в том, что брелок не достанется никому, поэтому, когда во время спарринга с Луной, в конце третьей минуты, Золото остановил очередной выпад запыхавшейся девушки и вручил ей брелок, все буквально пооткрывали рты. Я была уверена в том, что Луна прежде не общалась ни с одним из Металлов, поэтому подобный жест Золота удивил даже меня. Можно было бы подумать, будто Золото неравнодушен к Луне, если бы он не проявлял к ней очевидную холодность, в отличие от моей персоны. На сей раз, я была последней участницей и к моменту, когда я вышла на ринг, никто кроме Луны не заполучил заветных десять баллов. Также никто особо не пострадал, за исключением пары тэйсинтаев, жаждущих воткнуть в Золото свои ножи. Когда я встала перед Золотом, он улыбнулся мне, чего не позволял себе делать с другими участниками, и я едва уловимо улыбнулась ему в ответ. Как только Скарлетт объявила о начале спарринга, я приняла решение напасть первой. Наша схватка была весьма интересной и состояла лишь из шлепков по рукам друг друга. Золото улыбался, постоянно отбивая мои атаки, и я улыбалась в ответ, совершенно забыв о том, что стою на ринге и пытаюсь пройти испытание. Мы откровенно баловались, трескаясь друг о друга кулаками и ладонями, и в открытую избегая значительных ударов.
—Отдам, только сделай вид, будто отобрала,— на третьей минуте быстро прошептал мне на ухо Золото и отпрянул, что внезапно заставило меня сконфузиться. Спустя примерно полминуты Золото открылся, притворившись, будто случайно ослабил оборону, и я ловко сорвала с его пальца заветный брелок. Мне было зачтено десять баллов и, бросив добычу обратно улыбающемуся Золоту, я покинула ринг.
Встав на своё место, я не была удивлена тому, что Ртуть и Свинец снова источают в мою сторону чистую ненависть, но растерянное выражение лица Франция и новая, более холодная отстраненность Платины заставили меня напрячься.
Этой ночью дежурила я, позволяя Шарлотте выспаться, так как сама вдоволь отоспалась в медицинском крыле. Я уже начинала бороться с подступающей дремой, когда с другого конца казармы раздался приглушенный хрип. Не я одна отреагировала на него — все девушки подскочили со своих кроватей и подбежали к койке Зеклы, от которой исходили жуткие звуки. Когда включился свет, мы смогли рассмотреть лужу крови, в которой лежало обездвиженное тело девушки. Я была уверена в том, что никто из присутствующих не вставал со своей постели и не подходил к койке Зеклы, поэтому сильно удивилась, когда увидела в области сердца девушки торчащий нож. Это был тот самый нож, которым, пару дней назад, она хотела зарезать меня во сне.
—Всё-таки она это сделала,— неоднозначно выдала смуглая Фрона.
—Ты о чем?— Испуганным голосом поинтересовалась Чеб.
