Когда наступила очередь нашей тройки, и я осознала, что мне осталось жить меньше минуты, я нервно потянулась за ножом, наблюдая за тем, как Золото шагает к стене. Даже Золото — лучший друг Платины, смотрел на своего союзника с холодным отстранением, что вполне могло значить, что мне точно крышка. Не в силах думать ни о чем, кроме собственной смерти, я приблизилась к желтой линии.
—Готов,— весело улыбнулся Золото, но его улыбка показалась мне неуместной. Нервно вздохнув, я бросила первый нож и попала рукояткой в стену, в пятнадцати сантиметрах от левой руки Золота. Когда второй мой нож порезал правое запястье парня, я охнула от ужаса.
—Всё в порядке,— улыбнулся Золото, заставляя меня прийти в себя. «Точно, ты ведь не умрешь, правда? В отличие от меня»,— нервно сглотнула я, после чего бросила свой третий нож так, чтобы он упал, не долетев до своей цели. Когда Золото принялся снимать со своей шеи мишень, висящую на уровне его солнечного сплетения, Платина, словно вникуда, произнес:
—Я не собираюсь тебя закалывать. Главное замри и не вздумай дергаться. Поняла?
Я лишь утвердительно кивнула головой, глядя широко распахнутыми глазами в холодные глаза Металла.
«Может и вправду не заколет? Может быть всё-таки…»,— проносилось у меня в голове, пока я напяливала на свою шею дурацкую мишень, аккуратно располагая белую дощечку в районе своего солнечного сплетения. Тяжело выдохнув, я, наконец, взяла в обе руки по дощечке и замерла, как того и просил Платина. Несколько секунд я стояла неподвижно, пока Металл, наконец не спросил:
—Готова?
—Да,— пискляво выдавила я, поняв, что забыла предупредить о своей готовности.
—Не дергайся,— еще раз попросил Платина, и я словно окаменела. Дальнейшие действия Платины происходили для меня словно в замедленной пленке. Вот он берет нож, вот подбрасывает в воздухе, вот ловит его за рукоятку и бросает в… Меня! Вжик! Нож с огромной скоростью вонзился в дощечку, которую я держала левой рукой, и я интуитивно выпустила её из руки.
«Так же делала Ртуть!» — кричало моё подсознание.— «Она тоже убивала только с третьего раза!». Платина начал снова целиться, намечая мишень в моей правой руке, но вдруг остановился.
—Теа, соберись,— внезапно по имени обратился ко мне Металл. Я давно не слышала своего имени, отчего по моей душе вдруг растеклось странное подобие тепла и, невероятными эмоциональными усилиями, я всё-таки заставила свою правую руку перестать дрожать.
—Хорошо, расслабься,— всё еще целился Платина, прищурив левый глаз. Вжик — и нож пробил мишень насквозь! В следующий раз я не заметила, когда именно Платина успел запустить в мою сторону нож. Я всё еще пребывала в застывшем состоянии от страха перед только что произошедшим, как вдруг в дощечку, расположенную у меня на туловище, что-то резко уткнулось, но сделало это с меньшей силой, чем в предыдущие мишени. Две предыдущие мишени были проткнуты ножами насквозь, в то время как в мишень на моем животе едва была проткнута более чем на пять миллиметров. Всё еще находясь в шоковом состоянии, я медленно сняла с себя дощечку и, подобрав ножи, на ватных ногах вернулась к своим напарникам.
—Поздравляю, у тебя тридцать баллов,— как-то не очень искренне улыбнулся Золото, явно недовольный присутствием Платины в нашей команде, после чего потряс меня за плечо.
—Спасибо,— выдохнула я, посмотрев на Платину, и положила ножи на стол.
—Не за что,— встряхнул широкими плечами Металл, после чего отправился в сторону Франция.
—Ты идешь с большим отрывом от остальных участников,— более радужно заулыбался Золото после того, как его друг покинул нас.— У тебя уже семьдесят очков.
—Я всё еще жива,— неловко улыбнулась я, забыв порадоваться новообретенным баллам. Смотря в спину Платины, я размышляла о том, почему он меня не прикончил. Единственное нормальное объяснение, которое приходило мне на ум — он не хотел огорчать своего друга. Это было очевидно. Выходит, из-за лояльности Золота, меня не тронет ни Франций, ни Платина. Это было весьма выгодно. Однако я никак не могла понять, что такого в последние пару дней происходило между Золотом и Платиной, что заставляло их относиться друг к другу с непривычной холодностью.
Глава 20
После испытания с ножами двое участников погибли, четверо были тяжело ранены, и около трех десятков отделалось легкими царапинами. На следующий день, держа гаджет Кастиэля в руках и изучая приложение с информацией об участниках Металлического турнира, пока стилист накручивал мне новые локоны, я узнала, что, по итогам вчерашнего испытания, в сумме мы лишились пятерых пятикровок и одного тэйсинтая.
Восьмой день — осталось девяносто семь участников. Новость о том, что сегодня никаких испытаний проводиться не будет, благоприятно повлияла на всеобщее настроение. Даже амбалы тэйсинтаи были сегодня намного тише обычного, не жаждая доказывать своё превосходство посредством раскраивания чьей-нибудь черепушки.
—Ты ведь тоже тэйсинтай, правда?— Поинтересовалась я у Скарлетт, поправив ошейник на своей шее.
—Если девушка и попадала в Рудник, тогда она обязательно является тэйсинтаем, но девушек-победительниц за всё время проведения Металлического турнира можно сосчитать на пальцах одной руки. Я прошла через Ристалище пятнадцать лет назад, в восемнадцатилетнем возрасте…
—Ты стала одной из трех прошедших, не считая Металлов?
—Одной из четверых, не считая Металлов. На тот момент Свинец еще не был открыт — его открыли спустя пять лет. Из того месива вышли живыми только тройка парней и я. Вместе с нами в Руднике тренировалась и Ртуть, но она не прошла в пятидесятку и осталась в Руднике. Ей сделали с десяток переливаний, пока она не стала той, кем стала. Ртуть на четыре года старше меня, но после обращения в Металл она перестала стареть.
—Если тэйсинтаям для обращения необходимо переливание крови, тогда как обращаются пятикровки?
—Полной системы того, как именно происходит обращение, никто, кроме самих Металлов, не знает.
—Можешь рассказать мне о Ристалище подробнее?
—Ристалище — это мясорубка. Перед этой мясорубкой тебя ждет еще очень много страшных вещей, поэтому не вижу смысла захламлять твой мозг. На протяжении следующих двадцати двух дней тебе предстоит выживание, а ты всё еще как бельмо на глазу у всех участников — первая девушка пятикровка с лучшим гарантом и дружескими отношениями со вторым по силе Металлом. Слишком всё гладко… Тебя по-любому попытаются убрать. Не расслабляйся, иначе никогда не узнаешь о Ристалище.
Металлов в этот день среди нас не было. Наверное, из-за отсутствия испытаний. В течение дня, между завтраком, обедом и ужином, я изучала справочник целебных трав, находящийся в медицинском отсеке оружейной. Откровенно тренироваться метанию ножей или стрельбе, при недоброжелательных зеваках, чтобы подпитывать их страх к своей скромной персоне, было чревато последствиями, так что я решила исчезнуть из общего поля зрения и слиться с каким-нибудь тихим, не менее полезным занятием, нежели швыряние сюрикенов.
