—Ты была крута,— улыбнулся Золото, когда я проходила мимо Металлов в сторону женской душевой.
—Спасибо,— взаимно улыбнулась я и, оставляя за собой грязевой след, прошагала мимо, стараясь не смотреть на остальных Металлов, чтобы случайно не разглядеть в их лицах неодобрение.
В отличие от Луны, которой пришлось не только вымывать свои волосы, но и стирать всю свою одежду, мне так сильно страдать не пришлось. Благодаря спрею, которым Кастиэль меня щедро обработал, грязь не втерлась в мою кожу и одежду, и я с легкостью от нее избавилась, всего лишь встав под струю воды. Правда не всё было так гладко — хотя грязь и не повлияли ни на состояние моей одежды, ни на прическу, всё же тот факт, что горячая вода отсутствовала, сильно мешал. Я смогла нормально помыться только в первый день пребывания в Руднике, не считая моих бессознательных «приключений» в медпункте, поэтому сейчас решила всё-таки попробовать перетерпеть холодный душ.
Кое-как смыв грязь с одежды, я, наконец оделась и, дрожа, вышла из душа. И всё таки, кончики волос у меня определенно были мокрыми, хотя общая конструкция прически и не пострадала.
Встав рядом с дрожащей Шарлоттой, мы в унисон начали стучать зубами, в ожидании окончания испытания. Если первыми двумя вещами, о которых я мечтала, были выживание и встреча с Эльфриком, тогда третьей вещью определенно был горячий душ.
Этот день не обошелся без жертв. После ужина, по дороге в казармы, тэйсинтай повздорил с пятикровкой и пырнул его ножом. Парень скончался на месте, всего в нескольких метрах за моей спиной. От ужаса перед произошедшим, я ускорила шаг и начала часто оборачиваться, всякий раз встречаясь взглядом с испуганной Шарлоттой, шагающей за мной след в след. Сегодня ночью должна была дежурить она, но из-за адреналина, выброшенного в мою кровь от страха перед увиденным, я была уверена в том, что не смогу сомкнуть глаз, поэтому ночь дежурства я взяла на себя.
Глава 23
Тринадцатый день начался как обычно с встречи со стилистом, но закончился для меня целой стопкой неприятных событий. Нашим новым испытанием стало банальное подвешивание на бревне — участник должен был повиснуть на горизонтально установленном бревне, спиной к полу, и продержаться в таком подвешенном состоянии дольше десяти минут. В итоге я сорвалась на пятой минуте, а задание смогло выполнить целых семь человек. После окончания испытания, мы со Скарлетт пересеклись, и она сказала мне, что сегодня было проведено последнее испытание на получение баллов.
—Поздравляю, ты успела заработать свои сто баллов,— пожала плечами бритоголовая.
—Но почему сегодня было последнее задание? Что мы будем делать оставшееся время в Руднике? У нас ведь еще семнадцать дней…
—Завтра пятнадцатое число — ровно середина июля, что означает начало вашего знакомства с гарантами.
—Как я могла об этом забыть?— Сжав кулаки, выдохнула я.
—Ничего удивительного — многие и не такое забывают в борьбе за свою жизнь. Тебя есть с чем поздравить — ты смогла продержаться всё это время, всё еще жива и даже не покалечена.
—Только благодаря гаранту и Золоту.
—Может быть, Золото и есть твой гарант?— Многозначительно приподняла бровь Скарлетт.— Тебе не приходила в голову подобная мысль? Металлы ведь тоже могут быть гарантами. Из всех Металлов Золото единственный, кто печется о твоем благополучии и вытягивает тебя из задницы. Но зачем это ему? Может быть, он вложил в тебя кучу денег, которую не хочет терять?
—Вполне логично,— задумалась я, наконец, пошевелив своими извилинами.
—И всё же, не смотря на всю его доброту…
—Что?
—Гаранты — те еще мрази,— с яростью скривилась Скарлетт.
—Расскажи мне,— настороженно попросила я.
—Во всяком случае будет лучше, если твоим гарантом окажется Золото, а не Ртуть или Свинец,— проигнорировала мою просьбу Скарлетт, и от услышанного моё сердце мгновенно ёкнуло.
—Но ведь Свинец и Ртуть меня ненавидят… Ртуть бы ни за что не купила меня — она еще во время Церемонии Отсеивания убила меня взглядом.
—Может быть, она и пыталась убить тебя взглядом, вот только ты до сих пор живее всех живых. Зная Свинца и Ртуть — они вполне могли тебя купить, чтобы в итоге…— Скарлетт замолчала, и я не стала выпрашивать у нее продолжение хода её мыслей.— Хотя, твоим гарантом может быть вовсе и не кто-то из Металлов. Бо́льшая вероятность, что это кто-то из миллионеров Кар-Хара. Какой-нибудь толстосум с плешью или корова с силиконовыми вставками.
—Ты не сильно жалуешь гарантов,— заметила я.
—Еще ни один гарант не заставил себя жаловать,— снова скривилась Скарлетт.— Посмотри вокруг. Все девушки ходят полуголые, в порванных топах и кожаных лифчиках. Гарантам совершенно наплевать на желание своих подопечных, ведь им предпочтительнее отдать дань моде, чтобы именно их куклу заметили и запомнили в шоу… Гаранты их не лечат и даже не задумываются о том, что подопечным может быть холодно. Тебе одной так подфартило, но за всё придется платить в своё время,— начала переводить тему на меня собеседница, но вдруг резко вернулась к истокам нашего диалога.— Всё, что делают гаранты — это красят своих кукол и переодевают в костюмы амазонок. Как я могу нормально относиться к подобным людям? Я в принципе не могу нормально относиться к тем, кто покупает людей, как игрушек, и делает это не для того, чтобы спасти их, а для того…
Скарлетт не выдержала, хлопнула себя руками по бедрам и вышла прочь из секции с холодным оружием, оставив меня наедине с моими догадками.
Полночи я не могла заснуть, размышляя о словах бритоголовой. На следующий день нам объяснили, что купленных разобьют на пять групп, в каждой из которых будет по десять человек. Эти группы по очереди будут знакомиться со своими гарантами, закрепляя за собой определенный день. Я попала в последнюю группу, что означало, что я со своим гарантом познакомлюсь лишь через пять суток.
Этот день я провела в компании Золота, который развлекал меня анекдотами, делая едва ли ни всё ради того, чтобы я улыбалась. Меня так и подмывало узнать у него, не является ли он моим гарантом, но, почему-то, я не решалась задать свой вопрос. Наверное, боялась того, что он скажет «нет», что заставит меня еще сильнее бояться пугающих предположений, согласно которым меня купил Свинец или его подруга Ртуть.
Весь день мы с Золотом только и делали, что улыбались, непринужденно общаясь о таких вещах как любимая погода или любимое занятие, словно специально опуская тему о Металлическом турнире и всех тех неприятностях, которые с ним связаны. Пару раз за день я встретилась взглядом с Францием, которая явно не была в восторге от моего общения с её другом, и единожды словила на себе взгляд Платины, но так и не смогла растолковать себе его эмоций.
За два часа перед ужином первую десятку купленных вывели из оружейной, чтобы увести их в неизвестном направлении. В эту десятку кроме семерых парней попали и три девушки: Чеб и Хлоя с Фроной, у которых был общий стилист и оказался общий гарант. Прежде от Скарлетт я узнала, что один гарант может приобретать до пяти участников, так что было вполне возможно, что кто-то из их гарантов является одновременно и моим.
