—Обещаю,— нервно вздернула плечами я, чтобы подавить приступ слёз, после чего нервно улыбнулась.— Что ж, я смогла продержаться восемнадцать дней в этом жутком месте.
—Надеюсь, что мы еще увидимся,— поджала губы женщина, проведя рукой по своей блестящей лысине.— Если бы не это обстоятельство, я бы ставила на твою победу.
Я понимала, что Скарлетт хочет меня подбодрить, но это мало помогало. Спрятав страшные подарки в бюстгальтере, я отправилась на поиски Золота. Ночью он предложил за меня девять тысяч монет, но гарант снова отклонил его предложение. Золото сказал, что последний торг назначен на послеобеденное время и вероятность того, что меня всё-таки перепродадут, велика, так как, по теории самого Золота, мой гарант, наверняка желающий сорвать большой куш за мою душу, будет тянуть до последнего момента.
После обеда я незаметно закрепила металлическую «шапочку» на пятый нижний зуб, словно обмундировав его в бронежилет. И хотя Скарлетт утверждала, что эта штука не соскочит с моего зуба, пока я её не всковырну пальцем, от мысли о том, что в моем рту находится ядовитое вещество, было откровенно не по себе.
Заметив в оружейной Золото, уткнувшего взгляд в экран светящегося гаджета, я подошла к нему впритык и сделала это как раз вовремя — он готовился торговаться с моим гарантом. Последние торги за последнюю десятку купленных должны были начаться ровно в два часа дня и продлиться ровно десять минут. После этого вопрос о продаже участника закрывался на сутки.
—Не переживай, мы выкупим тебя,— неуверенно улыбнулся Золото и, как только над моей фотографией загорелся красный маячок, добавил.— Через десять минут он сдастся.
Торг начался. Золото поднял сумму от девяти тысяч монет до девяти пятидесяти, но гарант отклонил его предложение и неумолимо продолжал отклонять предложение за предложением. Десять тысяч, десять пятьсот, одиннадцать, двенадцать… Когда за полминуты до окончания торга Золото неожиданно ввел полмиллиона монет, я округлила глаза.
—Если он меня продаст, ты разоришься,— охнула я.
—Я бы предложил за тебя и больше, если бы на моем счету не был ограничен лимит.
От услышанного я покраснела и нелепо улыбнулась, как вдруг мой гарант внезапно отклонил предложение, после чего торг был остановлен.
—Он отклонил полмиллиона монет?!— Ахнула я. С такой суммой этот идиот мог обеспечить будущее своих правнуков!
Золото был откровенно подавлен, и мне даже показалось, что ему вдруг стало страшнее за меня даже больше, чем мне самой. До момента моего знакомства с гарантом оставалось всего пять часов, и все пять часов Золото не отходил от меня, буквально впиваясь в меня всем своим вниманием. Он старался заставить меня улыбнуться, я старалась улыбаться, но все наши старания были пропитаны ядом страха.
Вечером в оружейную зашли пятеро клейменных, которые обычно уводили купленных в неизвестном направлении, и моё горло сразу же судорожно сжалось. Когда меня вывели из оружейной вместе с остальными купленными, мои колени впервые в жизни затряслись от страха, заставляя моё тело впадать в полноценную дрожь. «Со мной не успеют ничего сделать… Я смогу вовремя проглотить яд. Главное, чтобы это был не Свинец и не Ртуть… Пусть это будет какой-нибудь магнат… Главное, чтобы не Свинец…» — Дребезжало в моём подсознании. Неожиданно знакомый голос окликнул меня, отчего моё сердце едва не оборвалось. Обернувшись, я увидела Золото, идущего по темному коридору вслед за нами. Дойдя до середины коридора, он невозмутимо попросил всех кроме меня продолжать движение. Клейменные переглянулись между собой, но всё же решили послушаться приказа Золота, оставив со мной лишь одного из своих, который, в итоге, должен был сопроводить меня к пункту моего назначения. Когда все участники скрылись за очередным поворотом, Золото взял меня за локоть и отвел в сторону от клейменого, который старательно делал вид, будто не наблюдает за нами.
—Скарлетт ведь дала тебе что-то?— Шепотом поинтересовался обеспокоенный Металл, нервно дыша и смотря мне прямо в глаза.
—Ничего…
—Теа!
—Я её умоляла,— с опаской начала оправдывать союзницу я, опасаясь того, что предаю её доверие.
—Что, если имитировать смерть не удастся?
—Я… Отравлюсь.
—Послушай… Не надо…
—Нет,— отстранилась от Металла я, боясь, что он отберет у меня мою единственную надежду на нормальную смерть.
—Я приму твоё решение, каким бы оно не было. Только я не могу не просить тебя не делать этого. Послушай… Что бы сегодня не произошло, я не брошу тебя. Знаю, что я многого прошу, но я умоляю тебя не накладывать на себя руки. Со временем всё забудется, я буду рядом с тобой и помогу всё пережить… Только не покушайся на свою жизнь. Дай мне время, и я спасу её.
После этих слов Золото поправил локон, упавший мне на лицо и я вдруг почувствовала всю ту боль, которую в эту секунду испытывал он. Я замерла. Золото положил руки мне на плечи. Еще секунда и что-то бы произошло… Я не хотела этого.
—Надеюсь, доживу до завтра,— прошептала я, отстранившись от Металла. Это было своеобразное обещание, но большего пообещать я не могла. Вернувшись к клейменному, я последовала дальше по тесному коридору, решив не оборачиваться, но Золото окликнул меня по имени, и я снова посмотрела на него.— Если бы не ты, моя жизнь давно бы оборвалась,— на выдохе отозвалась я, глядя на отдаляющийся силуэт стоящего на месте Золота.— Ты имеешь полное право просить сохранить для тебя то, что ты спас. Обещаю, что постараюсь.
—Постарайся,— эхом раздался голос златовласого парня сразу после того, как я завернула за угол, вслед за ведущим меня клейменым. Теперь я знала наверняка, что через полчаса впервые в жизни рискну убить человека. Прежде я была уверена в том, что не смогу совершить даже попытку, но Золото окончательно выбил меня из колеи.
Глава 26
«Только не Свинец… Только не Свинец… Нет, по закону подлости это точно будет либо Ртуть, либо Свинец!» — После такого умозаключения мне стало предельно тошно. Пока я шла по темному коридору, глядя в спину клейменному, ведущему меня на казнь, моё сердце буквально выпрыгивало из груди. «Мне нужно собраться. Я должна отравить… У меня может быть всего один шанс. Если удача меня не оставит и позволит… Я использую шанс. Я не буду медлить».
Спустя пару минут мы оказались в просторной квадратной комнате, освещенной режущим белым светом. В комнате уже находились остальные девять участников, выстроенные в два ряда перед широкой стальной дверью, и я решила встать рядом с Шарлоттой. После страшного коридора вокруг было так светло и чисто, что казалось, будто я попала минимум в другое измерение, максимум в другую жизнь.
—Почему мы здесь стоим?— Шепотом поинтересовалась я у Шарлотты.
—Не знаю,— пожала плечами резко побледневшая девушка.
—Теа Диес,— неожиданно произнес моё имя один из двух ликторов, стоящих у пугающей двери, после чего он убрал руку от своего уха, на котором красным светом мигал странный маячок.— За Вами пришли — выйдете из строя.
