—Ты первая,— гулко сглотнула Шарлотта, и я вдруг поняла, что меня трясет.
«Я отравлю его… Кем бы он не был. Сделаю это прежде, чем он…»,— пролетело в моей голове, пока я шла по направлению к двери, но мои мысли неожиданно прервал ликтор, стоящий со стороны дверной ручки. Он резко повернулся ко мне спиной, открыл дверь и уверенным шагом переступил через порог, зайдя в мою неизвестность первее меня. Я на мгновение замешкалась, но второй ликтор подтолкнул меня в спину автоматом, тем самым заставляя переступить порог, и, как только я это сделала, он с грохотом захлопнул за мной дверь.
«Только не Свинец… Только не Свинец…». Несколько секунд я ничего не видела из-за широкой спины огромного ликтора, стоя за которой я из последних душевных сил старалась одолеть свою дрожь, но неожиданно ликтор отошел в сторону, и я замерла от увиденного. У противоположной стены, в паре шагов от аналогичной двери, которую я только что миновала, стоял… Платина?! Я смотрела на него широко распахнутыми глазами, пока из оцепенения меня не вырвал жесткий баритон ликтора:
—Имеющееся при себе оружие сдать.
Я перевела взгляд на стол, на который указывал ликтор, и, направившись к нему, начала расстегивать свои перчатки, машинально стараясь понять, кто хуже — Свинец или Платина, однажды уже пытавшийся меня убить и даже покалечивший…
—Больше ничего нет?— Холодно спросил ликтор, когда я сняла и положила на стол свои перчатки с иглами.
—Только удавка,— постаралась, как можно более спокойным тоном произнести я, после чего одним рывком сняла с себя ненавистный ошейник и положила его рядом с перчатками. Этот мой жест заставил Платину неоднозначно вздернуть уголок его верхней губы, что заставило меня напрячься. Я постоянно напрягалась из-за своей неспособности трактовать эмоции этого Металла. Это напряжение преследовало меня всё то время, которое я провела в Руднике.
Неожиданно ликтор начал ощупывать меня, проверяя моё тело на наличие оружия, и я затаила дыхание, в страхе перед тем, что он заставит меня открыть рот и увидит вставку на зубе, или случайно наткнется на капсулу, спрятанную в моем декольте. Потерянным взглядом я смотрела перед собой, как вдруг в процесс досмотра встрял Платина:
—Хватит её щупать,— взмахнул рукой он и ликтор сразу же отстранился от меня.
«Мне конец… Вот почему он был не в восторге от того, что Золото обратил на меня внимание… Он не хотел, чтобы его друг обижался на то, что он со мной сделает…».
—Выходим,— всё тем же холодным тоном произнес Платина, открыв дверь за своей спиной и пропустив меня вперед. Мы оказались в небольшой комнатке с двумя дверьми и, выйдя в правую дверь, прошли в затемненный коридор. Однако этот коридор был полной противоположностью всем остальным коридорам Рудника, которые я прежде видела. Его стены были оклеены обоями с темно-синим, бархатным принтом, а под ногами лежала мягкая ковровая дорожка в один тон с обоями.
Я шла справа от Платины, отставая от него всего на полшага. Когда мы остановились напротив стеклянного лифта, о котором в своем рассказе многократно упоминала Чеб, мне в очередной раз стало не по себе, отчего я сделала глубокий вдох. В этот момент Платина нажал на кнопку вызова и стеклянные дверцы перед нами открылись. Зайдя в лифт вслед за Металлом, я обратила внимание на то, что в лифте всего десять кнопок, обозначенных цифрами от девяносто одного до ста. Платина нажал кнопку с сотым номером и лифт начал своё движение. Через несколько секунд, совершенно неожиданно вынырнув из темноты, мы начали стремительный подъем сквозь ярко освещенные этажи. Из-за быстрой скорости подъема я не могла рассмотреть какой-либо этаж отдельно — они сливались в одно бело-позолоченное пятно. Уже на десятом этаже у меня резко заклало уши и, поморщившись, я дотронулась правой рукой к уху, склонив голову вниз, но словив на себе боковой взгляд Платины, я опустила руку обратно и уткнулась взглядом в пол. С каждым этажом мои уши закладывало всё сильнее и, от непривычки, я никак не могла прекратить морщить нос. Когда лифт, наконец остановился на сотом этаже, я была искренне рада тому, что мои перепонки не лопнули.
Выйдя из лифта вслед за Платиной, я незаметно пробила уши указательными пальцами, как вдруг едва не врезалась в спину слишком резко остановившегося Металла. Его остановила девочка лет десяти, в волосах, на руках, груди и талии, которой красовались россыпи белых бусинок, которые, вроде бы, назывались жемчугом.
—Спасибо,— пропищала она, когда Платина написал что-то на её блокноте. Внезапно и Металл, и девочка перевели на меня взгляды, после чего Платина протянул мне блокнот с ручкой. Приняв это из рук Металла, я непонимающе на него посмотрела.
—Черкани,— невозмутимо произнес он, и я поняла, что мне нужно что-то написать. В итоге я поставила кляксу рядом с красивыми иероглифами Платины, после чего отдала блокнот обратно девочке, буквально взвизгнувшей от восторга. Пока она пыталась понять, что именно значит моя клякса, Платина отправился дальше, и я поспешила последовать за ним, по пути пробивая пальцами свои уши, постепенно начинающие приходить в норму.
Мы шли по широкому коридору, украшенному позолоченной лепниной, замысловатыми узорами и красивыми картинами, нарисованными на высоком потолке. Под ногами была блестящая плитка кремового цвета, отражающая в себе свет вычурных ламп, висящих между колоннами, расположенными через каждые пять метров друг от друга. Я смотрела на всю эту роскошь широко распахнутыми глазами и, когда мы внезапно остановились, я поняла, что мы уткнулись в тупик с дверью. На всем коридоре я заметила всего две двери и эта была третьей. Прислонив ладонь к полупрозрачному дисплею у дверной рамы, Платина открыл дверь и пропустил меня вперед. С опаской переступив порог, я оказалась в широкой комнате, по-видимому, служившей прихожей. Услышав щелчок двери за своей спиной, я интуитивно вздрогнула.
—Итак, я твой гарант,— встав передо мной и скрестив руки на своей груди, твердо произнес Платина, не источающий особого дружелюбия.— Для начала давай разберемся с тем, что будет дальше.
В ответ я лишь гулко сглотнула, почувствовав комок ужаса в области грудной клетки. Внезапно Платина прошел мимо меня и, заметив, что я не двигаюсь с места, попросил меня пройти за ним. Сделав пять шагов вперед, я оказалась в просторной комнате с панорамными окнами и застыла, впервые за восемнадцать дней увидев небо. Оно было изысканно украшено перистыми облаками, разукрашенными розовыми лучами солнца…
Я машинально сняла обувь, боясь запачкать молочный ковер, после чего осмотрелась по сторонам. Всё было выполнено в приятных бежево-шоколадных тонах. Самыми выделяющимися предметами интерьера были огромный диван, стоящий посреди комнаты, и массивный стол, расположенный возле панорамной стены. Заметив стол, я застыла. Судя по количеству посуды на нем, он был сервирован на две персоны, хотя признаков еды на нем и не было.
—Примерно через час мы поужинаем,— произнес Платина со стороны кухни, которая сливалась с гостиной.— А пока ты будешь сок или вино?
—Сок,— постаралась, как можно более сдержанно ответить я, вспомнив о рассказе Чеб и о том, что с ней происходило после ужина.
