Из-за боли в ребрах я уперлась руками в спину Металла и, оттягивая его футболку, попыталась выпрямиться из согнутого состояния, но лишь почувствовала новую боль в области живота, поморщилась и, на выдохе, снова переломилась пополам. Когда меня бухнули на пол, облокотив о стену, мир вокруг меня начал хаотично кружиться, а моя голова резко потяжелела и глаза стали непроизвольно слипаться. Платина вытащил из левой стены в гостиной какое-то странное приспособление, отдаленно напоминающее капсулу, и, открыв его стеклянную дверцу, снова направился ко мне. Подняв меня за левое предплечье, он поволок моё безвольное тело к капсуле и, прежде чем он успел уложить меня на спину, я самостоятельно забралась в непонятный агрегат, вытянувшись на нем во весь рост.
—Сканирование началось,— раздался женский электронный голос почти сразу после того, как прозрачная крышка закрылась надо мной, после чего на уровне моих глаз появилась голубая линия, медленно сползающая вниз вдоль туловища.— Сильное повреждение губы и внутренней щеки, незначительное повреждение носа и ушиб правого предплечья. Начать интенсивную реабилитацию?
Кажется, Платина на что-то нажал, после чего в указанных частях моего тела начался пожар, заставивший меня сжать зубы, чтобы не закричать. Этот ужас, судя по таймеру, светящемуся перед моими глазами, длился целых пять минут. Когда Платина, наконец, прекратил это издевательство и открыл крышку, позволив мне спрыгнуть, я сразу же схватилась за пострадавшую губу, всем своим телом чувствуя неладное. Пока Металл позволял стене поглощать чудо-исцеляющую капсулу, я пыталась понять, стошнит меня сейчас или нет.
—Что это?— Глухо спросила я и поняла, что всё таки стошнит.
—Реабилитация клеток,— не смотря на меня, ответил Платина, пройдя мимо, чтобы сесть на диван и взять в руки огромную газету. Чувствуя, что с каждой секундой мне становиться всё хуже, я быстрым шагом направилась в ванную. Закрывшись изнутри, я подбежала к унитазу и, встав на колени, начала срыгивать свой плотный завтрак. Рвотные позывы длились около пяти минут, а когда всё, наконец прекратилось, я признала, что полностью обессилена. Подойдя к раковине на ватных ногах, я умыла лицо и шею прохладной водой, вытерлась и, наконец, вышла из ванной. Не успела я зайти в гостиную, как Платина заявил:
—Садись напротив.
Послушавшись, я села на кресло, стоящее напротив дивана.
—Сегодня будет больше толка от теории, нежели от практики,— отложив газету, произнес он, неожиданно резко перейдя от состояния злобы к состоянию безразличия.— Поговорим о Ристалище и о том, что тебя в нем ждет.
Глава 31
Всё, что я узнала о Ристалище, было глубоко угнетающим. По условиям Металлического турнира, пятьдесят участников помещаются в Ристалище, чтобы выжить среди друг друга, Металлов, участников «забытых» в прошлых Турнирах, диких зверей и ядовитых растений. Из слов Платины, в Ристалище, в буквальном смысле, все и всё убивало, пожирало и разрывало на части. Цель — остаться одним из немногих, доживших до конца августа и, в итоге, стать одним из трех, кого изымут из Ристалища обратно в Кар-Хар. Обратно же забирали тех, кто смог добраться до одной из десяти капсул, расположенных в одной из частей Ристалища (каждый раз это было новое место). По обыкновению, Металлы успевают добраться до капсул за две недели — плюс минус пара суток — обычным же людям на преодоление подобной полосы препятствий необходимо около четырех недель. Такой большой временной разрыв связан с тем, что Металлы не тратят своё время на сон, добычу пищи и само питание. Оказывается, Металлы могут обходиться месяц без воды, два без еды и три месяца без сна. Подобным преимуществом обычные участники похвастаться не могут, да и сил разорвать пасть дикой кошке у них тоже нет, как и способности к мгновенной регенерации.
Так как после столкновения со Свинцом физически я была подавлена, в ближайшие сутки мне предстояло в подробностях узнать от Платины всё о Ристалище и наглядно закрепить теоретическую информацию, посредством просмотра картинок через полупрозрачный гаджет.
По сути, Ристалище оказалось глухой, труднопроходимой тайгой, с переменчивым климатом и неповторимыми флорой, и фауной, с которыми я совершенно не знакома, да и особого желания знакомиться с ними у меня не было. Неизвестные мне ужасные животные, с которыми нужно бороться или с которыми ни в коем случае нельзя вступать в бой; ужасающие растения, приводящие к параличу или галлюцинациям; топкие болота с ядовитыми газами и реки, мгновенно меняющие течения; температура воздуха, способная за час смениться от плюс двадцати до минус тридцати. Казалось, будто если меня не убьет какой-нибудь участник, Металл или «забытый», тогда обязательно отравит цветок-убийца или прикончит минусовая температура. Правда, у каждого яда было своё противоядие, у каждого животного слабое место, а у каждого растения невидимая брешь. И всё это мне предстояло выучить за оставшиеся десять с половиной суток, что было совершенно нереально. В любом случае, чем больше я в итоге смогу запомнить за следующие полторы недели, тем больше шансов у меня будет на выживание.
Весь день я просидела перед экраном, изучая пестрые картинки с изображением всевозможных опасностей и способов их избежать или преодолеть. В обед, не отходя от экрана, я перекусила весьма вкусными сэндвичами и чем-то сладким. То же проделала и во время ужина, а когда Платина сказал закругляться, настенные часы уже показывали начало одиннадцатого.
Платина снова решил оставить меня на ночь, чему я была рада, с ужасом вспоминая подземелье Рудника, с его обшарпанными коридорами и ржавыми казармами. Приняв облегчающую ванну, я, благоухая розами, завалилась в постель. Хотя физической нагрузки за день у меня почти не было, я мгновенно отключилась на мягком матрасе, укутанная теплым одеялом.
Поутру меня снова никто не будил, но уже в половину девятого я встала с постели и вышла в гостиную. Я снова застала Платину на том же диване, в той же позе, в которой оставила его перед сном, из-за чего могло показаться, будто он вовсе не ложился спать, но этот довод опровергала его свежая одежда. Мы позавтракали чем-то очень вкусным, отдаленно напоминающим крупнозерную кашу, после чего раздался перелив колокольчиков и Платина, одним движением пальца по прозрачному экрану, впустил в квартиру женщину лет тридцати, на голове которой красовалась шоколадная чалма. Эта женщина оказалась заменой Кастиэля. Она была собранной, молчаливой, знающей своё дело и максимально сосредоточенной. Из-за светлого цвета её волос создавалось впечатление, словно у нее совсем нет бровей.
Когда я была приведена в порядок, мы с Платиной снова спустились в Рудник. Около пяти часов мы провели в пустой оружейной, пока остальных участников не перегнали из зала с рингом к нам.
—Начнем с того, что ты продемонстрируешь мне свои сильные стороны,— зайдя в оружейную, начал Платина.— Что ты умеешь?— Остановившись и скрестив руки на груди, спросил гарант.
—Стрелять,— спустя полминуты размышлений, сдвинув брови, уверенно ответила я.
—Стрелять?
—Из ружья.
