—Испытание не закончится, пока последний ключ не будет найден,— послышался голос Скарлетт, кричащей через орало с другого конца берега.— Можете сколько угодно барахтаться на поверхности, просто знайте, что вы не выйдите на берег, пока один из вас не достанет ключ.
После этих слов пятеро из четырнадцати человек, у которых были приспособления для ныряния, скрылись под водой, а остальные остались на поверхности, держась на плаву из последних сил. Примерно спустя минуту группа барахтающихся тэйсинтаев направилась в сторону нашего берега, в его левую часть, находящуюся вдали от места моего отдыха. Судя по всему, они хотели вылезти из бассейна, но произошло что-то странное. Двух парней, дотронувшихся до берега, словно отбросило обратно в воду.
—Что это?— Шепотом и с явным страхом в голосе, спросила я.
—Магнитное поле,— отстраненно ответил Платина.— Через него могут пройти только те, у кого есть ключ с встроенным чипом. Без ключа они не покинут пределов территории, на которой проходит испытание.
Нервно сглотнув, я отвела взгляд от орущих и барахтающихся в воде парней, пытаясь убедить саму себя в том, что я бессильна и ничем не могу им помочь. Примерно спустя минуту, под водой появилось движение, и я была уверена в том, что человеческая фигура плывет в сторону нашего берега. Эту фигуру заметила не только я, но и Чеб, находящаяся в паре метров от берега. Когда парень вынырнул в метре от финиша, с последним ключом в руках, Чеб, благодаря всего одному уверенному выпаду, накрыла его своим телом и буквально вырвала из его рук заветный ключ. Спустя несколько секунд она оказалась на берегу, после чего начала конвульсивно отплевывать воду из своих легких. Испытание было объявлено завершенным, и я старалась не смотреть в сторону Луны и парня, только что упустившего свой заветный шанс на победу, которых в ближайшие дни ожидала медленная и мучительная смерть посредством переливания крови.
Кутаясь в плед, я вышла из холодного зала вслед за Платиной, оставив позади себя всех участников этого безумия. Спустя пару минут блуждания по обшарпанным коридорам, мы оказались во внезапно чистой комнате с белоснежными стенами и светло-синим потолком — жалким подобием голубого неба. На одной из стен висел огромный плазменный телевизор, на котором транслировалось происходящее в подводном лабиринте. Я замерла, пытаясь понять, как именно это удалось снять без единой видимой камеры.
—Как договаривались,— начал Платина,— меняем твои сто баллов на винтовку с глушителем и лазерным прицелом, и пять патронов.
Я утвердительно кивнула головой и, подойдя к широкому столу, за которым сидел очередной клейменный, ткнула пальцем на необходимые вещи. Мне хватило ровно ста баллов для того, чтобы заполучить столь ценный трофей. По словам Платины, подобного оружия не должно было быть больше ни у кого, только если кому-нибудь не попадется супер-рюкзак. Винтовка стоила пятьдесят баллов, лазерный прицел с глушителем еще по двадцать баллов и пять пуль за десять баллов. Уложившись ровно в сотку, я, наблюдая за тем, как клейменный откладывает в сторону выбранные мной вещи. После того, как дело было сделано, Платина вывел меня к стеклянному лифту, и я с облегчением выдохнула, осознав, что самое страшное на сегодня позади, и сейчас я окажусь в безопасной квартире.
Глава 34
Приняв душ и плотно пообедав, с разрешения Платины, я отправилась в спальню и проспала до шести вечера. Мой сон был беспокойным, и я дважды просыпалась от того, что тонула во сне — в итоге, я всякий раз стаскивая со своего лица либо подушку, либо одеяло. Но, не смотря на кошмары, я всё же умудрилась выспаться.
—В Ристалище запускают сначала обычных участников,— отрезая кусок прожаренного мяса, говорил Платина.— Спустя неделю в Турнир вводят Металлов. Ты должна продержаться девять-одиннадцать дней, прежде чем я найду тебя и смогу помочь выбраться из этой мясорубки. С учетом того, что все Металлы, за исключением меня и Золота, холодно к тебе относятся, ты должна избегать встречи с ними, как с открытым огнем. С моим приходом в Ристалище придут и остальные Металлы, и я более чем уверен, что Ртуть со Свинцом попытаются тебя прикончить, чего бы им это не стоило. Встретиться с противником Металлом в Ристалище — умереть, не сходя с места. Теперь о том, как я тебя найду,— положив кусок мяса в рот, холодно продолжал Платина, словно разговаривал сам с собой. Мы начали рано ужинать, чтобы больше съесть, так как в ближайший месяц меня явно ожидала голодовка.— Так как нам неизвестно, в какой именно части Ристалища на сей раз будут установлены капсулы, ты будешь оставлять для меня отметки. Делай рубцы в виде крестов на деревьях, по всему маршруту с начального пункта своего передвижения, рядом с которым, спустя неделю, выкинут нас. Один из четырех концов креста должен быть удлиненнее трех других — так я пойму, в какую именно сторону ты направляешься. Не вздумай вступать ни с кем в союзы. По общим итогам, именно союзники убивают друг друга ради победы. Обязательно останавливайся на ночевку, остерегаясь ночных передвижений. Старайся обходить пещеры стороной, в основном они заняты «забытыми» или дикими животными. По ночам пытайся не оставаться на земле, выбирай для ночевки деревья с густыми кронами. Если будет возможность — убивай. Не убьешь ты — обязательно убьют тебя. Не можешь убить — спасайся бегством. Помни о деревьях, забирайся повыше. Но это мы уже обсуждали прежде, а я не люблю повторяться. Есть вопросы?
—Если вместо тебя я встречусь с одним из Металлов — мне конец, это понятно. Но если мы с тобой так и не встретимся, что весьма вероятно, и рядом окажется Франций… Если она меня обнаружит, она ведь не убьет меня? Она ведь, вроде как, ваша с Золотом лучшая подруга.
—Именно поэтому я уверен в том, что при возможности она тебя прикончит,— сделав глоток вина, дал свой ответ Платина.— Советую держаться от нее подальше, но если вдруг столкнешься с ней, скажи, что я передаю ей привет. И всё же, постарайся избежать этой встречи.
—Ясно,— только и смогла выдохнуть я. Платина и Золото были лучшими друзьями Франция и она наверняка попытается стереть в порошок камень их преткновения, которым, по несчастью, являюсь я. И хотя Франций казалась мне неплохим человеком, я знала, что она убьет меня при первой же возможности, поэтому, получив от Платины подтверждение моих умозаключений, я окончательно потеряла и без того скудный аппетит.
—А что с Золотом?— Отрезав небольшой кусок мяса, снова тяжело выдохнула я.— Если рядом окажется он?
—Не могу ответить наверняка,— сдвинул брови Платина.
—Почему? Разве он не желает мне помочь так же, как ты?— Спросила я, решив опустить слова о «корыстных целях».
—По факту, он потерял на тебя права, когда сдался во время первого аукциона, и эти права приобрел я, что означает его поражение, хотя и не стопроцентное, потому что есть такой фактор, как твоё мнение.
—Что ж, лестно это слышать, с учетом того, что о нем все напрочь забыли,— пробубнила себе под нос я.
—Я говорю о том, что Золото может сыграть вничью.
—Это как?— Подняла глаза на собеседника я.
