Река оказалась широкой, лишь незначительно меньше той, в которую я упала с водопада. У нее тоже был каменистый берег, и в купе с солнечным днем вся эта картина даже вызывала у меня дежавю. Осмотревшись по сторонам, сначала без винтовки, а затем с помощью прицела, я аккуратно вышла из леса и подошла к воде. Присев на корточки, я замерла, наблюдая за своим отражением в прозрачной луже. Я была очень бледной, с резко выделяющимися, покрасневшими губами. Даже по лицу было заметно, что я сбросила пару кило. Единственное, что во мне осталось более-менее приемлемым — это волосы, которые после обработки Каллиопой больше не сбивались в клочья.
Зачерпнув ладонью прозрачную воду, я смыла кровь вокруг ослабших швов, после чего прозрачная лужица у моих ног, образовавшаяся между гладких камней, окрасилась в алый цвет. Повторно зачерпнув воду, я тщательно вымыла руки и, поднявшись на ноги, прислонила правую ладонь, успевшую сильно замерзнуть от прохладной воды, к своей ране. Бок начал пульсировать и я, стиснув зубы, зажмурилась и начала еле слышно шипеть. Даже если сейчас я и выживу, с таким ранением мне всё равно далеко не уйти. Осознав это, я открыла глаза и замерла, как сиюсекундно замирает жертва, увидевшая охотника прямо перед собой. Сначала я подумала, что у меня начались галлюцинации на фоне изнеможения, но здравый смысл подсказывал мне, что это всего лишь наглая ложь, которой пичкают меня мои собственные желания.
С другой стороны реки, прямо напротив меня, раздвинув размашистые ветви деревьев, стоял Платина. Моё сердце екнуло. Еще секунду назад я готова была смириться с собственной смертью, но уже сейчас собиралась драпать от нее на всех доступных мне парах. Лицемерка.
Нас разделяла бурлящая река с достаточно быстрым течением, которое, по моим подсчетам, давало мне неплохую фору, но дикий страх, присущий только жертве, приковал меня к месту, буквально не позволяя мне сдвинуться со своего места. Платина был облачен в одежду оливкового цвета, выгодно сливающуюся с окружающей средой. Наверное, поэтому я не заметила его сразу. Хотя, возможно, моё внимание притупила боль. Его широкий оливковый плащ выглядел роскошно, но у меня не хватало сил восхищаться им.
Неожиданно Платина поднял руку над головой и махнул ей, подобным образом то ли поздоровавшись со мной, то ли пытаясь подозвать меня к себе. Это его движение мгновенно вывело меня из ступора — я словно получила сигнал старта. Резко развернувшись, я схватила лежащую на камнях сумку и рванула в лес изо всех сил, что только у меня были, совершенно не задумываясь о своих трещащих швах.
Ветви густо растущих деревьев хлестали меня по лицу и рукам, моё сердце выпрыгивало из груди, а ноги буквально заплетались между собой — особенно подводила левая, заставляющая меня сильно хромать. Вынув на бегу один из сюрикенов Шарлотты, я пробежала около пятисот метров вглубь леса и была уверена в том, что оторвалась от Металла, как вдруг врезалась во внезапно возникшее передо мной дерево, которого, отбиваясь от еловой ветки, странным образом не заметила у себя на пути. Впечатавшись в него правым боком, я отлетела назад и упала на землю, ударившись головой обо что-то твердое. Мои волосы закрыли мне обзор, но по теплой жидкости, струящейся по моему бедру, я наверняка знала, что мои швы окончательно разошлись. Убрав правое колено от груди, я попыталась встать и уже уперлась обеими предплечьями в землю, когда поняла, что дерево, в которое я врезалась, было не деревом вовсе. Платина стоял в паре шагов от меня и смотрел на меня испытывающим взглядом. Внезапно я почувствовала себя пушистым зверьком, на которого с минуты на минуту наложит свою лапу дикий кот, после чего разорвет его в клочья.
Металл сделал шаг вперед, и я начала пятиться назад, активно шевеля предплечьями и полусогнутыми ногами. Тогда Платина сделал еще два, более уверенных шага, после чего наклонился ко мне. Страх, усиливающийся в моей грудной клетке с каждой секундой, заставил меня выпустить в него стальную звёздочку, которая наверняка бы впилась в его грудную клетку, если бы он не словил её рукой. «Теперь бросит в меня!» — Прокричал мой внутренний голос, заставивший меня сделать резкий рывок назад и, в этот момент, я вдруг почувствовала сильный удар в затылок. Прежде чем отключиться от накатившей на меня боли, я успела подумать о том, что сценарий с кузиной Золота повторился — один отвлек, а второй прикончил из-за спины.
Глава 52
Голова раскалывалась от боли и первое, что я сделала даже прежде, чем открыла глаза — схватилась за нее обеими руками, прошептав что-то вроде: «Ата-та-та-та». Неожиданно на мой лоб опустилось что-то очень гладкое и приятное… Ладонь! Резко распахнув глаза, я увидела Платину, сидящего передо мной на корточках.
—Я думал, что ты убьешься. Ты, наверное, только не пыталась повеситься и застрелиться, увидев меня. Хотя, думаю, это связано с отсутствием веревки и патронов,— повертев в руках мою убитую винтовку, спокойно хмыкнул Платина.
—Что?— Вяло и одновременно ошарашенно переспросила я.
—Сначала ты бежала до тех пор, пока не разорвала все свои кое-как наложенные швы, потом билась обо всё, что только видела и не видела: об ветки, меня, корни дерева и, в конце концов, о само дерево, встретившись со стволом которого своим затылком, ты успешно вырубилась.
Я с опаской огляделась по сторонам, но не узнала местности.
—Где я?
—Всё еще Ристалище,— выдохнул Платина, после чего откусил ножку странного гриба, которую я ни за что бы не пригубила. Жуя её около десяти секунд, он выплюнул кашицу себе на пальцы, после чего приложил это дело к моему пульсирующему боку. Я шарахнулась, но Платина не обратил на это никакого внимания, продолжая заниматься своим слюнявым делом. Только сейчас я поняла, что мои раны обработаны чем-то, окрашивающим тело в ярко-бирюзовый цвет, а моя голова перемотана тонкой полоской стерильного бинта, конец которого свисал с моего левого виска.
—Мы ведь четко договорились о метках,— тяжело выдохнул Платина, отряхнув свои руки от пережеванного гриба, всё еще сидя на корточках слева от меня, после чего посмотрел мне в глаза.— Что случилось?
—Многое случилось… Очень,— попыталась привстать я, но снова опустила голову на что-то мягкое, отдаленно напоминающее мох.— Очень многое… Я узнала, что не первая участница, о которой вы с Золотом печетесь. Была еще Адония — кузина Золота. Вы… Вы говорили, что поможете ей и наверняка договорились с ней встретиться, а когда нашли её в Ристалище — убили. Зачем Вам это?— Наконец задала терзающий меня вопрос я, после чего поморщилась. Платина сощурился, не переставая смотреть мне в глаза, но не ответил.— А потом…. Вчера. Вчера Золото убил мою подругу,— выдавила я, поняв, что не выдерживаю силы накатывающихся слёз.— Он свернул ей шею… Я слышала, как она хрустнула…
—При тебе?— Округлил глаза Платина.
—Нет,— замотала головой я.— Он не видел меня.
—Адония была кузиной Золота — это единственное, что ты сказала, не исказив реальности. Нам пришлось её убить. Она была смертельно ранена и до конца Турнира не дотянула бы. Ей оставалось не больше часа жизни в муках. У нее была вспорота брюшная полость, понимаешь, что это значит? Долгая и мучительная смерть. Едва ли Золото мог позволить ей мучиться перед смертью. Он попросил меня помочь избавить Адонию от мук, и я помог. Уверен, что с твоей подругой была схожая ситуация. Золото бы никогда не убил даже того участника, который покусился бы на его жизнь.
