– «Чероки-чиф».
Пытаясь не замечать его холодности, Рейн с подчеркнутым энтузиазмом продолжила:
– Просто мне показалось, что эта машина мало подходит для поездки по магазинам…
– А мы и не едем по магазинам.
– Куда же в таком случае – может, соизволишь сказать?
Он взглянул на нее из-под густых ресниц и коротко бросил:
– В свадебное путешествие.
Так вот почему исчез ее чемодан! Рейн судорожно сглотнула и хрипло выдавила из себя:
– Но куда?
Мимолетная улыбка скользнула по лицу Ника, в глазах мелькнули насмешливые огоньки.
– Угадай.
Догадка явилась сама собой: нет, она решительно не намерена возвращаться в домик возле Совиного ручья! Всего год назад это место казалось очень близко к раю, но теперь… воспоминания измучат ее…
Панически она произнесла:
– О нет, Ник… – Затем с отчаянием добавила: – Куда угодно, только не туда..
– У тебя был шанс выбирать, – цинично напомнил он, когда машина устремилась по 195-й магистрали к побережью, – и ты тогда заметила, что тебе все равно. Так что, дорогая моя женушка, придется смириться…
При этих словах Рейн вся содрогнулась, но винить в данном случае она могла лишь самое себя, поэтому ей ничего не оставалось, как прикусить губу и молчать.
– Разве ты не собираешься молить о пощаде? – спустя некоторое время с ехидцей спросил Ник.
– Неужели это поможет?
– Нет, конечно. Но я получил бы маленькое удовольствие.
Рейн, не подумав, выпалила:
– Сродни сексуальному!
К ее удивлению, он рассмеялся.
– А это у нас впереди. Там, на Совином по ручье, мы будем совсем одни – ни единой души на несколько миль… Так что накричаться и настонаться можно всласть.
– Пытаешься запугать? – Но горло у нее перехватило.
Ник бросил на нее скользящий, лукавый взгляд.
– Увидишь, как я буду впиваться взором в твое лицо, как буду воображать себя насильником, а тебя невинной жертвой и наслаждаться твоими конвульсиями…
– Извращенец! – бросила она.
– Можешь злиться сколько угодно – это не смягчит твоих страданий. Минуту спустя он добавил:
– Но тебя ждут и волнующие мгновения. Попытайся напрячь свое воображение. Откинься; расслабься. Время еще есть, добираться до местечка будем долго.
– Но ведь скоро стемнеет! – напомнила Рейн.
Что ж, придется ехать в темноте. – Ник равнодушно пожал плечами. Атлетическая безупречность этих плеч по-прежнему вызывала у нее восхищение. Память предательски вернула Рейн к тем мгновениям, когда эти плечи, обнаженные, лоснящиеся, нависали над ней… Нет, это слишком эротичные воспоминания!.. Она стиснула руки, да так, что ногти вонзились в ill ладони, и услышала: – У нас хорошие фары, и я привык ко всякого рода трудностям.
Именно это не переставало ее удивлять! Ник всегда действовал уверенно, проявлял полную компетенцию в любых вопросах – порой даже мало связанных с организованной и упорядоченной жизнью горожанина. Однажды дядя рассказывал, что Ник юношей часто проводил время в молодежных лагерях, наращивая там мускулы и не чураясь физически тяжелого, изматывающего труда, чем заслужил у него уважение. Позже это проявилось в работе: Ника отличали небывалое трудолюбие и готовность к самоотречению, он в прямом смысле вкалывал с утра до вечера не покладая рук.
Дядя Гарри тоже любил совершать всевозможные поездки, и в былые годы они с Ником не раз отправлялись в дальние походы либо предпринимали путешествие на каноэ в неизведанные края.
Неизведанность… Волнующая неопределенность этого слова заставила Рейн вздрогнуть.
– Замышляешь что-то? – вкрадчиво поинтересовался Ник.
Чувствуя, что краснеет от стыда, она пробормотала:
– Я просто удивляюсь, почему ты захотел ехать на машине, почему не воспользовался самолетом?
– Самолет компании сейчас занят.
– Чем же?
– Доставкой людей в места, где отсутствуют дороги.
– А кто обычно пилотирует самолет? – Она пыталась поддержать разговор.
– Или Бруно Освальд, пилот компании, или Финн, или я.
Ник был явно не в настроении, и Рейн смолкла, смежив отяжелевшие веки.
Когда она их разлепила, солнца уже не было, дул порывистый ветер и с пасмурного неба упали первые капли, дождя.
Они свернули со 195-й магистрали и подъехали к кемпингу, обустроенному на современный лад, с учетом всех запросов автотуристов. Здесь были супермаркет, несколько площадок для парковки машин, заправочная станция, агентство по сдаче машин внаем, несколько душевых, кафе-бар, закусочные «Макдоналдс» и два ресторана.
– Ты как, проголодалась? Хочешь перекусить? – спросил Ник у Рейн.
Есть особенно не хотелось, но она с готовностью кивнула. Конечно же, за едой она попробует разговорить его. И когда Ник немного смягчится, предложит ему поменять маршрут: пусть их медовый месяц пройдет на Ниагаре. Там полно отелей и отдыхающих, а следовательно, она не будет чувствовать себя в ловушке и находиться целиком в его власти.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Ник нашел место для парковки, они вылезли из машины и под проливным дождем побежали к ближайшему ресторану, который назывался «Котелок с омарами».
Внутри им помогли раздеться. Метрдотель повесил влажную верхнюю одежду Рейн и Ника на плечики и проводил их к столику на застекленной веранде. Она была украшена искусственными гирляндами лиан, рыболовными сетями и причудливых форм растениями, призванными передать атмосферу морского дна. Дождь барабанил по стеклам и стекал струйками вниз. Из-за перегородки вышла официантка с блокнотом и карандашом в руках. На ней были ослепительно белая блузка, черная короткая юбка и туфли на низкой подошве. Видимо, студентка, зарабатывающая на учебу в колледже, подумала Рейн.
В соответствии с названием главным блюдом ресторана был омар, и девушка начала перечислять всевозможные варианты его приготовления и подачи.
Чувствуя, что ей с омаром явно не справиться, Рейн после беглого просмотра меню остановилась на салате.
Как только девушка ушла, Рейн собралась с духом и спросила:
– Сколько нам еще понадобится времени на дорогу?
– Час-полтора.
Она отпила глоток ледяной воды из стакана (кажется, вода была здесь обязательным сопровождением любого блюда) и мягко спросила:
– Ты, должно быть, жутко устал вести машину в такую погоду? – В темной синеве его глаз не отразилось никаких эмоций – ее уловка явно не срабатывала. Однако, одержимая стремлением довести задуманное до конца, Рейн продолжила: – Не лучше ли остановиться и передохнуть? – (Ник удивленно поднял брови, но промолчал.) – Все-таки не лучше ли? – переспросила она и добавила: – Мы и завтра можем поехать на Совиный ручей, если ты по-прежнему хочешь…
