–Оставь его!– вдруг пробасил отдалённо знакомый голос прямо у меня над головой.– Оставь! Тебе нужно бежать, слышишь?!
Резко обернувшись, я округлила глаза от удивления. Меня едва ли ни за шкирки удерживал Рейнджер. В следующую секунду, на пике адреналина, я с ловкостью вырвалась из его хватки, после чего, стоя в шаге друг напротив друга, мы замерли.
В тусклом свете луны мы оба выглядели жутковато: на одном нет лица от ярости – на втором от ранения, руки одного по локоть в чужой крови – руки второго по локоть в собственной.
Из-за широкой спины Рейнджера вдруг вынырнул Кей. Мальчишка был бледен, словно увидел во мне не старшую сестру, а самое настоящее привидение. Отлично. Он жив. И с испугом смотрит на мои окровавленные кулаки…
Неизвестно сколько бы продлилось это замешательство, если бы не серия выстрелов, внезапно раздавшаяся в относительной близости от нас.
–Уходим!– выпалила я и, схватив траппера за здоровую руку, потащила его за собой в лес, со стороны которого слышался приглушенный призыв Лив – она пыталась дозваться до меня по имени.
Не знаю, зачем я схватила его. Может быть потому, что он сказал, что бежать нужно мне, что могло подразумевать его желание остаться. Однако он последовал за мной. Раненный в плечо, он бежал с заметным прихрамыванием, но не медленнее меня. Кей бежал наравне с нами – его быстрые ноги делали ему честь. Примерно через триста-четыреста метров мы наконец нашли Дэвида, Талию и Лив. И в этот же момент поняли, что за нами организовалась погоня.
Глава 15
От погони мы отрывались всю оставшуюся ночь. Каким образом никто из нас в итоге не переломал себе ноги – я не знаю. Сама я дважды падала, оступаясь на кочках и корнях деревьев. Лив с Талией падали и того чаще. Однажды чуть не упал Рейнджер. Статистику падений Кея и Дэвида я не подвела даже примерную, потому что они, на протяжении всей ночи, вместе держались вне поля моего зрения. Я бежала впереди всех, Рейнджер первый час не отставал от меня, но уже к концу ночи, из-за своего ранения в плечо, ослаб настолько, что отстал ото всех метров на десять. Ещё пара километров его попросту прикончила бы. Как, собственно, и всех нас: мы выдохлись и уже шевелились только на механически-инстинктивном уровне. Поэтому когда перед самым рассветом, забежав в очередной ров, я случайно заметила неприглядную расщелину в каменистом утёсе, я едва сдержалась, чтобы не закричать во всё горло от надежды на то, что она сможет вместить нас всех. Бегущие за мной начали резко тормозить рядом. Рейнджер, добежавший до меня последним, с шумом рухнул на колени, после чего и вовсе завалился на бок. Все сразу же уставились на бессознательное тело траппера. В том, что дальше он на своих двоих никуда не сдвинется, не приходилось сомневаться. Нести же такого грамину на себе – вариант из области фантастики.
Не в силах отдышаться, на дрожащих ногах я первой подошла к упавшему и взяла его за одну руку. Помешкав несколько секунд, Дэвид взял его за ногу, другие рука и нога достались Лив и Талии. Эхо, доносящееся до нашего слуха со стороны преследователей, оставалось сильным даже несмотря на то, что погоня длилась уже третий час. Нам необходимо было спешить, что практически не оставляло нам времени на проверку размеров своего укрытия и статуса его обитаемости. Едва ли там мог ночевать медведь (расщелина была узкой даже для человека), но пума или змея – опасность пореальнее, а порой и посерьёзнее более редкого гризли.
Оставив Рейнджера лежать у входа в расщелину, первой в неё шагнула я, и вслед за мной сразу же направился Дэвид, что показалось мне даже трогательным – у кого-то кроме меня в нашей компании присутствовали стальные яйца. Спустя пару секунд рядом очутился Кей.
–Будь рядом с Лив и Талией!– мгновенно прошипела я.
–Вот!– он сунул мне в руку какой-то прохладный металлический предмет, предназначение которого в темноте было не распознать. Предупреждая мой вопрос, мальчишка объяснил.– Это фонарик.
Фонарик?.. Отлично… Только если свет увидят наши преследователи – это будет то ещё фиаско. Впрочем… Они отстают от нас приблизительно на пару километров. Ладно, включу на пару секунд, только один раз…
Луч фонаря успел высветить маленькую прогалину, скрытую в каменной глыбе.
За узким входом было скрыто полое, овальное пространство, площадью всего лишь три на три метра, но, главное, оно было пусто и здесь могли поместиться все мы. Впрочем, могли бы, если бы не потерявший сознание великан.
Поспешно выключив фонарик, мы вернулись к выходу и начали все вместе затаскивать траппера в пещеру. Это мероприятие сразу же оказалось намного сложнее, чем всем нам хотелось бы. В плечах этот парень был настолько широк, что нам пришлось переворачивать его боком. Я работала с его раненной рукой, пока остальным достались его здоровые конечности. Он едва уловимо постанывал при каждом моём шаге. С меня, и с остальных наверняка тоже, сошло десять потов, прежде чем мы наконец протолкали его внутрь миниатюрной пещеры.
Из-за того, что мы работали на своих последних силах, мы в итоге буквально бросили его на наст из пожухлой листвы, вместо того, чтобы аккуратно положить. При падении он в последний раз издал мученический стон, после чего окончательно умолк, а я, стоило мне только выпустить его из своих рук, упала на задницу и начала предпринимать судорожные попытки отдышаться.
Включив фонарик и уткнув его в стену так, чтобы свет не проникал через расщелину в лес, я осмотрелась. Места в пещере практически не осталось – великан вобрал собой гораздо больше пространства, чем я изначально надеялась. Теперь здесь, помимо занявшего горизонтальное положение траппера, могли поместиться ещё двое, максимум трое человек, и-то с учётом того, что они будут сидеть с поджатыми ногами.
–Лив, Талия, Кей!– шёпотом позвала я, и в следующую секунду все три лица вынырнули из расщелины и заглянули в пещеру.– Проходите сюда. Вы расположитесь здесь, а я с Дэвидом останемся в расщелине.
–Подожди… Кажется, ему совсем плохо,– Талия указала на Рейнджера, и я бросила на него взгляд. Выглядел он и вправду неважно.
–Я утащил с собой свой рюкзак,– подал шёпот Кей.– Кроме фонарика в нём найдётся и аптечка.
Я посмотрела на мальчишку так, как никогда не смотрела прежде. С неописуемой глубиной чувства благодарности. Мы бежали по лесу сколько – два, три часа? И он не сбросил свой рюкзак… Вообще как и когда он успел его забрать от костра? Из-за него он и попался Хуоджину в руки?
Заметив на себе мой переполненный тёплыми чувствами взгляд, братишка мгновенно просиял и полез проверять в своём рюкзаке наличие аптечки. Аптечка в итоге нашлась. А в ней отыскались и бинты, вата, иголка с ниткой, пинцет и спирт. Благо вынимать пулю из плоти мне в итоге не пришлось. Прострел был сквозным и очень странным: одежда возле раны сильно оплавилась.
С раной работала я: стерилизовала, зашивала, изолировала и забинтовывала. После стольких лет разделки дичи провернуть подобное мне было совсем несложно. Пока я работала, Дэвид, Талия и Лив стояли в расщелине на стороже, а Кей ассистировал мне – подавал необходимые инструменты, откупоривал и закупоривал спирт. В процессе обработки и зашивания раны раненный пару раз издавал слабый стон, но в сознание так и не пришёл. В целом он выглядел терпимо, хотя наверняка потерял очень много крови. В конце я попыталась попоить его из бутылки Кея, но в результате он сделал всего пару глотков. В итоге я пришла к следующему немому заключению: если переживёт эту ночь – жить будет. Если не выкарабкается, значит не судьба – придётся оставить его здесь, и ничего с этим не поделаешь.
