–Где ты была?
–Что?..– голос сестры дрогнул.
–Где ты была, когда Хуоджин напал на Кея? Ты видела, как он схватил его?– моя рука сжала её запястье с такой силой, что едва не раздался хруст. Но я вдруг до боли быстро поняла, что не хочу, чтобы она ответила. Только не при Кее, на шее которого только начинали наливаться лиловым цветом следы от удушья.– Ты должна была присматривать за ним!
–Я… Я присматривала! Я говорила ему бежать направо, но он постоянно поворачивал не в ту сторону!
–У меня дислексия, и ты это прекрасно знаешь… – голос мальчишки дрогнул.
–А у меня боязнь леса!– Лив резко вырвала свою руку из моей хватки. Теперь она говорила не таясь от наблюдающих за нами чужаков.– И вы все это тоже прекрасно знаете! Вы тащите меня в лес даже толком не спросив моего мнения, после чего навешиваете мне ответственность за то, что Кея чуть не задушил траппер, а я… Я просто бежала от птиц! Эти глупые птицы слишком громко поют, особенно ночью! Я их панически боюсь! Джекки, я говорила ему, честно, говорила ему бежать направо, но он повернул не туда, и там оказался тот псих…
Она видела. Наверняка видела. Но испугалась. Ведь потому, что испугалась, поэтому она не вернулась за братом? Это трусость? Просто трусость и ничего больше? Фобия перед лесом подпитанная страхом перед смертью. Она не виновата. Просто животный инстинкт, жажда самосохранения – они сработали против неё.
–Коалиция номер пять дальше пойдёт с нами,– твёрдо отчеканила я.
–Что? Нет…
–Да, Лив. Да.
–То есть моё мнение снова не учитывается?
–А какое у тебя мнение, Лив?– зашипела сквозь зубы я.– У этих ребят оружие, а мы здесь все с голыми руками, если ты не заметила этого до сих пор. Предлагаешь нам стать их пленниками вместо того, чтобы заключить с ними взаимовыгодный союз?
–Снова ты решаешь всё сама!
–Не сама. Сейчас мы проголосуем.
–Да что с тобой такое?! Притаскиваешь домой каких-то бродяг, тащишь нас в лес, прямиком в лапы трапперов, теперь заключаешь с трапперами союзы! Ты в конец сбрендила!
–Я пытаюсь нас спасти,– я уже почти рычала через зубы.
–Спасти? От чего? Кааак?! Каким образом? Ответь! Ещё двое суток назад я была в большей безопасности, чем когда-либо! У меня были: дом, еда, вода, меня не глушили эти дурацкие птицы, Кея не душили трапперы, тебя саму не пытались разрезать на кусочки с целью скормить мастифам!
–Ай!!!– Талия так неожиданно и так громко вскрикнула, что я едва не подпрыгнула на месте. Дэвид сразу же бросился к ней и помог ей опуститься на землю. Позади нас, со стороны коалиции, раздались мученические стоны.
Атака. Причём более мощная, чем все предыдущие – Талия срывалась на крик и даже извивалась всем телом несмотря на то, что её удерживал Дэвид. Мы с Кеем с опозданием бросились к ней, но и наших прикосновений оказалось недостаточно – Талия внезапно начала срываться на оглушительный визг.
–Лив! Лив, держи её!– я обернулась и вдруг встретилась взглядом с сестрой. В нём была такая потерянность, такое отчаяние, будто корчилась и визжала сейчас она, а не Талия.– Лив, подойди! Ей нужна вся наша помощь…
Сначала я не поверила своим глазам, но вскоре поняла: сестра действительно начала пятиться назад. Словно я предлагала ей прикоснуться не к человеку, а к ядовитой чёрной змее. Словно я подставляла её…
Она отрицательно замахала головой.
–Лив…
–Нет…
–Лив, ты куда собралась? Иди сюда…
Талия резко вздрогнула, стоны коалиции за моей спиной усилились, пуговица на моём рукаве зацепилась за волосы Уязвимой, в результате чего моя рука резко дёрнулась вниз. Когда я обернулась снова, Лив уже поспешно вскарабкивалась вверх по склону рва. Она всегда так поступала – сбегала при каждом своём серьёзном поражении в споре со мной. Но не сейчас же этим заниматься!..
Сжав зубы, я продолжила обеими руками держать извивающуюся на земле Талию и считать секунды до конца Атаки. Кей был рядом со мной. Хотя бы он не доставлял мне проблем. Только мои кулаки из-за него уже не первый раз пульсировали от жгучей боли.
Глава 18
Атака закончилась. Коалиция продолжала лежать в опавшей листве, только Мускул приподнялся на предплечья. Талия лежала с потерянным, даже немного пугающим взглядом.
–Эй, ты как?– я слегка встряхнула её за плечо.
–Ужасно,– вполне живым, хотя и вялым голосом отозвалась девушка.– И самое ужасное заключается в том, что ты живёшь от боли до боли и не знаешь, когда и с какой силой тебя прихватит в следующий раз.
Я поднялась на ноги, решив оставить Талию Дэвиду. Кей отсел чуть в сторону. Осмотревшись по сторонам и не увидев Лив, я сжала кулаки и со злостью выдохнула через сжатые зубы. Ладно, пусть остынет, позже наваляю ей ментальных пинков.
Со стороны расщелины до моего слуха вдруг начали доноситься гулкие мужские стоны. Отлично, Атака разбудила великана. Значит он действительно смог пережить эту ночь, и теперь необходимо выяснить, в каком состоянии он пребывает.
Забрав у Кея рюкзак, я направилась к расщелине. Проходя мимо коалиции, не останавливаясь возле ближайшего ко мне Мускула, я мимолётно скользнула по его потерянному после пережитой Атаки лицу и бросила короткое:
–Мы принимаем вас. Можете собираться.
В ответ мужчина посмотрел на меня грозным взглядом, будто я только что попыталась командовать носорогом, но мне было наплевать – я здесь главная, с ружьём или без него. Пусть лучше сразу засечёт это себе на носу. В противном случае уже к концу текущего дня придётся самой засечь ему что надо и где надо. В конце концов, все они Уязвимые, а значит подвержены Атакам. Будет трепыхаться – всё их оружие станет нашим уже через несколько часов. Конечно, трапперы не полностью беззащитны во время Атак и, конечно, у них есть предохранительные манёвры на эти опасные для них моменты, но я Неуязвимая с непробиваемой бронёй в области характера. Посмотрим, кто кого… Нет, всё же лучше бы нам поладить. Нужно сосредоточиться именно на этой идее.
Заходя в расщелину я не ожидала увидеть Рейнджера сидящим у выхода, поэтому резко затормозила. Когда наши взгляды встретились, я наверняка выглядела растерянно.
–Не стесняйся, проходи,– держась за плечо и прислоняясь затылком к каменной стене, с полузакрытыми глазами произнёс он. Было видно, что ему больно, но сочувствия я, отчего-то, в этот момент не испытала – вместо него ощутилось лёгкое раздражение.
–Что, Атака разбудила?– сделав шаг вперёд, я встала на одно колено сбоку от собеседника и положила рядом с его ногой аптечку.
–Не впервой от этой херни просыпаюсь, знаешь ли. Уже привык,– он открыл глаза и наши взгляды снова встретились.– Здесь коалиция номер пять?
–Знаком с ними?– повела бровью я.
