–Зачем?– моя память о трапперах, также ищущих Неуязвимых, всё ещё была слишком свежа.
–Чтобы спасти,– максимально уверенным тоном отвечал Конан.
–Да ладно,– а вот здесь я уже не поверила.– С чего вдруг людям, живущим в безопасности, тепле и достатке, разыскивать с целью спасения тех, кому повезло гораздо меньше?
–Люди – это ресурсы… – Первым отозвался Айзек, но Конан перебил его.
–Город потому и носит статус города, что в нём живут люди. Если людей не станет – не будет и города. Город должен расти и развиваться, а это значит, что кто-то должен лечить людей, защищать их, учить, кормить, рожать…
При последнем замечании я презрительно фыркнула и снова скрестила руки на груди:
–Ну да.
На эту мою реакцию Конан в который раз заинтригованно ухмыльнулся.
И всё же меня воодушевили слова о том, что эти двое бродят по окрестностям в поиске свежей крови, новых жителей для их безопасного города.
–Ну так как, познакомишь нас со своими друзьями?– задавая этот вопрос, Конан слегка пошевелил оружием в своих руках, и мой взгляд мгновенно прикипел к его занятым рукам.
–Одно условие,– нахмурившись, я покусала губы.– Вы никого не убьёте.
–Ничего себе!– вновь включился Айзек.– Она что, действительно думает, что может диктовать нам свои условия? У девчонки явно проблемы со зрением и заодно с пониманием реальности.
–Я согласен,– вдруг уверенно отчеканил Конан. В первую секунду мне показалось, что таким образом он согласился со словами своего брата, но он вдруг протянул руку в моём направлении.
–Что?..– уставившись на его протянутую мне ладонь, я неуверенно протянула в ответ свою, откровенно не зная, что с этим делать.
–Мы не убьём никого из тех людей, которые будут находиться под твоим покровительством.
Не совсем понимая, что именно сейчас происходит, я уже пожимала руку собеседника, хотя, скорее, это он пожимал мою, встряхивая её с такой силой, будто желал всего в несколько мощных взмахов вытрясти из неё, или даже из меня всей, всю дурь разом.
–Вы доведёте нас до Подгорного города?– мой голос выдавал недоверие.
–Я ведь уже сказал: городу нужны новые люди.
–И трапперы… Те, которые со мной. Их всех тоже нужно взять с собой.
–Хорошо.
–Да ты с ума сошёл, брат!– простонал за спиной Конана Айзек, но Конан, кажется, его даже не услышал. Он был слишком занят тряской моей руки и заглядыванием в мои окончательно растерявшиеся глаза. Наслаждался моментом, гад.
Глава 20
Мы разместились вокруг полыхающего костра, и я, отключившись от реальности, в который раз прокручивала в своей голове события прошедшего дня. После встречи с братьями Данн наши позиции сместились ещё круче и непредсказуемее, чем это произошло после нашей встречи с пятой коалицией, и перемена в случае братьев мне нравилась гораздо больше. Как минимум потому, что они не представляли собой некомфортный балласт, что ощущалось в случае с коалицией, как максимум потому, что именно благодаря их стараниям мы сейчас были сыты, обогреты и находились в относительно большей безопасности, чем до встречи с ними. Огонь – заслуга Айзека, пятёрка куропаток, пара рябчиков и два зайца на импровизированных вертелах – заслуга Конана. Правда, источник воды нашли неподалеку от нашей расщелины Крик с Тонким, зато настоящий чай из сушеных листьев и сладкие сухари – снова заслуга братьев Данн.
Когда я привела их в лагерь, все сначала с опаской отнеслись к этому моему шагу. Я сама опасалась разнообразных вариантов последствий, но мне казалось, будто вариантов у меня было немного: эти парни уже знали о том, где мы располагаемся, и даже знали о том, что среди нас есть трапперы – они выследили нас, что мне оставалось делать? Попытаться сбежать? Глупо. Сканирующие прицелы их оружия выявляют цель сквозь препятствия на пятьсот метров вперед. Оторваться как минимум от Конана у меня не было шансов – я проверяла. Лучшее, что я могла сделать – заключить ещё один союз. На сей раз с продвинутыми. Скорее всего Лив права: яи вправду в какой-то мере чокнутая. Но я довольна таким раскладом. Уж лучше быть слетевшим с катушек бунтарём, чем забитым в угол тихоней. Тихони не выживают. А бунтари хотя бы успевают почувствовать вкус жизни перед неизбежным концом.
Когда я вернулась в лагерь с Даннами за спиной, Лив уже была на месте. После моего объяснения всем нового расклада условий нашего прохождения полосы препятствий, у всех проступили, мягко говоря, смешанные эмоции: коалиция с опаской отнеслась к продвинутым, Дэвид, Талия и Кей приободрились, услышав о том, что искомый город на самом деле всё же существует и нас даже готовы в него сопроводить его собственные жильцы, Рейнджер был в отключке, так что никак не отреагировал, а Лив просто смотрела ошарашенным взглядом в пространство и, придерживая подбородок пальцами, словно пыталась понять, в какой реальности очутилась. Что касается меня: яхотела думать, будто знаю, что делаю, но по факту я трезво осознавала, что все мои действия последних трёх дней – это чистый риск и ничего больше.
В итоге Лив с саркастическим смешком сказала куда-то мимо меня сжатое: “Привела ещё двоих. Да ты издеваешься”. А Мускулу пришлось признать моё превосходство над ним, потому как по моему договору, заключённому с Конаном, “все люди, находящиеся под моим покровительством, будут находиться в безопасности в союзе с Даннами”. Когда же Рейнджер проснулся и присоединился к обеду, выяснилось, что ночью его подстрелил именно Конан. В итоге картинка сложилась таким образом, будто прошедшей ночью Конан с Айзеком спасали всех привязанных к деревьям, то есть нас, и хотя Рейнджер занимался, по сути, той же спасительной операцией, из-за недопонимания он попал под раздачу. А ведь ему повезло – выстрели Конан чуть правее, и у героя снесло бы голову. В результате же Конан извинился перед Рейнджером за “недопонимание”, и Рейнджер принял его извинения. Вот так вот просто, безо всяких соплей. Я однажды случайно придавила Лив палец дверью, так она потом трое суток дулась на меня из-за своего слезшего ногтя. А здесь плечо насквозь прострелено и ничего, всё в порядке, главное что не голова. Отмотать бы время назад и родиться мужиком.
Сидящий слева от меня Конан вдруг с силой толкнул меня в плечо.
–Чего надо?– мгновенно встала в словесную стойку я.
–О чём задумалась?
Я не собиралась отвечать. Отвела взгляд и продолжила хмуро смотреть на пылающий костёр. Он попробовал протянуть мне свою фляжку с выпивкой, но и на этот жест я никак не отреагировала.
–Так значит, тебя зовут Джекки,– решил сделать очередную попытку разговорить меня неспособный понять с первого раза.– Тебя так все называют. Джекки – это от Жаклин?
–Это от Джекки,– недружелюбно обрубила я.
–Да, от Жаклин,– подала голос Лив.– Как насчет того, чтобы меня угостить своей фляжкой? Я этой безбашенной, в конце концов, сестра.
