–Лучше попробуйте утрамбоваться,– отозвался Конан.– В противном случае переправа займёт на несколько часов больше желательного времени.
–Да брось, Мускул, поместимся мы,– включил оптимизм Тонкий.– Из крупногабаритных среди нас только ты, Рейнджер, Айзек и Конан.
–Я поеду впереди всех на дрезине,– продолжил инструктаж Конан.– Айзек и Рейнджер отпадают на роль моего напарника, потому как оба ранены. Плюс ко всему Айзек знающий человек, так что ехать он будет в замыкающей вагонетке. Вагонеткой может управлять только один человек, желательно с силой в руках. На дрезину нужны двое управляющих. Поэтому сейчас мы разделимся на три группы. В замыкающей вагонетке поедут Айзек, Дэвид, Талия, Лив, Кей и Сомнение. Управляющим вагонеткой в их компании будет Дэвид. В средней вагонетке поедут Мускул, Тонкий, Рейнджер, Волос, Крик. Управляющим будет Мускул. Ну а на дрезине поедим мы с тобой,– с этими словами Конан посмотрел на меня. Я растерянно посмотрела на него в ответ.– Ты, вроде как, крепкая,– он оценивающим взглядом окинул мои мускулы.– Не переживай, основную тягу я возьму на себя.
–Будь так добр,– сквозь зубы процедила я, заранее предвкушая непростую переправу.
–Отлично. Раз возражения и вопросы отсутствуют, мы с Джекки уходим вперёд. С момента старта нашей дрезины вы считаете до пятисот и только после этого запускаете первую вагонетку. И следите за тормозами: из-за сильной коррозии колёсных пар, у вагонеток тормозной путь критически длинный. Не начнёте тормозить за восемьдесят метров до финиша, и ваши тела станут наскальными росписями. Остальное вам объяснит Айзек,– после этих слов Конан вновь выхватил меня из толпы уверенным взглядом.– Ну что, Джекки, пошли со мной.
Глава 28
Дрезина стояла в десяти метрах впереди от первой вагонетки и даже при скромном освещении, исходящем из наших с Конаном оружий, выглядела она откровенно небезопасно. Это была классическая дрезина с ручным мускульным приводом, лёгкой рамой на четырёх колёсах, имеющих реборды наподобие колёс железнодорожных вагонов. В задней части дрезины была сконструирована хлипкая лавочка со спинкой и боковыми перилами, и с подножкой для двух управляющих. Я тяжело выдохнула, и сразу же услышала эхо своего дыхания.
–Что, переживаешь?– самодовольно ухмыльнулся на мой вздох Конан, закрепляя оружие за спиной.
–С нашей первой встречи знала, что ты меня угробишь, но не предполагала, что столь оригинальным образом.
–Не переживай, Киттридж, прежде чем мы с тобой умрём, мы переживём несколько веков.
–Откуда ты знаешь мою фамилию?– мои брови непроизвольно сдвинулись к переносице, а пальцы ещё сильнее сомкнулись на стволе оружия.
–Твоя сестра любит поболтать. Особенно при виде пары жирных уток на завтрак,– с этими словами он забрался на дрезину и протянул мне руку.– Не бойся, я отлично вожу.
–Зато я плохо, так что можешь начинать бояться,– парировала я, после чего запрыгнула на дрезину, проигнорировав его протянутую в моём направлении руку, и хотя я не видела его лица в темноте, я была уверена в том, что в эти секунды он нагло улыбался.– Что дальше?– уперлась руками в бока я, жалея о том, что уходящий вверх из-за закрепленного за моей спиной оружия луч света практически полностью поглощается тьмой.
–Дальше ты становишься со стороны скамьи, а я становлюсь напротив тебя, после чего мы начинаем поочерёдно оттягивать, каждый на себя, рычаг. Заниматься мы этим будем только первые двести метров. Дальше рельсы пойдут на спуск, благодаря чему вагонетка продолжит двигаться самостоятельно. Как только отпадёт надобность в использовании рычага, нам обоим необходимо будет оказаться на лавочке и вжаться в её спинку и перила до того, как сила сопротивления начнёт попытки сбросить нас с дрезины. Склон будет становиться всё круче, из-за чего скорость будет развиваться всё быстрее, что вскоре станет опасным. Рычаг тормоза у нас всего один – им буду управлять я. Твоя задача после того, как мы отойдём от рычага ускорителя – не свалиться с дрезины. И не думай, что это будет просто.
–Ты выбрал меня в напарники. Так что это ты не думай, что это будет просто.
Улыбка вновь заиграла на его губах. Неужели мой юмористический потенциал настолько хорош? Скорее просто этого мужлана не так уж и сложно развеселить.
Мы начали. Для начала встали друг напротив друга и взялись за свои стороны рычага. Первым на рычаг надавил Конан. Сделал он это уверенно, но стоило мне с великим трудом вдавить свою сторону, как я поняла, что преодоление обозначенных двухсот метров будет мучительно долгим.
Дрезина тронулась с места с душераздирающим скрипом, эхо которого едва не оглушило меня. Где-то позади раздались громкие голоса, в сонме которых я смогла различить слова Лив: “У них точно получится?”,– но на эти шумы я уже не обращала внимания.
Для того, чтобы переводить рычаг из верхнего положения в нижнее, мне приходилось не просто работать руками, но наваливаться на свою сторону рычага всем своим весом. Мы не проехали и ста метров, когда я начала чувствовать, что уже начинаю выдыхаться. Однако так как Конан свою сторону рычага опускал до неприятного легко, я могла продолжать работать на своей силе противостояния оппоненту, который тем временем считал меня своей напарницей.
Скрип от соприкосновения колёс с рельсами хотя и стал немногим тише, всё же продолжал с силой резать по ушным перепонкам. Если Уязвимые во время Атак слушают нечто подобное, значит я недооценивала силы их мук.
–Ты как?– на выдохе вдруг поинтересовался Конан.
–Пока ещё дышу,– съязвила я.
–Мы проехали всего около ста двадцати метров.
Неужели правда? Я думала, что мы покрыли от силы восемьдесят метров.
Позитивная статистика немного подбодрила меня, но на скорость и силу моих движений бодрость духа не повлияла. Даже наоборот: скаждым новым опущением рычага вниз, моя физическая сила только умалялась. Конан тоже стал немногим медленнее.
Пот с меня уже струился ручьями, когда вдруг у нас под ногами что-то дернулось.
–Отлично,– тяжело дыша, Конан бросил свою сторону рычага.– Достигли первого предела. Дальше эта штука пойдёт самостоятельно,– сказав это, он поспешно перешёл на мою сторону дрезины и, дёрнув меня за руку, заставил меня опуститься на лавку, после чего сел рядом. Хотя, скорее, он не сел, а упал, впечатавшись в спинку лавки – под нами вновь что-то дёрнулось, только с заметно большей силой. От резкого толчка я с силой схватилась правой рукой за хлипкую перилу и вжалась спиной в не менее хрупкую спинку. Разгоняться мы стали слишком быстро, в животе мгновенно запорхали переживательные бабочки, откуда-то снизу начал дуть ветер – мы спускались в глубину горы. Примерно спустя минуту спуск стал настолько крутым, что я всерьёз начала опасаться отсутствия страховочных ремней. При подобной скорости выпасть из этой сумасшедшей дрезины равносильно безоговорочной гибели. Впрочем, меня ведь заранее предупредили о серьёзном существовании такой опасности – было бы глупо не внять этому предупреждению.
