Самое опасное в этом мероприятии заключалось в том, что как только я начинала думать, будто быстрее ехать мы уже не сможем, как спуск сразу же становился ещё круче. К последнему ускорению я оказалась наименее подготовленной: дрезина так резко скользнула куда-то вниз, что я подпрыгнула в воздухе, а приземлившись обратно на лавку завалилась вправо и… Моё перило не выдержало тяжести. С хрустом переломившись, оно лишило меня опоры!
Я начала сваливаться с дрезины!
Падения было не избежать. Я инстинктивно вскинула руки, боясь удара головы о каменную стену, как вдруг Конан дёрнул меня на себя, буквально вернув мою верхнюю часть туловища обратно на территорию дрезины. В этот же момент второй рукой он нажал на рычаг тормоза. Воздух мгновенно сотрясся от душераздирающего скрипа, а непроглядная темень озарилась неожиданным ярко-оранжевым светом. Лишь спустя несколько секунд я поняла, что источником внезапного освещения стали столпы искр, летящие из-под колёс дрезины. Благодаря им я смогла рассмотреть пространство и понять, что мы несёмся сквозь очень узкий тоннель, который с каждым десятым метром становится всё уже и уже. Так мне стало ясно, что то, что я не разбила голову о стену тоннеля, когда наполовину выпала из дрезины, можно считать чем-то наподобие чуда.
Конан перестал жать рычаг тормоза, и тоннель вновь опустился в непроглядную темноту. Мы вновь начали набирать скорость. Спустя несколько секунд над нашими головами начали на быстрой скорости мелькать тонкие лучи: щели в потолке пропускали тусклый вечерний свет уходящего дня. Эти просветы появлялись непродолжительное время и вскоре остались позади. Конан вновь начал орудовать рычагом тормоза, скрежет вновь оглушил мои перепонки, столпы искр гасли в сантиметрах от наших лиц…
Где-то впереди вдруг начало раздаваться странное шуршание, напоминающее дождь. Этот странный звук вызвал непроизвольные потоки холодных мурашек по коже. Вскоре шуршание начало походить на диковинное пищание… Прежде чем я догадалась, что это может быть, на нас налетела стая летучих мышей. Их чёрные крылья, похожие на распахнутые купола чёрных зонтов, выглядели жутко, их же количество могло довести до настоящей паники, но я успела только сильно испугаться – спустя пятнадцать секунд мы промчались сквозь эту стаю и лишь одна мышь зацепила моё плечо крылом. Нам повезло, что они боялись исходящих от нас столпов искр и скрежета больше, чем мы их пищания и устрашающего вида.
Сразу после встречи с летучими мышами появилось не предвещающее ничего хорошего ощущение, будто мы уже не мчимся, но буквально падаем вниз – скорость стала запредельной. До боли вжимаясь спиной в лавочку и левым боком в Конана, я дико боялась двух вещей: что спинка, по примеру моего оставшегося где-то позади на рельсах перила, не выдержит, и что нас в очередной раз тряхнёт с такой мощностью, что я просто вылечу назад. Пока я опасалась этого, параллельно изо всех сил стараясь не сорваться на крик ужаса, на неровных потолках и стенах тоннеля вдруг начало проявляться нечто светящееся зелёным светом. Я почти сразу поняла, что это одно-единственное, много раз написанное люминесцентной краской и крупными буквами слово: “STOP!!!”. Набрав полные лёгкие воздуха, не помня себя я закричала куда-то вбок, при этом не отрывая своего плеча от плеча соседа:
–ТОРМОЗИ!!! ТОРМОЗИ-ТОРМОЗИ-ТОРМОЗИ!!! КОНАН, ТОРМОЗИ!!!
Не знаю, зачем я кричала эти слова – должно быть, из-за дикого испуга,– ведь Конан начал вжимать рычаг тормоза ещё до того, как я включила свой крик.
Искры фонтаном летели в наши лица и сгорали всего в нескольких миллиметрах от кончиков наших волос, ветер стал жарким, как будто из-под колёс дрезины вот-вот пыхнет серьёзное пламя…
Мы тормозили, но слишком медленно…
…Дрезина остановилась всего в десяти метрах перед неровной каменной стеной. Дальше рельсы резко уходили влево.
…Я не верила в то, что мы успели остановиться, в то, что я пережила это, и в то, что после пережитого на моей голове не появятся первые седые волосы.
Конан медленно снял со своего плеча оружие, подсветил фонариком пространство между нами и… Вдруг засмеялся.
Я перевела на него свой ошарашенный взгляд.
–Твоё лицо сейчас такое белое, что им можно осветить темноту вокруг нас,– блеснул белоснежными зубами он.– Это просто бесценно…
–Ты специально так быстро вёл!– от этой догадки я едва не подскочила, почувствовав укол в области расшатавшихся нервов.
–Ну я же вовремя остановился. И ты не стала наскальным рисунком.
–А могла бы! Я чуть не вывалилась на скорости восемьдесят километров в час!
–Только не говори, что тебе не понравилось и ты не будешь вспоминать эту поездку в глубокой старости,– продолжал довольно скалиться он.
Из-за прилива адреналина, всё ещё не отступившего ужаса и ещё какого-то странного чувства, я вдруг, совершенно неожиданно, вместо того, чтобы врезать ему, разразилась безумным смехом!
Не меньше минуты мы смеялись в унисон…
Наконец найдя в себе силы остановиться, я промокнула пальцами внезапно заслезившиеся глаза.
–А ты красиво смеёшься,– вдруг заметил мой проводник.– Так безумно. Как Джокер.
–Я тебе ещё отомщу, придурок,– отплевывая последние остатки смеха, отозвалась я.
–Договорились. А пока давай слезать, пока в нас не въехали менее опытные ездоки на вагонетках. Дальше пешком. Здесь недалеко.
Спрыгнув на рельсы вслед за Конаном, я пару раз слегка подпрыгнула, словно не веря в то, что после этой сумасшедшей гонки все мои конечности остались целыми и невредимыми. В эти секунды жизнь буквально переполняла меня. И Конана, кажется, тоже. До сих пор я даже не подозревала, что мне может понравиться подобный экстрим, но теперь я как будто была даже не прочь повторно пережить нечто подобное.
Примерно спустя двадцать метров размеренной ходьбы впереди нас возник тусклый, сизый свет. Когда мы вышли к его источнику, я на несколько секунд замерла от визуального восторга: перед нами предстала девственная красота дикой природы. Мы оказались в кратере, в центре которого располагалось прозрачное до самой глубины озеро, обрамлённое белым песком. Стены кратера кое-где были увиты зелёным плющом, под самыми стенами росли диковинные деревья с зигзагообразными стволами и неровными кронами. Было ясно, что мы оказались в жерле потухшего вулкана, от красоты которого у меня на несколько секунд непроизвольно перехватило дыхание. Более великолепного пляжа я в своей жизни не видела. От созерцания столь неприкрытого величия мои глаза неконтролируемо округлились, а рот слегка приоткрылся. Я смотрела на всю эту красоту сверху вниз, с плоского уступа, с высоты которого до пляжа было не больше пяти метров.
–Красиво, правда?– усмехнулся Конан, пряча своё оружие за спину.
–Не то слово,– подтвердила я, даже не почувствовав нервного укола из-за того, что соглашаюсь с ним.– Как думаешь… – Я не успела закончить свой вопрос: позади нас, из туннеля вырвался поток душераздирающего крика. Вопили и мужские, и женские голоса.– Лив!– Я сделала поспешный шаг вперёд, но Конан сразу же одёрнул меня за руку назад, тем самым предохранив от возвращения в тоннель.
