–В смысле стреляешь на поражение, до тех пор, пока последний траппер не ляжет.
–А может быть повременим?– вновь заговорила Ингрид, пока я пыталась переварить услышанное: яшла спасать людей, а не убивать их!– Проверим, вдруг среди них найдутся нормальные?
–Это как в дерьме ковыряться…
–Айзек,– попытался одёрнуть брата Конан, но Айзека уже понесло.
–Я никогда не скрывал того, что я против приводов всякого мусора в наш город.
–Откуда вдруг такая неприязнь к трапперам?– неожиданно для самой себя, решила вступиться не за тех парней я. Причиной, наверняка, был сидящий слева от меня Рейнджер. Днём он стойко пережил две Атаки, из-за которых мы делали привал, так что Айзеку было прекрасно известно, что он не простой Уязвимый и, скорее всего, в прошлом траппер.– Я из одичавших земель и часто билась с трапперами не на жизнь, но даже у меня нет такой неприязни к бывшим трапперам,– слово “бывшим” я намеренно выделила интонацией.– Ведь разные случаи бывают. Может быть кто-то становился траппером, чтобы спасти своих близких. Трапперы тоже люди…
–Да, люди, которые носят на своих шеях артефакты, вырезанные из костей других людей,– развёл руками младший Данн.– У тебя, Неуязвимая, очень короткая память. Ты пожила в городе всего несколько дней, а уже забыла, как провела целое десятилетие в борьбе за выживание с теми, кто охотился на тебя и твоих близких, как на живое мясо.
–Скорее память короткая у тебя,– сдвинув брови, решительно пошла в наступление я.– Иначе бы ты помнил, что в город я пришла не одна – со мной были трапперы.
–Так знай же, что я был против введения в город твоих ублюдских дружков, любителей резьбы по человеческим костям. Конан провёл их в город то ли из жалости, то ли из других соображений.
–Айзек, успокойся,– предупредительно бросил камень в костёр Конан.– Мы не отстреливаем трапперов, если они не нападают на нас или при нас не нападают на других Неуязвимых.
–Да ты похлеще своего деда будешь,– прищурилась Ингрид, глядя в упор на Айзека.
Что значили её слова про Ригана Данна я не поняла, но Айзек и все остальные, кроме Рейнджера, явно поняли, и этого, видимо, было достаточно.
–Ходят слухи, будто ты сама из трапперов,– в ответ хладнокровно оскалился Айзек. От его душевных анекдотов не осталось ни ноты настроения. По моей спине пробежали невольные мурашки.– Я видел, что во время сегодняшних Атак ты держалась за правый бок. Об этом уже давно поговаривают среди добровольцев. Что у тебя там? Артефакт?
–А я ведь не посмотрю, что ты внучек Ригана Данна,– прошипела сквозь зубы Ингрид, а Айзек, проигнорировав её, неожиданно вновь перебросил своё внимание на меня.
–Слушай историю, Неуязвимая. В Подгорном городе есть интересная семья трапперов: отец и четверо дочерей. Их привели в город в третий год после Первой Атаки. Изначально их семья была больше: куда-то исчезли мать и одна из сестёр. Догадайся с трёх раз куда. Вот главное условие этой загадки: вэтой семье только мать была Неуязвимой. А теперь лови ответ: мать была больна и скончалась сразу после Первой Атаки. Отец семейства сначала похоронил её, а затем, узнав о том, что кости Неуязвимых могут облегчать муки Уязвимых, выкопал и настругал из костей любимой женщины артефактов для своих пятерых дочерей. Когда спустя год старшая сестра узнала о том, какой ценой отец спас её, она сняла со своей шеи чудотворное ожерелье и в первую же Атаку умерла без его защиты. Остальные предпочли продолжать носить материнские кости на себе. Как думаешь, кто из сестёр поступил лучше: та, что отказалась выживать за счёт материнских костей, или те, которые надели их на себя поплотнее?
–Я думаю, что эта история прекрасно демонстрирует только одно: не все трапперы сволочи. Так что спасибо, что сам только что опроверг свою уверенность в обратном.
–Тебя, случайно, не насиловали трапперы?– внезапно выпалил Айзек, но прежде чем я среагировала, за меня вступились сразу двое.
–Лучше бы тебе заткнуться,– внезапно подал голос Рейнджер, в то время как Конан положил свою руку на плечо зарвавшегося братца.
–Просто она так заступается за вашу братию, как будто имела близкие связи с подобными вам,– поднял руки вверх Айзек.
–Я же вижу обратное,– начала я.– Ты так яро выступаешь против того, о чём имеешь лишь смутное представление, что создаётся ощущение, будто у тебя поводов для ненависти по отношению к трапперам даже больше, чем у меня, спасающейся от них на протяжении последнего десятилетия. Может быть дело в том, что какие-нибудь трапперши жёстко поимели тебя?
Ингрид отрывисто хихикнула, неприкрыто поддерживая мою сторону.
–Ещё одно такое высказывание, красноволосая, и в город ты вернёшься трижды изнасилованной…
Он не успел договорить свою угрозу. Конан, сидевший чуть позади него, внезапно врезал ему в спину ногой с такой силой, что мой оппонент громко вскрикнул за секунду до того, как едва не оказался в костре. Пинок был безжалостным, жестоким… Произошедшее было настолько неожиданным, что напугало не меня одну – замерли сразу все наблюдавшие это.
Айзек резко вскочил на ноги и, сжав кулаки, уставился на Конана пылающим взглядом:
–Что это было?! Ты окончательно крышей поехал?!
В ответ Конан начал чётко чеканить каждое своё слово предупредительным тоном:
–Трапперов мы не убиваем, если они не нападают на нас или при нас не нападают на Неуязвимых. Джекки ты больше не трогаешь.
–А в противном случае?!
–В противном случае, Айзек, в город трижды изнасилованным вернёшься ты. Уверен, Ингрид сумеет спустить тебя с небес на землю.
Ингрид вновь аккомпанировала своим надрывным смехом.
Униженный таким обращением брата, Айзек, подобрав своё оружие, разъярённой походкой ушёл от костра и вскоре скрылся за одним из больших валунов.
Чтобы не встречаться взглядом со своим заступником, я откинулась назад и, расположившись на своём импровизированном ложе, начала разглядывать звёзды. Остальные ещё некоторое время молча посидели у костра, но вскоре тоже начали укладываться спать.
Ночь обещала быть долгой – бессонница заявила о себе заранее: Конан не просто заступился за меня перед своим братом, авторитет которого в этой компании до сих пор занимал второе место по значимости. Он унизил его своим жестоким пинком, при всех буквально вышиб из него дурь. За такое просто не прощают. И Конан это прекрасно знал, когда замахивался ногой. Фактически, он зачем-то выбрал меня, хотя мог себе позволить не выбирать. Зачем?..
Глава 18
Посреди ночи меня разбудил мочевой пузырь, решивший сообщить мне о том прискорбном факте, что перед сном я позволила себе выпить слишком много чая. Чтобы отлить, я отошла подальше и спряталась за крупным валуном. Уже застегивая ширинку штанов, я услышала приближающиеся шаги. Подняв взгляд я увидела шагающую от костра Ингрид. Она была поставлена в караул на вторую половину ночи и её появление могло означать, что наша ночёвка перешла во вторую фазу.
