–И вправду звучит круто,– ухмыльнулся парень.
–Вот именно. Умей рассказывать о своей жизни красиво, не преуменьшай её значение и не делай тусклыми её краски.– Мальчишка вдруг нахмурился, явно задумавшись о чём-то отдалённом от нашей текущей темы.– Что такое?– Решила уточнить я.
–Я познакомился с несколькими местными мальчишками. Они рассказывают, будто Атаки – это только наша проблема, но не проблема всего мира. Будто бы в Евразии, Южной Америке и во всей части Северной Америки, которая находится за великой канадской стеной, всё ещё хуже. Там будто бы человечество вымерло совсем не от Атак, а от какого-то страшного вируса, превратившего всех выживших, без деления на Неуязвимых и Уязвимых, в самых настоящих каннибалов. Эта эпидемия как будто бы началась почти одновременно с нашими Атаками, и на землях за канадской стеной теперь всё даже хуже, чем с этой стороны – там население повыкашивало вне зависимости от знаков зодиака, просто всех подряд…
–Это всё страшилки на ночь, придуманные Уязвимыми специально для Неуязвимых, чтобы мы не чувствовали себя слишком уж защищёнными от внешних факторов. Идея следующая: ты неуязвим перед Атаками, так бойся же страшного вируса, который пока что прячется за стеной, но который может в любую секунду проникнуть через неё и взяться за тебя. Ты Неуязвимый, Кей. Уязвить тебя невозможно. Ясно? Ни Атакам, ни трапперам, ни любым другим напастям меня не взять и не сломить, потому что я Неуязвимый – повтори эти слова.
Кей усмехнулся:
–Ни Атакам, ни трапперам, ни любым другим напастям меня не взять и не сломить, потому что я Неуязвимый.
–Замечательно,– я удовлетворённо хлопнула обеими руками по подлокотникам своего кресла.– А теперь, раз уж Лив с нами нет, мы с тобой вдвоём прогуляемся по среднему ярусу.
Получив от меня столь заманчивое предложение, Кей засиял ещё сильнее.
За следующий месяц аренды апартаментов я уже не смогла бы заплатить, так что для начала мы с Кеем зашли в магазин одежды и немного приодели его: футболка, кофта, штаны и удобные ботинки. Я купила себе и сразу надела короткую куртку со свободно обвисшими рукавами. Затем мы отправились в тот самый ресторан, в который меня водил Конан, и целых два часа угощались самыми вкусными блюдами: супы, рыба, пудинги, пироги, коктейли и фрукты. После этого я дала мальчишке десять монет в качестве его первых карманных денег. Владение деньгами привело мальчика в растерянность, но я решила, что ему уже пора учиться располагать финансами, потому что уже скоро ему придётся учиться их зарабатывать. После ресторана мы решили вернуться в апартаменты, но уже на полпути к лифтам неожиданно столкнулись с членами коалиции номер пять. Тонкий был одет в чудаковатую форму голубого цвета и держался руками за полирующую кафельный пол машину, Мускул и Волос стояли рядом с ним и первыми заметили нас.
–Джекки, мы как раз пытались тебя найти!– первым заговорил Мускул.– Поговаривают, будто ты неплохо устроилась и смогла устроить Лив с Кеем. Дэвид с Талией тоже преуспели, составив союз с Рейнджером.
–А вы, что же, плохо устроились?– спрятав руки в карманах куртки, я остановилась напротив бывших трапперов, по воле судьбы составившим нам компанию на пути к этому чудно́му городу.
Ответ мне решила дать Волос:
–Мускул грузчик на складе, Тонкий полирует средний ярус, Сомнение и Крик вообще уборщицы капсул, а я вахтёрша в амбаре. Нам не дали выбора – просто распихали по всем свободным местам. Тонкого, Сомнение и Крик всё устраивает – им лишь бы не чувствовать Атак и спать без боязни не проснуться. Но меня и Мускула такой расклад не устраивает. Мы бьём копытом, Джекки. Нам нужен свежий воздух, мы рвёмся в бой, не можем заниматься этой рутиной, понимаешь?
–Понимаю,– поджала губы я.– Но при чём же здесь я?
–Мы хотим просить тебя похлопотать за нас.
–Похлопотать?– это слово меня почему-то повеселило, так что я улыбнулась.– Это как?
–Поговори с Конаном о нас. Он ведь, вроде как, лоялен к тебе.
А вот эти слова заставили меня сдвинуть брови. Не думают ли наши старые знакомые, будто все мои плюшки достались мне через постель? Они, конечно, достались мне не без помощи лояльности Конана, и всё же точно не подобным образом.
–Пожалуйста,– Волос неожиданно взяла меня за руку. Та самая Волос, которая ещё неделю назад демонстрировала свой непробиваемый характер, взяла меня за руку и сказала “пожалуйста”! Она страдала. Её душили непробиваемые горные стены и неожиданная подземная рутина, которые душили бы и меня, может даже сильнее, чем её, если бы мне не повезло чуть больше, чем ей.
–Я не каждый день общаюсь с Конаном,– аккуратно, чтобы не задеть гордость собеседницы, я вернула себе свою руку. При этом я осознанно соврала, после чего пообещала.– Когда встречу его, обязательно упомяну о тебе и Мускуле.
–Спасибо,– утробным басом, со скрещенными на груди руками, вдруг отозвался Мускул.– Ты сильно нас выручишь, если вытащишь нас на поверхность, Неуязвимая. Мы будем благодарны.
–Да что вы взъерепенились?– неожиданно подал голос Тонкий.– У вас есть крыша над головой, съедобная еда, чистая вода, немудрёная работа и терпимая заработная плата, и, в дополнение ко всему, вы больше не страдаете от Атак! Что вам ещё нужно?!
–Свобода, придурок. Нам нужна свобода.
Попрощавшись со старыми знакомыми, мы с Кеем дошли до лифтов и здесь разминулись. Эта встреча напомнила мне об ещё одном человеке, о судьбе которого после попадания в этот город я до сих пор ничего так и не узнала. Кей отправился на верхний ярус, в апартаменты, а я направилась в медицинское крыло. Девушка была сильно поцарапана, так что мне казалось, что в медицинском крыле о ней должны были знать, но я ошиблась – в медицинское крыло эта новоприбывшая не поступала. Мне показалось это странным, ведь нас пропустили через медицинское крыло в течение первых суток после прибытия в город, поэтому я попросила консультанта перепроверить информацию, но он не ошибся – никаких сведений о новоприбывшей в картотеке не нашлось. Это могло значить только одно: за последние полтора суток никакая новоприбывшая в медицинском крыле не объявлялась, а значит и не получала свой отличительный браслет. Я уточнила у консультанта, можно ли находиться в Подгорном городе без такого браслета, на что парень заверил меня в том, что ни один житель города не может пребывать здесь без браслета, при этом он продемонстрировал мне свой собственный браслет, выдающий в нём козерога по знаку зодиака.
Медицинское крыло я покинула в растерянности. Нам ведь выдали тысячу монет за новоприбывшую. Значит в город её всё же приняли. Но почему, в таком случае, её до сих пор не пропустили через медицинское крыло? Может быть, её сначала приняли, но вскоре изгнали? Однако в таком случае с наших счетов сняли бы средства, а значит у меня появилась бы задолженность из-за тех средств, которые я уже успела потратить, но мой счёт всё ещё был полон. Если не в медицинском крыле, тогда о новоприбывшей должны знать как минимум на вахте Е-парковки, через которую мы провели девушку в город. Сделав такой логический вывод, я спустилась на фундаментальный этаж и уже спустя полчаса стояла на вахте Е-парковки. Я предполагала, что вахтовик откажется предоставлять мне подобную информацию, назовёт её засекреченной или придаст ей ограниченный доступ, но выслушав мой вопрос он только попросил от меня номер моего браслета, проверил действительность моего членства в добровольческом отряде и после этого с лёгкостью вбил в свой компьютер интересующий меня запрос. Исходя из информации, моментально высветившейся на его мониторе, наша добровольческая группа и вправду вернулась в город прошлой ночью, вот только никаких новоприбывших мы с собой не привели. Не поверив в услышанное, я попросила показать мне экран. Хмурый мужчина, несколько секунд подумав и пожевав свою зубочистку, всё-таки повернул в мою сторону большущий экран своего компьютера. Я быстро пробежалась глазами по таблице. Прибывшие: Конан Данн, Айзек Данн, Ингрид Корк, Жаклин Киттридж, Данте Торнхилл, Рейнджер Шервуд. Новоприбывшие: прочерк.
