Услышав столь жуткое пояснение, я вдруг вспомнила о двух, на первый взгляд совершенно не связанных между собой, людях: оТалии, добровольно оглушившей себя на одно ухо, и о Ригане Данне, а точнее о фразе, написанной под его фотографией, которая высвечивалась в этом удивительном городе чуть ли не из-за каждого угла: “Президент позаботится о вашем безопасном будущем”. Прошлое – опасно, будущее – безопасно. Вроде как неплохо. По крайней мере, звучит вдохновляюще.
Пригубив чашку с горячим шоколадом я невольно призакрыла глаза и на секунду замерла от всколыхнувшего моё нутро вкусового фейерверка.
Глава 7
После ресторана Конан проводил меня до лифтов и объяснил, как добраться до капсульных апартаментов: после выхода на необходимом этаже два раза направо, после чего непрерывно прямо до опознавательного знака “Капсулы”. Это было несложно. Но далековато. В коридор, в котором располагалась моя восемьсот двенадцатая капсула, я завернула лишь спустя полчаса, и сразу же столкнулась с Лив и Кеем, стоящими возле моей капсулы. Оба были полностью одеты в новую одежду, в отличие от меня, отдавшей предпочтение обновить свой гардероб только наполовину.
–Джекки, где ты была?!– радостно воскликнул Кей и, подбегая ко мне, подпрыгнул до уровня моих глаз.– Мы уже начали беспокоиться! Думали, что, может, тебя трапперы какие-нибудь заграбастали.
–Никто меня не заграбастал, мелкий,– ухмыльнулась я, почесав парнишку кулаком по голове.– Я была на медицинском осмотре, после которого обедала с Конаном. Правда здесь здорово кормят? Суп, пицца, горячий шоколад!
–Суп, пицца, горячий шоколад?– Лив обдала меня недоверчивым взглядом.– На завтрак мы ели слипшуюся рисовую кашу с изюмом и запеканку неизвестного происхождения с горьким чаем, а на обед у нас был пережаренный картофель с котлетой не иначе как из енота.
–Вовсе и не из енота!– бойко возразил, вырвавшийся из моей хватки Кей.– Каша с изюмом и запеканка были сладкими, и горчащий чай к ним отлично подходил, а картошка была хрустящей и вкусно посоленной, как я люблю, и котлета была вкуснейшей!
Ну ясно. Оптимизм против пессимизма, как, впрочем, всегда.
–Никаких пицц, супов и горячих шоколадов нам не перепадало в этой зачуханной столовке с шатающимися ножками стульев,– скрестила руки на груди Лив.– Ты вообще где ела?
–Конан сводил меня в ресторан.
–Я видела на среднем ярусе пару кафетериев и выставленные перед ними меню. Судя по ценам, чтобы поесть там, нужно иметь при себе целое состояние. И это только кафетерии. Сколько же стоит поесть в ресторане?
–Не знаю,– мне вдруг стало неловко оттого, что я шиковала в ресторане, пока мои близкие питались в столовой.– Конан оплатил, я не видела счёта. У них здесь всё электронное – он просто приложил свой браслет к кассовому аппарату и расплатился,– теперь мне становилось неловко от осознания того, что Конан, оказывается, потратил на меня целое состояние. Почему я не задумалась об этом сразу? Может быть потому, что я отвыкла от всего этого… – Как вы спали? Я, кажется, выспалась на год вперёд,– я решила сменить тему.
–Всю ночь глаз не сомкнула, ожидая, когда за мной придут, чтобы разобрать на части,– опустив руки, с досадой и некоторой долей грусти призналась Лив.
–Я только не знал, как отключить этот телевизор со светящимся президентом, но скоро привык и тоже крепко заснул,– пожал плечами Кей.
–Слышали объявление?– громким голосом поинтересовалась Крик, внезапно вынырнувшая из-за моей спины.– На кухне произошёл какой-то сбой, так что ужина сегодня не будет. Завязываем желудки на узлы, салаги. И отойдите от моей капсулы, а то выглядит так, будто вы хотите меня ограбить.
–Как будто у тебя есть что грабить,– закатывая глаза, прошла мимо нас Сомнение.
–Исходя из того, какого качества у нас была каша на завтрак, я не прочь один разок обойтись и без ужина,– усмехнулся подошедший к нам вслед за девушками Тонкий.
Меня снова укололо замечание по поводу качества местной кухни. И всё же я словила себя на мысли, что даже зная о том, что всем достанется каша-размазня, в то время как меня будут угощать мороженым, я бы не отказалась от ресторанной еды ради того, чтобы из солидарности к положению своих близких и знакомых присоединиться к общей столовой трапезе. Я впервые за последнее десятилетие действительно вкусно поела. И мне не стыдно за это. Мне хорошо.
Уже на следующее утро я поняла, о чём рассказывала мне Лив, когда с морщащимся носом вспоминала о столовой еде. Небольшая порция поджаренного омлета, переспевшие помидоры-черри, бледный чай и не воодушевляюще маленькое яблоко, по-видимому замещающее десерт. Этот скудный набор я получила на свой поднос, отстояв огромную очередь за выдачей завтрака, и теперь совершенно не предвкушала наслаждение пищей, особенно на фоне того обеда, который случился в моей жизни накануне. Однако в моей жизни случались завтраки и похуже, и даже недельные отсутствия завтраков, так что привередничать я точно не собиралась.
Пропустив мимо себя большую группу уставших по внешнему виду мужчин, измазанных то ли в мазут, то ли в смолу, я поставила свой поднос на стол, за которым уже сидели Лив, Кей, Мускул и Волос, и ещё два места оставались свободными, как вдруг кто-то уверенно положил на моё плечо сзади тяжёлую руку. Я сдвинула брови ещё до того, как обернулась. Увидев же перед собой лицо Конана я окончательно впала в хмурость.
–Не хочешь прогуляться?– невозмутимым тоном поинтересовался Данн.
–Я собираюсь завтракать… – мгновенно попыталась встать в стойку сопротивления я.
–Ты не поняла. Вопросительная интонация в этой фразе прозвучала только из-за моей врождённой вежливости. На самом деле ты хочешь прогуляться, Джекки.
Он говорил со мной таким тоном, словно я была в шаге от того, чтобы на моих запястьях щёлкнули наручники. В том, что случилось что-то серьёзное, я не сомневалась точно так же, как в том, что за сутки пребывания в этом месте я не успела сделать ничего из разряда серьёзного.
–Чур мне достанется твоя порция!– моментально включился Кей, уже подтягивающий к себе мой поднос.– А твоё яблоко я отдам Талии – ей сейчас нужны витамины.
Перед тем как последовать за Конаном, я бросила поспешный взгляд на сидящих за столом – никто из них, очевидно, не решил, будто у меня могут быть проблемы, а Лив как будто даже надулась. Может быть, мне только показалось?
Покинув обшарпанную столовую, я нагнала Конана только у лифтов:
–Сразу скажи: что-то произошло?– запыхавшись, уперлась руками в бока я в ожидании ответа.
–Да. Нужно кое-что обсудить.
–Обсудить? То есть это могло подождать до окончания завтрака?
–Естественно это может подождать до окончания завтрака.
–Ты издеваешься? Кей уже наверняка умял мою порцию.
–Не переживай, я обеспечу тебя новой.
–Ты что, таким мудрёным образом приглашаешь меня на завтрак?
