Прошло не более пары минут, как Сима вернулась — задумчивая и как будто чуточку встревоженная. В молчании, она помогла мне сменить одежду и причёску. Ни словечка не спросила ни про бал, ни про что-то ещё.
— Что сказал магистр?— я постаралась, чтобы мой голос звучал не очень заинтересованно.
— С завтрашнего дня нам придётся красить твои волосы.
Я непонимающе моргнула и, оттянув один из своих локонов, с сомнением рассмотрела его на свету, вызвав у няни весёлый смешок.
— Волосы Астерии уже сейчас темнее твоих. В этом нет ничего плохого… Однако может вызвать трудности. Для тебя, в первую очередь. Леди Шонель…— Сима покачала головой и вздохнула.— Я не понимаю, какие цели она преследует, но её предвзятость по отношению к тебе заметил даже магистр. А твой отец излишне полагается на суждения сестры… Может я излишне перестраховываюсь, но думаю, в данном случае любая предосторожность будет не лишней.
Я медленно кивнула и невольно поёжилась, словно почувствовав эту самую несуществующую опасность.
— Спокойной ночи, Мия.
Со вздохом кивнув на слова няни, отправилась в собственную спальню. Только сна уже не было ни в одном глазу. И даже привычные процедуры «перед сном» не помогли.
Оглянувшись на закрытую дверь, я решилась на маленькую шалость.
Широко распахнув окно, впустила в комнату тёплый воздух, наполненный тонким ароматом ночных цветов. Я устроилась около подоконника, бездумно глядя на улицу.
— За что мне всё это, Богиня?
Печальный вздох вырвался сам собой.
Мне показалось, что из лунного луча соткалась бабочка. Невесомая, мерцающая в лунном свете и полупрозрачная. Но это ведь невозможно…
Словно заворожённая, я следила за неспешным полётом крылатой красавицы. А та, словно чувствуя мой очарованный взгляд, танцевала в воздухе, постепенно снижаясь. Ближе и ближе… Ко мне?
Вблизи бабочка оказалась значительно меньше, чем казалось на расстоянии. Расправив крылышки, она мягко спланировала ко мне. Только не на протянутую ладонь, а чуть выше локтя. Руке стало тепло, и бабочка рассыпалась невесомой пылью, которую подхватил взявшийся буквально из ниоткуда порыв ветра и нежно мазнул меня по щеке, на прощанье.
— Спасибо, Арион,— растерянно пробормотала я, рассматривая собственное плечо.
На том месте, куда приземлилась бабочка, сейчас едва заметно серебрился её контур, отпечатавшийся на коже. Внутри разлилось тепло благодарности. Мимолётное внимание Богини согрело не только сердце, но и душу, успокоив поднявшиеся тревоги.
И на лице сама собой появилась улыбка. Разве можно чего-то бояться, когда меня поддерживает сама Богиня Жизни?!
Глава 5
Обед в кругу семьи
Кабинет, выделенный под мои занятия с учителями, находился по соседству с классом танцев. Окна очень удачно закрывало большое дерево, и сейчас я могла насладиться видом неторопливо падающих жёлтых листьев. Если бы захотела. Но сейчас меня больше интересовал сам кабинет.
Первый урок должен был состояться только через полчаса, но я не смогла удержаться. Я ждала этого дня так долго, в конце концов.
Уроки Симоны были хороши, но немного однобоки. Травы и растения — полезно и познавательно, но мало применимо для меня сейчас. Принцессам редко нужно знать о том, что ромашки бывают двух видов, и их лечебная версия помогает при обработке ран или от отравления. А чтение… Ничего серьёзного из книг мне было недоступно, а те несколько книг со сказками из далёкого уже детства и так зачитаны до дыр и успели надоесть.
Поэтому кабинет, куда мне раньше не было хода, манил меня, как огонёк мотылька. И Сима не смогла отказать. Хотя, быть может, ей и самой не терпелось посмотреть на комнату, где будут проходить мои уроки. Да и никто иной меня не пытался останавливать. К тому же, я пришла всего-то на полчаса раньше.
Больше всего помещение напоминало именно кабинет. Почти как у отца, только в миниатюре. Книжных шкафов всего два, да и те полупустые. Большой круглый стол, с двумя креслами напротив друг друга. И огромное пустое пространство рядом с картой на стене. И много-много света, несмотря на то что одно из окон надёжно закрывал широкий ствол дерева.
И карта на стене, и заполняющие шкафы книги были одинаково интересны, но я выбрала всё же карту. Любопытно ведь посмотреть на страну оборотней и отыскать на карте загадочную родину лоири. Но если первую найти оказалось легко — её от Нерении отделял всего лишь большой, судя по карте, и густой лес. А вот загадочная страна детей стихий на карте обнаружилась лишь после тщательного изучения — на карте от неё остался лишь маленький кусочек. Впрочем, не только от неё.
Сегодня первый день занятий с учителями, но уроков должно было состояться сразу три: письменность, геральдика и история. Ничего более я не знала, и с двойным нетерпением ожидала, кто же из преподавателей придёт первым. С нетерпением и волнением. Вдруг я окажусь совершенно бездарна к наукам и мне останется лишь просиживать целые дни в комнате под присмотром строгих дуэний и вышивать, вышивать, вышивать…
Дверь открылась раньше, чем я успела себя напугать всерьёз.
— Магистр Виарно?— приветственный реверанс я выполнила совершенно рефлекторно.
— Доброго дня, Ваше Высочество. Симона.
Мне достался короткий поклон, а Симе — уважительный кивок, что в общем-то уже само по себе является доказательством особого расположения. Всё же придворный маг стоит в дворцовой иерархии значительно выше чем всего-лишь-няня, пусть даже эта самая няня сейчас дуэнья да ещё и при «наследной» принцессе. Но мой недвусмысленный взгляд Симона словно не заметила вовсе.
— Для начала. Принцесса, как мне лучше к Вам обращаться?
— Магистр, а почему — вы?— осторожно спросила я, оглянувшись на дверь.— Учитель не придёт?
— Я тоже учитель и буду обучать тебя,— мужчина мягко улыбнулся, приглашающе махнув на ближайшее ко мне кресло.— Примерно через час придёт учитель геральдики, а уже за ним — истории.
Я послушно заняла предложенное место, но всё равно смотрела на магистра с недоверием.
— Что-то не так, Ваше Высочество?— ни злости, ни раздражения, ни угрозы, лишь искреннее любопытство и заинтересованность в голосе.
— Вы — придворный маг. А я всего лишь маленькая принцесса,— я постаралась говорить ровно, но полностью радость скрыть не удалось.
Меня будет обучать придворный маг. Лично! Несмотря на всю его занятость.
— Ты наследница. Второй человек в замке, после отца.
Я подняла на него скептический взгляд. Быть наследницей настолько здорово?!
— В будущем,— магистр смущённо кашлянул, поняв, что переборщил.— В не столь далёком будущем. И для меня честь обучать тебя.
— Но ведь…
