—Спасибо, Мисси. Это много значит. И ты знаешь, что я… ты знаешь… тоже.
Выражение эмоций — не одна из моих сильных сторон.
Она мягко улыбается мне.
—Я знаю.— Она просовывает свою руку под мою и сжимает ее.— Ты много значишь для Ареса. И для меня. Ты можешь быть Петрелли, но теперь ты и Кинкейд.
Я проглатываю мяч для гольфа в горле и смахиваю слезы, застилающие глаза.
—Игра почти закончилась,— говорит Мисси.— На часах осталась всего минута. Хочешь спуститься?
—Конечно.— Я улыбаюсь ей.
Мы покидаем свои места и спускаемся по ступенькам, направляясь к отсеку стадиона, где находятся раздевалки.
Мы проходим через охрану, взмахнув моим значком, и идем к раздевалке, чтобы подождать снаружи, где мы договорились встретиться с Аресом.
Ему, вероятно, придется пообщаться с прессой, так что он не сразу выйдет, но я с удовольствием побуду здесь и подожду с Мисси.
В зале толпится пресса, ожидая интервью с игроками. Мой папа будет в раздевалке. Но он обычно не выходит для общения с прессой, так что он не увидит, как я ухожу с Аресом, и это хорошо.
Но пресса увидит.
Да, но я с его сестрой, так что они ничего особенного не подумают.
Я только что прислонила свою задницу к стене, когда Мисси говорит:
—Я только схожу в туалет. Вернусь через несколько минут. Хорошо?
—Конечно.— Я достаю телефон из кармана и начинаю листать Twitter, читая твиты об игре.
—Ты Арианна Петрелли, верно?
Я поднимаю глаза от телефона и вижу симпатичного парня — около двадцати лет, небрежные светлые волосы, татуировка на одной руке. Такая себе атмосфера «плохого парня».
До Ареса это был бы точно мой тип.
—Зависит от того, кто спрашивает.
—Я Лео Парсонс. Журналист «Атлетические и спортивные новости».
Журналист. Конечно.
—Не сочтите за грубость… но откуда вы знаете, кто я?
Он спортивный журналист; конечно, он знает, кто ты.
—Я узнал вас по вашей фотографии… в новостях… после аварии.
Я мгновенно напрягаюсь.
—Я просто хотел сказать, что это было дерьмово, то, как некоторые из прессы преследовали тебя. Ты, наверное, не видела, но я написал статью — не о тебе как таковой, а о твоем случае, об алкогольной зависимости и о том, как общество относится к нам.— Он опускает руку в карман и достает бронзовый чип.— Восемнадцать месяцев трезвости,— говорит он мне.
Я немного расслабляюсь, зная, что этот парень состоит в том же клубе, что и я.
—Это потрясающе,— говорю я ему.
—Я все еще борюсь каждый день, но, тебе ведь самой известно об этом, верно?
Я киваю.
—В любом случае, я просто хотел зайти и поздороваться, и если у тебя будет возможность прочитать мою статью…
—Конечно,— говорю я, улыбаясь.— Я обязательно ее прочитаю.
—Отлично.— Он улыбается, а затем наклоняется немного ближе, слегка понижая голос.— И я хотел спросить… может быть, однажды вечером ты захочешь перекусить?
—Оу!— Черт.— Я, эм… я сейчас не ищу отношений. Все еще пытаюсь устроить свою жизнь, понимаешь.
—Точно. Да, конечно.— Он выпрямляется и отступает назад.— Ну, мы могли бы видеться, просто как друзья.
—Эм…— Я почесала щеку.— Ладно, да, почему бы и нет.
—Отлично.— Он улыбается. Лезет в карман и достает визитную карточку.— Вот моя визитка с номером телефона и электронной почтой.— Он протягивает ее, и я беру ее у него.— Итак, да… позвони мне, и мы можем сходить куда-нибудь на бургер или еще куда-нибудь.
—Ага, этого не случится.
Мои шейные позвонки почти разлетелись в щепки — так быстро я повернула голову — и вижу, как Арес смотрит на Лео.
Его глаза переходят на мои, и они становятся почти черными. Он выхватывает визитку из моей руки и сминает ее в своей ладони.
Черт. Он в бешенстве.
—Кинкейд.— Лео кивает, явно зная, кто он — что, конечно, он будет знать, потому что это его работа — знать. Его глаза переходят с одного на другого, быстро соображая.— Я не хотел наступать никому на пятки. Я не знал, что вы двое близки.
—Что? Нет! Мы не пара! Это просто… безумие! Мы друзья. Хорошие друзья. Он просто слишком опекает меня.— Затем я бью Ареса по руке, как будто мы лучшие друзья, а не любовники. Да, я действительно это сделала. Боже, я настоящая идиотка. Но я не могу остановиться.— На самом деле я близко дружу с его сестрой, Мисси, и вот она сейчас здесь. Мисси!— Я хватаю ее за руку и дергаю к себе.
Мисси смотрит на меня в замешательстве.
Лео окидывает меня журналистским взглядом.
А Арес… Я не решаюсь посмотреть на него. Но чувствую, как его гнев пульсирует рядом со мной, словно это живая, дышащая сущность.
Что, черт возьми, со мной не так?
Я не хочу лгать — правда не хочу, но этот парень — журналист, и я не могу допустить, чтобы он печатал что-то обо мне и Аресе. По крайней мере, пока я не поговорю с отцом.
А я еще не готова. Мне просто нужно время.
Потому что знаю, что скажет мой отец, когда узнает, что мы с Аресом вместе. Я видела, как он отреагировал на то, что я прокатилась с ним, ради Бога.
Я знаю, кто в приоритете у моего отца, и это явно не я.
Он будет делать то, что лучше для команды, и Арес не будет со мной.
Я точно знаю, что он скажет Аресу.
И я боюсь, что Арес послушает его… и наконец-то прозреет, и поймет, что мой отец прав.
Что я не тот человек, с которым он должен быть.
И тогда я потеряю его.
Глава 24
Напряжение в грузовике Ареса убивает меня.
Оно настолько сильное, что можно разрезать воздух ножом и унести с собой кусочек.
Мисси тихо сидит в кузове, набирая текст в своем телефоне. А Мисси никогда не бывает тихой.
Арес — огромное, бушующее жаркое пламя рядом со мной.
А я… я сгораю под его жаром.
Он зол. Нет, он в ярости.
Он не сказал ни слова в подтверждение этого. Он ничего не произнес с тех пор, как мы покинули стадион, кроме того, что рявкнул на меня, что мы уходим, но, честно говоря, это могло быть направлено и на Мисси.
И я собираюсь сделать не очень удачный выстрел в темноте и сказать, что он злится из-за того, что я сказала Лео.
И я понимаю. Конечно, я не собиралась говорить Лео, что мы с Аресом вместе. Но мне не нужно было вести себя, как свихнувшейся дуре. Я проиграла все так, чтобы это звучало смехотворно — мысль о том, что мы вместе. В каком-то смысле так оно и есть, ну потому что, что такой отличный парень, как он, может делать с такой неудачницей, как я?
