Но в любом случае, они вряд ли станут рисковать своей жизнью под видом обычных агентов. Хотя я и в этом не уверен на все сто… «Игрокам», думаю, жутко скучно, а риск здорово греет кровь.
Так что для меня было важно оставаться в системе, и, скажем так, полагаться на судьбу. Понятно, что чем выше, тем лучше, но и куратором – вполне достаточно. Вот видишь, я встретил тебя. А останься я вождем клана… Хотя, если это предначертано…
Девушка вновь задумалась.
–Но, если чем выше, тем лучше, то почему ты, когда возрождался…
Не успев задать вопрос, она уже сама поняла ответ. Но Чалонг всё же не преминул объяснить.
–Есть то, чему бы не сильно удивились – на свете много диковинных вещей. Но вот безвозвратно лишиться головы, а потом явиться, как ни в чём не бывало… Это вызвало бы нездоровый интерес.
А больше всего я боялся того, что лишусь свободы, и не смогу прекратить ту жизнь, чтобы вновь оказаться в каком-нибудь случайном месте, рядом со своим кораблем…
Так что приходилось менять внешность и начинать всё заново. Благо, память моя никуда не исчезала, и я прекрасно знал, по какому пути идти. Но на то, чтобы забраться обратно, требовалось порой очень и очень много времени…
Впрочем, и будучи куратором, или даже рядовым агентом, я ни на минуту не прекращал поиски того, что могло помочь заглянуть туда, куда уходят нити…
На какое-то время они замолчали. По тому, насколько напряжённой выглядела Вики, можно было понять, что внутри у неё идёт нешуточная борьба.
–Скажи,– наконец, обратилась она к Чалонгу,– а есть другой путь? Я всё понимаю, но буду с тобой откровенна: яне хочу, чтобы из меня сделали наёмного убийцу. Я не хочу быть орудием, пусть даже в твоих руках, даже в благих целях… Ведь есть профессионалы, и явно на мне свет клином не сошёлся… Я не хочу во всём этом участвовать, и в то же время…
Чалонг кивнул.
–Да, я всё понимаю… Это – непростой выбор. Но, помимо того, что ты можешь спасти огромное количество жизней, если ты одержишь победу над непобедимым, то как знать… Может, у тебя появится шанс забраться туда, куда без этого ты будешь карабкаться годами. Я слышал, что у властелинов есть личная гвардия, лучшие из лучших…
–Допустим, и что дальше?– устало произнесла девушка.
–Пока не знаю,– пожал плечами Чалонг.– Положись на судьбу…
Было видно, что Вики колеблется.
Одна мораль столкнулась с другой, и девушка и впрямь не знала, как следует поступить. Убить одного и спасти многих… Она уже убивала, причём убивала из мести… Но что потом? Сколько это будет продолжаться?
А как бы она отреагировала, если бы её меч не так давно не отделил голову куратора от тела? В глубине души девушка понимала, что этот эпизод, странным образом, сказался на её решимости… Она сама не понимала, как именно это повлияло, но чувствовала, что это именно так. Неужели Чалонг – настолько тонкий игрок, который готов использовать любые средства? Хотя, неудивительно…
У Вики создалось впечатление, что все вокруг, без исключения, обладают талантом ей манипулировать. Девушка даже издала какой-то сдавленный смешок… Сколько ещё это будет продолжаться? Неужели у неё на лбу написана такая наивность, такое безволие, которыми грех не воспользоваться?
Впрочем, на этот раз мотивы и правда были вескими…
Видя её терзания, куратор хлопнул ладонями по своим коленям и поднялся с кресла.
–Знаешь, что,– участливым тоном начал он,– пусть у тебя на корабле ещё не наступил вечер, тебе нужно отдохнуть. У тебя выдался очень тяжёлый день, так что поспать, хотя бы этот остаток ночи, не помешает. А как проснешься, мы, на свежую голову, продолжим этот разговор. Я дам тебе одно средство – ко мне сон никогда не приходит сам собой…
Немного поразмыслив, девушка согласно кивнула. Ей действительно не мешало отключится, привести мысли в порядок.
Как и предполагала Вики, когда металась по залу в поисках выхода, стеновые панели скрывали не только нишу с оружием. Нашлась тут и просторная спальня, которую куратор любезно предоставил в распоряжение девушки.
Приведя себя в порядок и проглотив оставленную Чалонгом продолговатую капсулу, она и сама не заметила, как уснула.
Глава 25. Путешествие
Открыв глаза и вспомнив события прошедшего дня, не самые, к слову, приятные, Вики снова откинулась на подушку.
Судя по всему, и новый день не сулил ей ничего хорошего – их разговор с куратором остался неоконченным, и девушку не радовала перспектива его продолжения.
Она понимала, что не сможет отказать, но и соглашаться ей совершенно не хотелось. Как быстро она из курсанта превратилась в головореза, а теперь и вовсе готовилась стать бретёром. Роль «цепного пса» ничуть её не прельщала. Как говорится, дорого начать…
Она снова вспомнила рассказы Лины. О чём её «бабушка» так сожалела? О тех самых реках крови, что ей пришлось пролить… Как странно… Как необычно оказались переплетены их судьбы. Если бы Лина была жива, она, пожалуй, могла бы дать хороший совет…
Широкое окно оказалось не затемнено. Близившееся к зениту красноватое солнце потоком лучей заливало просторную спальню. Как бы не хотелось, надо было вставать.
Со вздохом спустив ноги с постели, Вики снова залюбовалась открывшимся за окном живописным видом – окна этой комнаты выходили на другую сторону, и вдалеке, за поросшими цветущим кустарником холмами, блестела безбрежная морская гладь…
Почему она не может просто жить в каком-нибудь приятном месте, в компании обычных людей?
«Надо будет попробовать с ним договориться,– подумала Вики, имея в виду своего хранителя,– чтобы он сдерживался, или научился отличать реальную опасность от мнимой…»
Но она и сама не верила, что это возможно. Что-то подсказывало, что тихая и мирная жизнь не входит в планы той силы, что якобы должна оберегать её любой ценой.
Казалось бы, в его интересах сделать так, чтобы девушка не подвергалась опасности. Но нет. В такие моменты он будто зверел, и начинал реагировать на всё подряд, даже если это казалось совершенно безобидным. Он мог вывернуть человеку руку чуть ли не за простое прикосновение – ну подумаешь, кто-то может случайно толкнуть, или ткнуть пальцем… А если бы конфликт получил продолжение, итог и вовсе мог оказаться плачевным…
Золитара Лармон, которая была её попечителем по прибытии в Союз Шантара, была права – обычная жизнь не для неё.
А может, есть какой-нибудь монастырь, где ей смогут обеспечить покой?
Вики поняла, что лукавит. Она, в которой текла горячая кровь правителей Тар-Каприна, не хотела для себя такой судьбы.
А чего бы она хотела?
И всё же мысль о том, чтобы жить затворницей, пугала её похлеще, чем перспектива участвовать в жаркой битве. Да и хранитель будто тянул её в самые опасные места, где он мог проявить себя во всей красе.
