Молниеносным движением мужчина снова перехватил летящий в него кулак, и колени парня подогнулись, будто кто-то сзади ударил по ним железным прутом. Глаза его вылезли из орбит.
–Или вы сейчас уйдете,– всё так же спокойно произнёс седобородый толстяк,– или в следующий раз отключитесь от болевого шока…
Он отпустил парня, и тот, попятившись, оказался рядом со своим товарищем. Они переглянулись.
Судя по всему, никто не хотел ударить в грязь лицом, поэтому сдаваться они не собирались. Один из них вынул кастет, а второй стал обходить толстяка, намереваясь зайти ему в тыл.
Черноволосая девушка, что сидела за барной стойкой, грациозно спрыгнула с высокого стула.
Алвис, схватив свой стул, тоже ринулся к месту событий.
«Ну и вечер, твою мать!– пронеслось у него в голове.– Отдохнул, называется…»
Сердце его бешено стучало.
Но тут из-за столика, что был расположен в самом дальнем углу, поднялся такой огромный мужчина, какого Алвису за всю его жизнь ещё не приходилось видеть. Выражение его лица было под стать грозному облику.
Внутри у Алвиса всё похолодело, но он ошибся в своих предположениях.
–Эй, вы, придурки!– обратился здоровяк к хамоватым парням.– Вы не слышали, что вам сказали?
Увидав его, те замерли на месте. Они переводили взгляд с седобородого толстяка на этого гиганта.
Девушка у барной стойки улыбнулась.
Алвис опустил свой стул. К его несказанному облегчению, всё говорило о том, что развязка близка, и ему, к счастью, не придётся принимать в ней участия…
Седобородый толстяк, как ни в чём ни бывало, уселся за столик и придвинул к себе десерт. Алвис поразился его самообладанию.
С обоих хамов, казалось, сошла вся спесь. Но тот, что был с кастетом, всё же попытался ответить. Правда, теперь уже он, как недавно Алвис, смотрел на громадину бегающими глазками и облизывал пересохшие губы.
–Ты за базаром следи,– неуверенно произнёс он,– а то…
–А то что?– спокойно перебил его великан.– Я сейчас не шучу. Я тебе твой кастет засуну так глубоко, что друг твой замучается доставать… Хотя кто тебя знает, может, тебе понравится…
Девушка у стойки закатила глаза.
Оскорбление было серьёзным, и казалось, что великан намеренно их провоцирует. Но выглядел он так устрашающе, что чем больше парни на него смотрели, тем меньше уверенности в них оставалось.
–Ну что, ответишь, или ты только с девушками такой смелый?– улыбнулся великан.
–Ты не знаешь, с кем связался,– начал было парень с кастетом,– и это ты ответишь…
Впрочем, прозвучало это совсем неуверенно.
–Так пойдём, ты мне как раз расскажешь, кто ты такой,– ответил великан.– А заодно и за слова отвечу… На выход! Оба!– рявкнул он.
–Ну, пойдём,– ответил второй.– Думаешь, ты такой страшный?
–Уверен, что да,– ответил великан.– Ты вот точно боишься…
–Да кто тебя боится?– ввернул тот, что с кастетом, собрав остатки храбрости.– Давай, на выход…
Огромный мужчина улыбнулся.
Все трое последовали к дверям. Великану, чтобы выйти, пришлось изрядно пригнуться.
Присутствующие в заведении посетители, коих, помимо Алвиса, девушки у бара и седобородого тучного мужчины, набралось человек двенадцать, провожали их с явным облегчением. Через минуту некоторые из них тоже потянулись к выходу.
Грузный бородач, который преспокойно доел свой десерт, расплатился и, захватив модное дорогое пальто, тоже направился к двери.
–Спасибо вам!– обратилась к нему официантка.– Как же вы ловко…
–Хамы, что поделать!– вздохнул толстяк.
Алвис пытался поймать его взгляд, и, когда ему это удалось, он слегка кивнул. Мужчина, в свою очередь, окинул его оценивающим взглядом темно-карих глаз и кивнул в ответ.
Если честно, для Алвиса это была весомая похвала. Он всегда восхищался такими людьми – сильными, спокойными, преисполненными собственного достоинства.
«Интересно, кто он?– подумал Алвис.– Надо будет отыскать его, если у меня всё выгорит. Таким людям всегда можно найти достойное применение. Но сейчас спрашивать – это будет как-то нелепо».
Толстяк покинул заведение, а через пять минут в дверях показался вернувшийся великан.
–Они просили прощения у всех присутствующих,– произнёс он.– Особенно у вас, девушка,– кивнул он официантке.– Вот, карту передали. Дайте сюда терминал!
–Что вы, нет… – пролепетала испуганная официантка.– Не нужно…
–Ну, как же – не нужно?– возразил великан.– Они же вообще не заплатили за ужин. Вот, попросили меня решить этот вопрос. Давайте терминал, не бойтесь!
Девушка явно не горела желанием исполнять его просьбу – она полагала, что добром это не кончится. Но и отказать боялась, хотя великан сейчас, почему-то, выглядел совсем неопасным.
Видя её растерянность, Алвис вмешался. Теперь он уже был вполне в своей стихии.
–Я так понимаю, девушка волнуется, что они, скажем так, не совсем добровольно передали карту,– улыбнулся он.– Так что лучше я оплачу их счёт, чтобы потом не было вопросов. А то у неё вычтут из зарплаты…
–Да что вы!– обратился к нему великан.– Всё было по доброй воле, клянусь! Мы поговорили, они извинились, передали мне карту, а потом сели в такси и уехали…
Алвис в нерешительности пожал плечами.
–Смотрите сами,– произнёс он.– Я просто предложил…
Официантка бросила на Алвиса преисполненный надежды взгляд.
–Спасибо, если вы не против… – произнесла она. И, обернувшись к великану, добавила:– И вам спасибо! Но лучше верните это им, пожалуйста. Нам не нужны проблемы с полицией…
На этот раз уже великан пожал плечами.
–Как скажете,– произнёс он с некоторой долей растерянности.– Но я, правда, не сделал им ничего плохого. Ладно, пойду, а то и так задержался…
Он кинул взгляд куда-то за спину Алвису.
–Спасибо вам ещё раз!– произнесла официантка.
–Да, спасибо, что вмешались,– в свою очередь произнёс Алвис.– А то бы даже не знаю…
Великан поднял бровь:
–Да на здоровье,– с улыбкой произнёс он.– Но думаю, что тот парень и без меня бы справился. Просто я уже доел, а он ещё нет…
Мужчина ушёл, и Алвис проводил его взглядом, в котором, пожалуй, сквозила зависть.
–Послушайте,– раздался за его спиной приятный голос,– вы ведь тоже хотели вмешаться?
Обернувшись, Алвис увидел перед собой ту самую черноволосую девушку, что раньше сидела за барной стойкой.
–Да не то, чтобы… – опустил голову он.– К своему стыду, я и так слишком медлил – просто я не очень умею драться и всё такое…
