С тех самых пор влияние Авиранского Содружества на соседнюю планету многократно возросло. Сменилась и риторика. На этот раз разговоры велись уже не о древних корнях цивилизации Вардара, а о её неразрывной связи с Эдерной.
Опираясь на некие «диаспоры», государства Вардара заявляли, что имеют полное право непосредственно влиять на политику государств Эдерны, особенно в случаях, если там «попираются права и свободы граждан». Ведь все они, так или иначе, являются «родственниками» вардарцам.
Дошло до того, что Авиранское Содружество, сумев протолкнуть своих людей во власть, сначала заручилось поддержкой довольно крупных держав на соседней планете, а затем и вовсе включило их в свой состав, таким образом несказанно упрочив свои позиции. Среди этих государств оказался и тот самый Дийтар, который некогда являлся одним из столпов цивилизации Эдерны, а теперь попал чуть ли не в кабальную зависимость от Авинаского Содружества.
Напряжённость, которая с тех пор не спадала, в конце концов привела к краху Тариды. Несмотря на кровавую революцию и чудовищные потери в минувшей войне, это всё еще было огромное и сильное государство, но потрясения, что следовали одно за другим, слишком ослабили его. И не нашлось политической воли, которая сумела бы помешать упадку.
Распавшись на несколько частей, по этническим признакам, Тарида получила официальное название «Таридская Федерация». И название это будто намекало на то, что процесс развала ещё далеко не завершён.
При этом страна существенно уменьшилась в размерах, и оказалась окружена не слишком дружелюбно настроенными соседями. Соседи эти не переставали заявлять, что видят в Тариде угрозу. Якобы, она не может смириться с потерей влияния, и, рано или поздно, обязательно постарается его вернуть. При этом не учитывалось, что состояние самой Тариды было таково, что и речи не могло идти о том, чтобы бросить вызов чуть ли не всему мировому сообществу обеих планет. Впрочем, именно в том, чтобы не дать Тариде выйти из этого состояния, и заключалась теперь цель Авиранского Содружества.
Содружество это продолжало расширяться, вбирая в себя всё новых и новых членов, и не брезгуя уже и совсем крошечными государствами, лишь бы подобраться поближе к Тариде.
Но пока ещё Тарида продолжала бороться, сохраняя не столько остатки былого величия, сколько былые амбиции, или просто делая вид, чтобы окончательно не потерять лицо.
В общих чертах, ситуация, что складывалась в системе Канлана, во многом напоминала Вики противостояние между Империей Лорс и Союзом Шантара на планете Долнон, которая находилась на удалении многих световых лет от этого нового «театра».
А может, это просто было нормой, одним из неизбежных законов глобализации. И все без исключения цивилизации, на определенном этапе развития, сталкивались с подобным.
Задачей отряда Шата Барту в системе Канлана стала охрана одного начинающего политика, того самого Алвиса Тайта, с которым Вики познакомилась в баре.
Ещё недавно он действительно был журналистом, вёл свой канал, где рассуждал о справедливости, политическом устройстве, необходимых для Тариды переменах.
Далеко не все его высказывания благосклонно принимались действующей властью, и на первых порах ему пришлось столкнуться с определенным давлением. Впрочем, несмотря на цензуру, которая фактически действовала в стране, по каким-то странным причинам дальше угроз дело не пошло.
Для Вики в этом не было ничего загадочного – группа агентов, что служила клану Трооза, «вела» Алвиса Тайта уже довольно давно, а отряд Шата Барту понадобился, чтобы обеспечить дополнительное прикрытие, когда операция перейдёт в более активную фазу.
Со временем у Алвиса появилась масса сторонников. А после обсуждения одной злободневной темы он и вовсе проснулся знаменитым, словно артист после нашумевшей премьеры.
Алвис имел два высших образования, одно из которых было экономическим, и часто приглашал к себе в качестве экспертов действительно неглупых людей, выискивая их везде, где только можно. И порой в его трансляциях высказывались довольно смелые и прогрессивные идеи, которые простому обывателю могли показаться жизнеспособными.
Спустя какое-то время ему поступило предложение создать свою партию и попробовать свои силы в политике. Алвис долго колебался, но, в конце концов, дал согласие. Тем более, что лучшего момента и представить было сложно – состарившийся домин (а именно так называли правителей Тариды), по состоянию здоровья, ослабил свою железную хватку. Он всё ещё держался за власть, но все вокруг понимали, что грядут большие перемены, и старались держать «нос по ветру».
Понятное дело, что как только Алвис Тайт во всеуслышание заявил о своих намерениях и начал готовить программу, давление на него усилилось. Но будто какая-то неведомая сила хранила начинающего политика.
В конце концов, даже у верхушки стало складываться впечатление, что Алвис Тайт – это либо теневой проект правящей партии, о котором не говорят даже посвящённым, боясь, что эта информация так или иначе просочится, либо за ним стоят иные могущественные силы, с которыми, так или иначе, тоже необходимо считаться.
Оппоненты в открытую обвиняли Алвиса Тайта в том, что ему оказывает поддержку Авиранское Содружество, но тут Алвис сделал то, что привлекло массу людей в ряды его сторонников: он согласился публично пройти проверку на детекторе, словно подозреваемый в преступлении. Противники его критиковали, называя популистом, но электорат воспринял идею с восторгом – такие шоу вызывали интерес и бурные обсуждения.
В конце концов, была собрана большая пресс-конференция. Детектор было практически невозможно обмануть, а за самим процессом пристально следили как независимые, так и привлеченные оппонентами эксперты.
Сами оппоненты сначала старались задавать Алвису как можно более неудобные вопросы, но затем, видя, к чему всё идёт, перестали давать козыри в руки противнику. Но за них дело довершили сторонники опрашиваемого и независимые журналисты. Алвис с честью ответил на все, даже довольно каверзные вопросы, ведь ему и впрямь было нечего скрывать. Он не был связан ни с правительством, ни с капиталом, ни с группами влияния других государств, и шёл во власть не ради личной выгоды. А вопросов личного характера, в соответствии с утвержденным протоколом, было задано не так уж много.
Впрочем, и тут не обошлось без скандала. Через два дня после конференции трое из семи привлеченных экспертов заявили о том, что детектор не был должным образом подключен, и всё это – не более, чем фикция, а им просто угрожали расправой.
Но костру, который мог сжечь начинающего политика дотла, не удалось разгореться – на следующий день те же эксперты заявили, что их вынудили оклеветать Алвиса Тайта, похитив их детей. Детей к тому времени чудесным образом нашли, живых и невредимых, а вот похитители бесследно исчезли… Одному из политических оппонентов Алвиса (впрочем, совершенно к этому непричастному) вся эта история стоила не только карьеры, но и свободы.
Вообще, то, что происходило с Алвисом Тайтом, могло показаться каким-то чудом, живым воплощением давних чаяний народа. Создавалось впечатление, что наконец-то появился тот самый «избранный»: здравомыслящий, обаятельный, по-настоящему желающий добра своей родине. И будто сама судьба вела его по этому непростому пути, помогая перепрыгивать разом через три ступеньки.
