Однако и этот, последний шанс был призрачным… Осложняло дело то, что Алвиса изначально невозможно было скрыть в каком-нибудь защищённом бункере – это «спугнуло» бы его, поменяло бы весь дальнейший расклад. Это потом, если он станет главой государства, ему придётся сидеть в бункере безвылазно, перенеся туда свой штаб.
Но пока, как уже говорилось, всё это были лишь перспективы, и для их реализации клану Трооза предстояло еще очень много работы…
Оценивая хитросплетения этих событий в совокупности, Вики не раз вспоминала Чалонга, который всегда стремился делать ходы, выбирая меньшее из двух зол.
Впрочем, на этот раз отряд подчинялся уже другому куратору, имя которого было Прис. Поговаривали, что внезапное исчезновение Чалонга обескуражило тех, кто должен был следить за этим. Из кураторов так просто не уходили – сначала нужно было пройти процедуры по очистке памяти и подвергнуться ещё кое-каким манипуляциям…
С момента последней встречи Вики с Чалонгом прошло уже достаточно времени. Но пока, несмотря на победу девушки в том самом «поединке за голову», никто за ней так и не явился.
Да и её таинственный хранитель после того необычного сна затаился. Он продолжал исправно делать своё дело, но оставался абсолютно глух к мысленным обращениям девушки.
Так как никакого предложения занять должность личного гвардейца, или чего-то подобного, пока не поступало, Вики продолжала служить в отряде Шата Барту, то и дело терзаясь от мыслей, что всё же участвует в чём-то постыдном и неправильном.
Сам Шат Барту, что сейчас выслушивал отчет Вики о событиях в баре, и о том, удалось ли ей наладить личный контакт с Алвисом Тайтом, параллельно забавлялся с новой затеей, что не так давно предложила ему Чарна.
Дело в том, что «Командор» не мог использовать вместо якобы отсутствующей руки протез. Он пояснял, что ощущение такое, будто он пытается приладить бионическую руку к существующей, что, по понятным причинам, было невозможно. При этом нельзя было сказать, что рука у «Командора» была просто невидимой – она действительно отсутствовала, то есть вообще не была материальной. Но при этом работала, да ещё как…
Благодаря своей особенности, Шат Барту мог прикоснуться ко всему, чему угодно, начиная от находящихся под напряжением проводов и заканчивая ядами, которые при попадании на кожу вызывали мгновенную смерть. К примеру, ему не составляло труда достать что-либо со дна бочки, наполненной кислотой. Более того, со временем он научился словно «растягивать» свою отсутствующую руку, и теперь мог дотянуться то того, что находилось от него на довольно значительном расстоянии.
Впрочем, вспоминая слова Чалонга, когда он характеризовал агентов по их способностям, Вики понимала, что многого из того, что умел «Командор», можно достичь и просто надев защитный костюм или перчатку.
Кстати, именно с перчаткой и была связана идея Чарны. Как говорила она, если протез не приживается потому, что «программа» считает руку отчасти материальной, то по той же самой причине на неё можно попытаться надеть эту самую перчатку…
Сначала идея показалась «Командору» глупостью: как можно надеть перчатку на руку, которой нет? Да и первые попытки оказались неудачными: надетая на ровный, полностью затянувшийся срез, чуть выше локтя, длинная эластичная перчатка просто безжизненно висела…
«Командор» уже собирался послать Чарну куда подальше, но она не отставала. Она требовала, чтобы Шат Барту будто «наполнил» эту перчатку, воздействовал на неё саму так, как воздействует своей рукой на другие предметы, только изнутри…
Спустя ещё несколько безуспешных попыток, к несказанному удивлению «Командора», у него неожиданно получилось: перчатка словно наполнилась воздухом, а затем обрела форму, будто под ней была самая обычная рука. С удивлением глядя на это, Шат Барту пошевелил пальцами… И почему он раньше до этого не додумался, ведь это же, в какой-то степени, напрашивалось?
С тех пор «Командор» частенько забавлялся, подбирая новые перчатки, и то «снимая», то «надевая» их. Вот и сейчас, слушая Вики, он примерял нечто, напоминающее утыканную шипами массивную крагу.
Что касалось Чарны, к которой вдруг пришло это «озарение», то у неё в последнее время будто наметился долгожданный прорыв в развитии многочисленных способностей. К примеру, однажды Вики застала подругу левитирующей, хоть та раз за разом и падала на кровать. В следующий раз она, нарушая, а вернее, «игнорируя», как она сама выражалась, законы гравитации, пыталась ходить по отвесным стенам и сумела долезть почти до потолка своей каюты. Чарна была вся в синяках, но зато довольная и счастливая, а взгляд её стал ещё более насмешливым и загадочным.
Ричи пил и, в свободное время, слонялся по притонам Вардара и Эдерны. Трига Каур и Лорри Вестаран беспрестанно во что-то играли, сменяя одну замысловатую игру на другую. Зигвид, если не сопровождал Ричи, оттачивал боевые навыки, да и остальные развлекались, как могли. Лишь Истир Эрри, как обычно, держался особняком и почти не покидал своей каюты – не так просто общаться с людьми, когда можешь безошибочно отличить правду от лжи…
Большинство агентов держались от Алвиса Тайта на расстоянии, за исключением Фольты Талли и Винты Керм, которые, вместе с ещё двумя агентами отряда, что уже давно «вёл» политика, вскоре должны были влиться в его службу безопасности. Как помнила Вики, у Фольты иногда открывался некий дар предвидения, на несколько секунд вперёд – случалось это нечасто, но всё же могло оказаться полезным в критический момент (хотя честно, на это особо не рассчитывали). А вот талант Винты Керм чуть ли не мгновенно обнаруживать неисправности механизмов, безусловно, мог пригодиться.
Отряд, которому «Командора» отправили в помощь, возглавляла некая Финна Брандис, и в задачу её людей, помимо защиты этого «протогона», входила поддержка основной фигуры влияния, а также аналитика и разведка.
К разведке и обеспечению безопасности были привлечены и местные отряды, находящиеся в подчинении наместника клана Трооза в системе Канлана. Звали этого наместника Иф Виригард, и, по его заявлениям, шансы уберечь Алвиса Тайта, несмотря на все принятые меры, были не слишком велики…
–Ну, а твоё мнение о нашем подопечном?– в завершение разговора спросил у Вики «Командор», имея в виду Алвиса Тайта.
–Обычный человек… – пожала плечами та.– Со своими страхами, слабостями, комплексами… Пока не сказала бы, что заметила в нём что-либо особо примечательное. Он много думает, обо всём подряд, но многие его мысли наивны и спорны. Хотя, он показался мне неплохим парнем…
Вики сама удивилась менторскому тону, с которым дала характеристику своему новому знакомому. Может, это было от того, что и сама она в последнее время слишком много размышляла, и уже не одобряла не только саму себя, но и любого, кто занимался тем же самым. Прав был Домиан Фрай – это бесполезное занятие, которое ведёт лишь к унынию. Нужно просто жить и радоваться жизни. По крайней мере, стараться это делать…
***
В это самое время тот, о ком шла речь, приходил в себя в роскошной квартире, в одном из фешенебельных районов Ландии, столицы Тариды.
