Первым, кого увидел Алвис Тайт, когда открыл глаза, был Зак Парс, начальник службы безопасности и его давний друг.
В отличие от Алвиса, Зак всегда знал, чем хотел заниматься. Много лет он посвятил карьере военного, причём служил в каком-то секретном подразделении – их с Алвисом общение полноценно возобновилось, лишь когда Зак вышел в отставку и вернулся в столицу. Затем было несколько лет в службе безопасности крупной корпорации, потом – частное охранное агентство.
Когда Алвис начал политическую карьеру, у него не возникло ни малейшего сомнения, кому он хочет доверить свою жизнь.
Правда сейчас, по взгляду Зака, могло создаться впечатление, что жизнь эта чуть ли не висит на волоске – казалось, Зак собственными руками готов придушить своего старого товарища.
–Я думаю, мне стоит уволиться,– серьёзно начал он, как только убедился, что Алвис, наконец, проснулся и готов его слушать.– К тому же, я идиот.
–Да ладно?– попытался улыбнуться Алвис.
Он оторвал было голову от подушки, но тут же снова уронил её обратно.
Зак нахмурился.
–Тебе смешно?– он укоризненно покачал головой.– А вот мне – нисколько! И как я мог послушаться тебя, повестись на это нытье?! Хотя понятно – ты вряд ли рисковал…
–Да что случилось-то?– простонал Алвис.
Видя его состояние, Зак протянул ему капсулу и стакан воды, и чуть ли не силой заставил выпить.
–Ты чего такой?– вновь спросил Алвис, утерев рот рукой.– Что произошло?
–Чего я такой?– мрачно переспросил Зак.– Кого ещё ты нанял, за моей спиной? Что за ребята?
–Нанял?– с недоумением в свою очередь переспросил Алвис.– Кого нанял?
–Не дури!– Зак вздёрнул подбородок.– Если не доверяешь мне, то скажи прямо. К чему эти штуки?
–Да о чём ты, в конце концов?!– не выдержал Алвис. Он сел на постели, свесив ноги.– Что ты несёшь?
Зак не был дураком, и давно знал своего друга. Он видел, что недоумение Алвиса было неподдельным. Зак и начал свою атаку, чтобы увидеть его реакцию. И теперь, увидев то, что хотел, он потёр квадратную челюсть.
–Тогда я ещё больший идиот, чем думал,– произнёс он.– Ты понимаешь, что вчера был на волосок от смерти?
Вспомнив тех ребят в баре, Алвис нахмурил брови.
–Ну, понятно… – протянул он,– я и не ожидал ничего другого – ты весь вечер следил за мной…
–Если бы!– хмыкнул Алвис.– Люди, которых я послал за тобой приглядеть – мертвы!
На этот раз Алвис, несмотря на всё ещё подкатывающую тошноту, изо всех сил постарался сосредоточиться.
–Мертвы?– машинально переспросил он.
–Ага,– ответил Зак.– И как только я понял, что всё серьёзно, я тут же рванул к тебе. И что я вижу?
–Что?
–Ты спокойно вышел из кафе под ручку с какой-то девчонкой, которая и посадила тебя в такси… Впрочем, если бы она тебя не держала, ты бы, наверное, завалился…
Алвис тут же, сквозь ещё не улетучившийся из головы туман, вспомнил симпатичное личико Вики. Ему захотелось включить коммуникатор и убедиться, что он записал-таки её номер…
–И что?– спросил он.– Что такого?
–А куда делись те, кто убил моих людей?– процедил Зак.– Не растворились же они в воздухе…
Алвис нахмурился.
–То есть тех, кого ты послал, кто-то убил?– пытаясь собраться с мыслями, переспросил он.
–А что, с первого раза не дошло?– съязвил Зак.
Алвис на мгновение зажмурился.
–Ничего не понимаю… – пробормотал он.
–Вот и я не понимаю,– повторил за ним Зак.– Та девчонка, что тебя провожала: кто она?
Зак пристально смотрел на Алвиса, и тот смутился.
–Да так,– ответил он,– познакомились в баре…
–И кто она?– продолжал наседать на товарища Зак.
–Просто девушка… – пожал плечами Алвис.– Довольно симпатичная…
Зак хмыкнул, но Алвис, отвлекшийся на воспоминания о минувшем вечере, не обратил на это внимания.
–Когда ты сел в такси и мы тебя перехватили,– начал Зак,– я поехал с тобой. Но я тут же отправил двоих ребят «поговорить» сней. И твоя «симпатичная девушка», как ты сказал, наваляла им таких… А потом, откуда ни возьмись, возник какой-то огромный жлоб…
Алвис, вернувшись в реальность, нахмурил брови.
–Жлоб навалял твоим ребятам?– переспросил он.
–Не жлоб, девчонка… – ответил Зак.– Вырубила обоих… А вот тех троих, что кинулись к ним на помощь, уже вырубил жлоб. И, скажу тебе, они сейчас чувствуют себя намного лучше, чем первые…
Алвис выглядел таким растерянным, что Заку стало даже жаль его. Он сразу понял, что его друг, вероятнее всего, понятия не имеет обо всём этом. И уж точно, сам он никого не нанимал…
–Постой… – начал было Алвис, но тут же осёкся.
Ему было подумалось, что тот самый огромный мужчина из бара, Зигвид, и был одним из людей, отправленных Заком, и он уже хотел было спросить, где тот достал такой «экземпляр». Но, несмотря на то, что Алвис ещё очень туго соображал, он понял, что это никак не вяжется с тем, что рассказал Зак… А Вики? Вики, хрупкая девушка, «начинающий философ», вырубила двух профессиональных охранников? Что вообще происходит?
–И ты думаешь, что они… – Алвис пытался подобрать слова,– девушка и её телохранитель, хотели…
Алвис замолчал и похлопал себя ладонью по щеке, будто приводя в чувство. Он кивком попросил Зака передать ему недопитый стакан воды.
–Я думаю, они причастны к исчезновению тех, кто убил моих ребят. Но они точно не хотели тебе зла… – произнёс Зак.– А что ты сказал про её телохранителя?
Алвис, в общих чертах, рассказал Заку то, что произошло в баре. Пока он говорил, лицо его товарища становилось всё более и более озабоченным.
–Ладно, приходи в себя, позже поговорим,– хлопнув друга по плечу, закончил разговор Зак.– У тебя встреча через час…
Приведя себя в порядок, Алвис, сопровождаемый усиленной охраной, наконец-то прибыл к себе в офис.
Первым человеком, кого он встретил, была его секретарь, Марида Сонкор – юная, и очень эффектная блондинка, которая вполне могла бы построить карьеру модели, если бы не забивала себе голову политикой и всякой подобной чепухой.
–Добрый день, господин Тайт,– Марида устроилась на работу не так давно, и пока общалась с Алвисом довольно официозно.– Вас ожидает господин Фатт. Он у вас в кабинете.
Каюр Фатт, главный политтехнолог Алвиса Тайта, был довольно колоритной фигурой. Внешне непримечательный, невысокий и лысоватый, он будто обладал неким магнетическим воздействием, заставляя всех вокруг относиться к себе с должным уважением.
Именно он, несколько лет назад, чуть ли не силой заставил Алвиса податься в политику. Он же, в своё время, помогал с каналом, который и принёс тому популярность. Их случайная встреча в одном из баров, много лет назад, кардинальным образом перевернула жизнь Алвиса Тайта, и он до сих пор частенько вспоминал тот дождливый вечер. Казалось, сама судьба тогда взяла его за руку…
