–Приветствую вас, друг мой,– вкрадчивым голосом обратился Каюр Фатт к Алвису, как только тот переступил порог своего кабинета.– Говорят, у вас выдался весьма напряжённый вечер?
–Да не то, чтобы… – Алвис силился улыбнуться.
–Надеюсь, это не помешает вам подготовится к завтрашним дебатам?– с улыбкой спросил технолог.– А сегодня надо выложить краткое обращение…
–А что тут готовиться?– поморщился Алвис.– Всё как всегда…
–Безусловно,– согласился Каюр Фатт.– Только не стоит забывать, что вы – единственная кандидатура, у которой нет чёткой и ясной позиции.
Алвис нахмурился.
–Да-да, друг мой!– продолжил господин Фатт.– Позиции остальных, по крайней мере тех, с кем приходится считаться, предельно ясны. Ваша же, для большинства, пока остаётся туманной. А что касается вашего положения…
–А что с ним?– устало поинтересовался Алвис.
Он уже успел привыкнуть к тому, что его политтехнолог любит сгущать краски.
–Ну, если вы достойно пройдёте выборы в парламент, то сможете, со временем, претендовать на кресло домина, а это никому не нравится…
–Я так далеко не заглядываю,– возразил Алвис.– По крайней мере, пока…
–А очень зря, скажу я вам!– перебил его Каюр Фатт.– Если не думать об этом, то всё это не имеет смысла. Вы хотите остаться главой маленькой партии в парламенте? Партии, от которой ничего не зависит? Неужели вы хотите, чтобы будущее нашей страны решал кто-то другой?
Алвис вздохнул. Честно говоря, порой он был вовсе и не против такого расклада…
–Надо ещё пройти выборы… – возразил он.
–Да бросьте!– махнул рукой технолог.– Место в парламенте уже, можно сказать, у вас в кармане. Вы что, не видели мои отчеты?
–Видел,– ответил Алвис.– Но отчеты – это отчеты…
–Да, но это мои отчеты,– Каюр Фатт сделал акцент на слове «мои».– Так что можете быть спокойны, если, конечно, не случится чего-то совсем уж из ряда вон…
При этих словах Алвис почувствовал тревогу. Он тут же вспомнил утренний разговор с Заком. Если тот был прав, то вокруг происходило что-то… странное. А как Зак мог быть неправ, если убили его людей?
Страх, его старый знакомый, медленно заползал Алвису под кожу.
–Успокойтесь,– Каюр Фатт пристально смотрел на своего подопечного.– Я уверен, что всё будет в полном порядке. Обещаю вам.
Уверенный тон политтехнолога и правда немного успокоил Алвиса. За всё время, что они были знакомы, тот, пожалуй, ни разу не ошибся.
–Кстати, Зак, этот упрямец, наконец-то, согласился взять к себе новых людей,– произнёс Каюр Фатт, стараясь ещё больше успокоить Алвиса.– Видимо, после вчерашнего… Я, конечно, уважал его желание работать исключительно со старыми товарищами, но только не в ущерб делу. Так что я порекомендовал ему нескольких кандидатов…
Алвис непроизвольно кивнул, одобряя это решение. Он был уверен, что Каюр Фатт плохого не посоветует, так что люди, по всему, должны были быть отменные…
–Что поделать,– развел руками технолог,– как я вам уже не раз говорил, ваша кандидатура ровным счётом никого не устраивает. Так что нужно быть предельно аккуратным. И избегать прогулок, подобный вчерашней…
Алвис в очередной раз вздохнул. Неужели он теперь сам себе не принадлежит? Но, видимо, это тоже была часть платы за то решение, что он принял.
Каюр Фатт действительно много раз говорил Алвису, что такие кандидаты, как он, которые, можно сказать, находятся вне системы и не выражают интересы тех или иных элит, могут столкнуться с самым радикальным воздействием, от банальной провокации до прямого физического устранения.
В противовес Алвису, один из его противников, Иликен Линдир, выражал интересы правящей партии, а второй, оппозиционерка Кендара Ворт, пользовалась безоговорочной поддержкой мирового сообщества за пределами Тариды, и стоило хоть пальцем её тронуть, как тут же доносились истошные вопли о попрании прав и свобод, а также угрозы очередных санкций, от которых Тарида уже порядком устала.
Так что, со временем на оппозицию просто махнули рукой, и она, лишь критикуя власть и, по сути, ничего не предлагая взамен, сумела превратиться в реальную силу. Да, методы, что использовались, были стары, как мир, но они работали…
Было и ещё несколько кандидатов, но их позиции были во много раз слабее, поэтому и внимания им уделялось значительно меньше.
Что касалось Алвиса Тайта, то и он, как ни странно, заставил с собой считаться. Многие из тех, кто призван был создать ему серьёзные неприятности, скорее готовы были расстаться со своей должностью, или даже со своей свободой, чем поднять на него руку. Они упорно отказывались объяснять свою позицию, но, по всему, им просто угрожали расправой – иного объяснения не находилось. Но сколько Алвис не расспрашивал своего таинственного политтехнолога, тот лишь разводил руками.
«Я порой встречаюсь с людьми,– говорил он,– и просто предупреждаю их о правовых последствиях, если они перейдут определенную черту. В конце концов, мы живем в правовом государстве, а я, что касается правовых вопросов, могу быть очень убедителен. А ещё я умею собирать и хранить тайны… Но не более того, поверьте»,– вот всё, что он пояснял Алвису.
Ну что ж, видимо, благодаря тому самому «коллекционированию тайн», которым промышлял Каюр Фатт, против Алвиса Тайта не фабриковали дела, не пытались слишком уж давить на него или запугивать, и самого Алвиса такое положение вполне устраивало.
Но всё же, то и дело, находились горячие головы, что хотели проверить на прочность и самого политика, и его таинственных покровителей, о которых пока ходили лишь слухи – каждая из группировок, что боролись между собой за власть, подозревала другую, считая Алвиса запасным вариантом или ловким ходом, чтобы оттянуть у оппонента голоса.
Но, как абсолютно правильно говорил Каюр Фатт, ни сам по себе, ни в качестве инструмента противника, Алвис Тайт никого не устраивал. И если раньше его просто не воспринимали всерьёз, то теперь, исходя из последних опросов общественного мнения, ситуация начинала кардинальным образом меняться.
Впрочем, Каюр Фатт знал и об иной игре, ставки в которой были намного выше, чем могли полагать самые просвещенные умы или лучшие аналитики на обоих планетах в системе Канлана… Так что основная драма, как всегда в таких случаях, должна была развернуться за кулисами, в тени. И вряд ли Алвис Тайт, как и подобные ему, когда-нибудь сможет получить об этом хоть малейшее представление…
Вот и сейчас, в то самое время, когда Каюр Фатт и Алвис мирно беседовали в кабинете, обсуждая детали предстоящих дебатов, в небе над Таридой как раз протекал один из многочисленных эпизодов того самого закулисного противостояния…
***
Бойкая девушка, можно сказать, весьма нагловатого вида, то и дело бросала насмешливые взгляды на жмурящегося мужчину, с недельной щетиной, что сидел в кресле через проход от неё. Лайнер только набрал высоту, и было видно, что мужчина не на шутку нервничает.
