–Да ладно?!– усмехнулась Чарна.– И как же?
–Ну, в этом просто нужно разбираться… – протянула Вики.– Но, в общих чертах…
–Ну, так если ты разберешься в том, что работает на иных принципах, или получишь об этом представление, это тоже перестанет быть для тебя удивительным… – кивнула Чарна.– Просто это для тебя непривычно, и очень от тебя далеко… Дух или материя, устройства или вещества, плоть или металл – для этой «программы» нет принципиальной разницы, отличаются лишь алгоритмы…
На лбу Вики появились морщинки. Она понимала, куда клонит подруга, чувствовала нутром, но снова не могла принять… Ерунда какая-то…
Махнув рукой, она потянулась к бокалу.
–Расскажи мне лучше, чего нам ждать?– спросила она Чарну.– Или кого?
Чарна, потянув коктейль через трубочку, причмокнула губами.
–Трайден пытается анализировать, но пока не готов,– ответила она.– Так что, давай ещё раз пробежимся по слабым местам, на что обратить внимание…
Агенты всегда были начеку, но предугадать, с чем придётся столкнуться, было довольно сложно. Кто-то из агентов противника был им знаком, о ком-то они слышали впервые, но они и предположить не могли, кто ещё может входит в отряд, задачей которого было вывести Алвиса Тайта из игры.
Создавалось впечатление, что к этому стремятся две независимые группировки, каждая из которых действует своими методами: одни – чуть ли не напролом, а вторые стараются сделать так, чтобы всё выглядело максимально естественно. Видимо, это зависело от того, насколько они были готовы к открытой конфронтации с кланом Трооза, которому Алвис Тайт был нужен живым и невредимым.
Впрочем, обе группировки, что стремились разделаться с политиком, не доверяли друг другу, и каждая стремилась решить свою задачу самостоятельно, чтобы наверняка. А были ещё многочисленные местные силы, которым Алвис Тайт был неугоден, и которые вносили свою лепту.
В результате грубые и прямолинейные нападения то и дело чередовались со скрытными, завуалированными методами воздействия. Так что обоим отрядам клана Трооза, что занимались охраной Алвиса, скучать не приходилось.
***
На этот раз Алвис Тайт задержался в офисе, обсуждая со своими коллегами прошедшие дебаты. Он всё ещё был недоволен собой, и некоторые из его однопартийцев также указывали на слабые места в его выступлении. Но большинство заявляли, что всё прошло весьма недурно.
Обсуждение затянулось. В конце концов, Алвис, сделав для себя кое-какие выводы, отпустил собравшихся. Сам он решил задержаться, и, обосновавшись в кабинете, наконец, разобраться с отчетами, которые пылились у него на столе вот уже четвертый день.
Никаких новостей о Заке Парсе пока не поступало, но Алвис прекрасно понимал, что человека, который, так или иначе, совершил убийство, так просто не отпустят. На то, чтобы разобраться в том, что произошло, и соблюсти все формальности, полиции потребуется время.
Впрочем, и в отсутствие Зака его люди исправно несли свою службу. Вот и сейчас двое парней дежурили на этаже, в вестибюле. Ещё шестеро телохранителей, включая двоих новеньких, были рассредоточены по зданию.
Перед тем, как приступить к делу, Алвис решил отправиться на кухню и прихватить пару сэндвичей и стакан сока – он сегодня толком не ел, и желудок, своим нытьём, отвлекал мозг от дела.
Открыв дверь кабинета, Алвис увидел Мариду Сонкор, которая сидела на своём месте, разбираясь с корреспонденцией.
–Почему вы не идёте домой?– улыбнулся Алвис.– У вас сегодня тоже был непростой день, так что не обращайте на меня внимания. Мне особо некуда спешить, а вам…
–Мне тоже,– Марида подняла на него выразительные голубые глаза.– И вдруг вам что-либо понадобится, какой-нибудь документ…
–Не волнуйтесь, мне до утра хватит тех, что на столе,– Алвис, стоя в дверном проёме, кивнул себе за спину.– Так что идите, не тратьте время…
Марида поджала губы и опустила глаза. Казалось, она собиралась что-то сказать, но не решилась…
Снова улыбнувшись секретарю, Алвис вышел в коридор.
Прихватив на кухне пачку сока и контейнер с сэндвичами, он уже собирался отправиться обратно, как внезапно весь этаж погрузился во тьму…
Алвис с детства боялся темноты, и ненавидел подобные ситуации. Когда такое случалось, в нём просыпался какой-то первобытный страх, страх далёких предков перед тем, что таится в непроглядной тьме древнего леса…
Он был взрослым мужчиной, и нельзя сказать, что совсем уж трусом, но темнота пугала его, заставляя волоски на руках вставать дыбом. Благо, на этот раз он был не один, да и аварийный источник сейчас должен включиться. Вот-вот…
Алвис мысленно считал секунды. Ничего не происходило. Огромное офисное здание казалось совершенно безжизненным, не было слышно ни единого шороха…
«Охрана… – пронеслось в голове у Алвиса.– Пойду спрошу, что случилось».
Нащупав в кромешной темноте стол, Алвис поставил на него пачку сока и положил контейнер с бутербродами. Дверь в кухню он не закрывал.
Включив фонарик своего коммуникатора, Алвис вышел в коридор. Стояла звенящая тишина. К его удивлению, охранников на своём месте не оказалось…
Тут Алвис услышал какой-то звук, который донёсся со стороны его кабинета. Кабинет находился на другом конце длинного коридора, в противоположной стороне от выхода, и Алвису совершенно не хотелось туда возвращаться. Нужно скорее добраться до лестницы, выскочить на улицу…
Алвис выглянул в окно.
Но и там, за окном, была темнота. Лишь холодный свет полной луны освещал мрачные громады соседних зданий, отражался в лужах, на мокром асфальте безжизненных улиц… Что происходит, вообще?
По его спине пробежал озноб.
Звук с дальнего конца коридора повторился.
«Марида!– пронеслось в голове у Алвиса.– Она же там! Наверное, она тоже боится…»
«Тоже»… – Алвис, в очередной раз, устыдился своих страхов.
Порой ему казалось, что его предназначение, то, зачем он отправлен на этот свет – избавится от своих бесчисленных фобий, преодолеть их, возвысится над своими слабостями… И бывало, что он ловил себя на мысли, что если сможет это сделать, то его миссия будет выполнена, и его бессмысленная жизнь тут же прервётся… И этот новый страх оправдывал остальные, которые прочно обосновались в его душе, стали его верными спутниками. И сейчас эти страхи заполнили почти всё его существо, заставляя трепетать каждый нерв…
«Да что случилось-то!– ругал себя Алвис.– Ну выключили свет, что тут такого? В первый раз, что ли?»
Но он понимал, что обманывает сам себя. На этот раз было в этом что-то зловещее, что-то неправильное…
«И где охрана, мать их,– злился Алвис.– Вот, когда они нужны…»
Происходящее, напоминавшее какой-то кошмарный сон, казалось ему нереальным. Сейчас включат свет, вот-вот… Вот сейчас… Но темнота словно становилась ещё темнее, обволакивала всё вокруг…
