Хозяин замка оставил в своем полном распоряжении несколько этажей в центральной квадратной башне. Благо, тесниться ради гостей ему и не пришлось – комнат в замке было предостаточно.
Как оказалось, на протяжении нескольких веков эта башня была главным обиталищем Эда, в связи с чем там хранилось множество памятных для него вещей, часть из которых Вики уже успела осмотреть. Попадались и весьма интересные экземпляры, и далеко не всегда девушка вообще могла понять, что это такое…
Эд и Лина сидели на одной из ажурных скамеек рядом с мраморным фонтаном и о чём-то беседовали.
Завидев Вики, Эд помахал ей рукой.
–Я тут рассказываю Лине о твоих похождениях и о твоих новых товарищах…
Вики кивнула.
–Ну ты даёшь, вообще… – с оттенком уважения протянула Лина.– А я, если не брать в расчёт пару моментов, в библиотеке проторчала…
За исключением поисков персонажей своих снов, что уже дважды приводили Эда и Лину к какому-то замысловатому испытанию, девушка и впрямь вела относительно тихую жизнь на планете под названием Тив. Она даже сняла там уютную квартирку и обзавелась знакомствами. Ей там нравилось.
Тив напоминал Землю начала XX века, и Лина будто окунулась в прошлое. Её забавляли и старомодные костюмы, и тот энтузиазм, с которым молодые люди на этой планете смотрели в будущее…
Им ещё предстояло освоить реактивную тягу, выйти в космос, создать первые компьютеры… В общем, впереди было ещё много чего… И это было тем забавнее, что Лина уже имела об этом кое-какое представление. А что, если прогресс преподнесёт какой-то сюрприз? Что-то такое, что пропустили на Земле? Или, наоборот, жители Тива так и не додумаются до чего-то… Так что Лина с неподдельным интересом читала в газетах о новых открытиях.
Несколько раз она сопровождала Эда, когда тот отправлялся искать Вики, да ещё, по мере сил, помогала с поисками Домиана Фрая.
Несмотря на то, что такая жизнь её вполне устраивала, Лина всё же немного позавидовала подруге, приключения которой показались ей ужасно интересными.
–Ты даже в каком-то поединке за голову участвовала,– продолжала Лина.– Эд сказал…
–Думаю, нам теперь будет, о чём поболтать,– улыбнулась Вики.
–Это уж точно,– усмехнулся Эд.– С вами не соскучишься…
За последние дни, пока Лина была без сознания, Вики успела рассказать Эду о том, что с ней произошло. Особенно его заинтересовала личность куратора Чалонга, да клятва того самого загадочного Танакиса.
Выслушав эту историю и внимательно рассмотрев медальон, что передал девушке Чалонг – тот самый «Щит Ардара»– Эд, в который раз, лишь пожал плечами: «В вас обеих слишком много загадок, даже для меня».
–Кстати, ты же помнишь профессора Моргимерта?– обратился к Вики Эд.– А, ну да… Вы же виделись несколько дней назад…
–Ага,– кивнула Вики,– с ним ещё был такой… Ну…
–Йотт,– подсказала Лина.– Его зовут Йотт. И они с профессором бесследно исчезли. И думаю, что добром это не кончится…
Именно для того, чтобы сообщить Лине эту новость, Эд и отыскал девушку в комнате Алвиса Тайта. На протяжении нескольких месяцев она довольно много общалась с профессором, и Эд попросил её подумать, куда тот мог отправиться.
То, что профессор Моргимерт и Йотт отправились куда-то по своей воле, следовало из записки, где размашистым почерком профессора была написана просьба за них не волноваться. Если бы их кто-то похитил, то вряд ли стал бы трудиться над подделкой почерка.
–Очевидно, что он не выдержал и решил сам найти Синту,– продолжала Лина.– Но вот куда они пошли и с чего решили начать – ума не приложу…
–Мне надо было сразу догадаться,– корил себя Эд.– А то профессор ну прямо елей источал, только глаза у обоих были хитрые… Так что, как только мы забрали тебя в замок, они, видать, и рванули…
Вспоминая обрывки фраз профессора, Лина пока лишь перебирала в уме варианты.
Вики уже знала, что и Синта, смешливая рыжеволосая девушка, подруга Домиана, которая, как рассказал Эд, спасла его и Лину от каких-то жутких вампиров, тоже куда-то пропала. Да и сам Домиан так и не нашёлся.
–Что-то у нас все только и делают, что пропадают… – будто вторя её мыслям, всплеснул руками Эд.– Но хорошо, что хоть кто-то находится…
Эд был очень рад, что судьба таким непостижимым образом вновь свела их с Вики, которую он уже отчаялся отыскать.
Он не исключал, что благодаря своим способностям, девушка, минуя все предварительные этапы, могла оказаться в одном из отрядов «Ордена». Но вот найти её там даже для него было непростой задачей.
Видимо, судьбы девушек и впрямь были тесно переплетены…
–Ну что ж, будем надеяться, что рано или поздно мы всех соберём,– вздохнул Эд.– Но за профессора и Йотта я тоже волнуюсь. Почтенный Моргимерт склонен сильно переоценивать свои возможности…
Лина вздохнула. Она успела привязаться к чудаковатому профессору, да и к его забавному пушистому другу тоже…
Видимо, на этот раз у Йотта не хватило аргументов, чтобы остудить порыв «начинающего волшебника». А зная рассеянность профессора и его излишнюю самоуверенность, это и в самом деле могло окончиться плачевно.
–Ладно, пойдёмте в гостиную,– поднялся со скамейки Эд,– а то и так ужин пропустили…
Однако выяснилось, что опасения Эда о пропущенном ужине оказались напрасны. Остальные решили дождаться хозяина замка, хоть тот и просил начинать без него.
Когда Эд и девушки вошли в просторную залу с высоченным потолком, имел место один странный эпизод, который, впрочем, остался незамеченным. Лорри Вестаран, который, примостившись на краешке стоящего у стены дивана, что-то увлеченно рассказывал Триге Каур, при виде Лины вдруг осёкся и подскочил. Но уже в следующий миг снова уселся на своё место…
–Что ты?– спросила его Трига.
–Не, ничего,– ответил Лорри, всем своим видом показывая, что ничего не случилось.
Трига посмотрела на него с удивлением.
Ричи, который вновь принял свой привычный облик, наполнял аперитивом бокалы Чарны и Даина Тракира, что вместе с ним сидели за резным журнальным столиком. Сам Ричи оставался верен квадратной бутыли, к которой то и дело прикладывался.
Истир Эрри, казалось, дремал в глубоком кресле.
Что касается «Командора», то он всё ещё оставался в своей комнате, ссылаясь на плохое самочувствие. После гибели «Доктора» на восстановление агентов, и правда, требовалось значительно больше времени.
Представив Лину собравшимся, Эд пригласил всех к столу.
Ужин, как обычно, прошёл под увлекательные рассказы хозяина. Ранее Эд уже поведал гостям историю этого старинного замка, который он восстановил через много лет после того, как цивилизация этой планеты исчезла. Теперь же его рассказ вертелся вокруг той самой последней войны, что положила конец этой самой цивилизации, и надолго сделала планету непригодной для жизни.
